AlyssaA primeira coisa que Mila e eu vemos entrando no lar da Garden Hall é um poster velho de um artista francês pendurado. Uma figura estranha ostentando bigode e pêlos no peito. — Aposto dez dólares que podemos adivinhar quem colocou isso — murmuro para Mila. Atravessamos o lounge bege que cheira a incenso e bolo de carne. Mais uma vez, questiono por que este lugar nos custa um fígado e um rim todos os meses.Nenhuma quantidade de loção lavanda pode mascarar a realidade deprimente – este lar para idoso é algo que mal podemos pagar, graças ao péssimo planejamento de aposentadoria da minha mãe e meu status de falência – é um milagre eu tê-la mantido aqui por tanto tempo, tirando dinheiro de onde não tenho. Trabalhando mais que meu corpo consegue.Ouço sua voz estrondosa antes de avistá-la. Ela parece bem hoje, considerando seus vários problemas de saúde. Diabetes é um deles, que nos custa caro todos os meses. Nunca imaginei que algo que a mantém viva pudesse custar tão caro quanto

Alyssa Entro no BMW chamativo de Ethan, com as mãos molhadas de suor. O lugar tem cheiro de cinzeiro – se há algo que eu desprezo mais do que Ethan, são cigarros. Por razões óbvias, sem falar que cheira a lixo marinado em urina.Ele gira em minha direção, flexionando os músculos. Ele é o tipo de cara que elogia seus bíceps no espelho. Apenas um desfile ininterrupto de masculinidade tóxica e arrotos de proteína em pó.— Olha quem decidiu dar o ar da graça — diz ele com um sorriso malicioso, espalhando-se agressivamente.— Oi — murmuro, apenas encontrando seu olhar fugazmente. Mais um pouco e talvez eu tenha que arrancar os olhos com uma colher.— Você simplesmente não consegue ficar longe de mim, não é? — Ethan ronrona, sua mão subindo pela minha coxa. Eu a afasto, com a pele arrepiada.— As pessoas vão falar. Pare com essa merda — murmuro, olhando para frente. — Você sabe por que estou aqui.Ele faz uma careta. — Isso não é maneira de tratar um velho amigo, Ford.Amigo. Certo. Quand

AlyssaO ar neste bar de hotel sofisticado está tão cheio de dinheiro e ego que sinto o cheiro de perfume caro em todo lugar. É o cheiro do poder e das oportunidades. Oportunidades que eu nunca terei.Um mundo longe da minha realidade de contas não pagas, telhados com goteiras, um banheiro que transborda e vizinhos de cima que pensam que meu teto é um trampolim.Nem me lembro da última vez que estive num lugar como este só por diversão.São sempre bate-papos relacionados ao trabalho.Mas esta noite é diferente. Esta noite, tenho a grande honra de me sentir totalmente fora da minha realidade no meio da multidão de ricaços, ao mesmo tempo que me torno uma cúmplice involuntária do roubo de um carro.Eu mexo no meu canudo, buscando desesperadamente a coragem que não vem. Minhas pernas descruzam e recruzam enquanto eu examino o local. Nesse ritmo, o barman provavelmente está pensando que estou tendo uma convulsão.Meu olhar pousa em um cara com colete de veludo. Claramente em um encontro,

AlyssaPor um segundo, apenas nos olhamos no espelho, ele pairando sobre a pia, eu, como um animal recuado, mal conseguindo respirar.— Talvez seja melhor fechar essa boca antes que alguém apareça — ele resmunga. Meu coração dispara enquanto eu luto para pegar meu telefone quebrado, minhas mãos trêmulas. Quanto ele ouviu?— Desculpe por aquela pequena explosão — eu digo, tentando parecer casual enquanto vou até a pia ao lado dele. Abro a torneira apenas para ouvir o ruído de fundo. — Quanto você ouviu?Por favor, não diga nada disso. POR FAVOR NÃO DIGA NADA DISSO...— Eu não estava ouvindo o drama do seu namorado — ele murmura, todo rude e desdenhoso.Uau, ok, idiota. Mas graças a Deus.— Mesmo assim, desculpe se perturbei sua paz — murmuro.— Para uma boca tão pequena, você xinga como um marinheiro — ele repreende com uma carranca de desaprovação. Seus lábios se curvam em desgosto. — Pare com essas vulgaridades. Este é um estabelecimento elegante, não um maldito estaleiro.Eu me irri

AlyssaMeu coração pula do meu peito com a adrenalina. Eu mal me reconheço. Sou fraude em saltos de grife falsos. Uma estranha na minha própria pele.É incrível como apenas algumas horas de loucura podem virar o seu mundo inteiro de cabeça para baixo.Esta manhã, se você tivesse me perguntado sobre meus grandes planos para a noite, eu teria dito com segurança que estava destinada a uma noite glamorosa esparramada no sofá, pronta para mais um dia monótono com minha irmã mais nova, Mila. Vestida com meus moletons mais tragicamente furados e minha pior roupa íntima.Estaríamos enfiando batatas fritas na boca, enquanto fingimos que temos uma vida incrível de milionárias.Mas em vez disso, aqui estou eu.Presa contra a parede do banheiro de um clube chique por um playboy milionário. Meu coração martelando enquanto eu atravesso a linha entre o pânico absoluto e a excitação distorcida.É o tipo de decisão questionável que você toma quando não está pensando direito.Seu antebraço musculoso pr