Valéria ficou no quarto por alguns minutos após Felipe sair, ouvindo o som suave da porta se fechando. Ela se levantou e caminhou até a janela, observando a vista da cidade de Acássia. O entardecer tingia o céu de tons alaranjados, e o movimento lá embaixo parecia convidá-la para explorar.Ela sabia que Felipe sugerira que ficasse no hotel, mas havia algo dentro dela que não a deixava ficar quieta. Depois de tudo o que aconteceu, um passeio pela cidade parecia a maneira perfeita de clarear a mente.Valéria trocou de roupa rapidamente, optando por algo simples, mas elegante. Pegou sua bolsa, deu uma última olhada no espelho e saiu do quarto.Ao descer no elevador, sentiu um misto de ansiedade e empolgação. Quando as portas do elevador se abriram no saguão, ela atravessou o hall do hotel, seus saltos ecoando suavemente no mármore brilhante.Mas ao se aproximar da porta de entrada do hotel, ouviu uma voz familiar chamar seu nome.— Valéria?Ela se virou rapidamente e, para sua surpresa,

Felipe voltou para o salão do evento, a música suave preenchendo o espaço enquanto os convidados se moviam de maneira elegante entre conversas e brindes. Sua mente, no entanto, estava distante. Valéria e Ricardo continuavam a ocupar seus pensamentos, e por mais que ele tentasse focar nas interações sociais e nos compromissos da noite, uma parte de sua atenção permanecia dividida. Ele avistou Maurício Alcântara, o anfitrião do evento, em uma conversa animada com um grupo de empresários influentes. Maurício era uma figura central naquela noite, e Felipe sabia que estar presente naquele círculo era essencial. Contudo, a sensação incômoda de não estar presente para Valéria permanecia em segundo plano. — Sr. Cavalcante! — chamou Maurício, erguendo uma taça de vinho quando o avistou se aproximando. — Finalmente, o senhor está entre nós. Quero apresentá-lo a alguém. Felipe esboçou um sorriso educado, sabendo que não poderia evitar o que viria a seguir. — Esta é minha filha, Catarina — d

Depois que Catarina finalmente saiu, o quarto ficou em um silêncio tenso. Felipe se virou lentamente, seus olhos escurecidos de frustração, tentando manter o controle. Ele sabia que Valéria havia escutado a conversa do quarto, e a tensão no ar era palpável. Ele não era o tipo de homem que dava explicações, especialmente em situações que fugiam ao seu controle, mas algo naquela noite exigia uma reação diferente. Valéria, sentada na cama, observava enquanto Felipe entrava no quarto. Ela tentava esconder a mistura de emoções que fervilhava dentro dela – ciúme, insegurança e raiva, todas acumuladas em silêncio. Seus olhares se encontraram, e, embora Felipe mantivesse sua expressão neutra, ela podia ver que ele estava tão incomodado quanto ela. O ar parecia carregado de algo não resolvido, uma tensão quase física, e Felipe não queria piorar as coisas com palavras mal escolhidas. — Não foi nada — disse ele finalmente, sua voz firme, mas com uma leve hesitação que era rara nele. —

Depois que Felipe saiu, Valéria estava no quarto do hotel, ajeitando algumas roupas que tinha deixado sobre a cama, quando ouviu uma batida leve na porta. Achou estranho, já que não esperava ninguém. Ao abrir, deparou-se com uma mulher alta, elegante, de cabelos loiros, exibindo um sorriso educado, mas com algo inquietante por trás. Imediatamente, algo no semblante daquela mulher fez Valéria sentir um frio na espinha. Ela não sabia ao certo quem era, mas um lampejo de intuição a fez lembrar da noite anterior. Aquela mulher poderia ser a mesma que tentara se aproximar de Felipe. — Com licença, acho que estou no quarto errado. Eu estava procurando o Sr. Cavalcante — disse a mulher, fingindo uma expressão confusa. — Este quarto é dele? Valéria se manteve firme, mas por dentro sentiu o desconforto crescer. Seria essa a mulher da noite anterior? Tudo nela, desde o jeito elegante até o olhar afiado, parecia se encaixar com o que Felipe havia descrito. Seu coração bateu mais forte, mas e

Valéria estava no quarto de hotel, terminando de se arrumar para sair e almoçar sozinha. Ela ainda tentava processar as emoções depois da visita inesperada de Catarina naquela manhã. O desconforto da situação continuava a assombrá-la, e a sensação de estar à margem da vida de Felipe, reforçada pela presença intrusiva de Catarina, não saía de sua mente. Enquanto ajeitava os cabelos em frente ao espelho, o som de uma notificação chamou sua atenção. Ela pegou o celular e viu uma mensagem de Ricardo: "Oi, Valéria. Ainda estou na cidade e tenho um pouco de tempo livre agora. Se você estiver disponível, que tal almoçarmos juntos?" Ela hesitou por um momento, lembrando-se da noite anterior e de como a situação com Catarina a havia deixado inquieta. Ricardo sempre fora um bom amigo e uma distração bem-vinda em momentos difíceis. Um almoço com ele poderia ajudá-la a relaxar e afastar as dúvidas que rondavam sua mente. Valéria respirou fundo, ponderando por alguns segundos antes de r