— Daniel, o que você quer dizer? Ademir franziu a testa, impaciente. Ele veio até ali só para dizer essas palavras inúteis? Daniel, no entanto, não respondeu. Ele sorriu e disse:— Nós dois, como irmãos, já faz tempo que não nos encontramos. Que tal irmos até minha casa para conversar um pouco? Assim que terminou de falar, o sorriso desapareceu de seu rosto. Ele levantou a mão, e alguns seguranças entraram pela porta. Sem dizer uma palavra, eles caminharam diretamente em direção a eles. — Ademir. — Karina foi afastada por aqueles homens e olhou para Ademir, assustada. — Daniel. — Ademir olhou para Daniel com raiva. — O que você está fazendo? Solte ela. — Está tão nervoso assim? — Daniel sorriu calmamente. — Não se preocupe, eu não vou machucar ela. Mas, como ela é a pessoa que você gosta, só levando ela comigo, você vai estar disposto a me acompanhar, não é? Enquanto falava, ele estendeu a mão em direção a Karina e segurou seu queixo. Karina ficou paralisada, se sentind

Mas não era tão simples assim. As cordas estavam muito apertadas. Se ela quisesse proteger Ademir, não teria como evitar se machucar. Karina cerrou os dentes e decidiu suportar. Eram apenas alguns cortes, não era nada de mais, certo? A dor das cordas cortando sua pele veio acompanhada de um leve cheiro de sangue. De repente, as cordas se romperam. Karina rapidamente jogou a lâmina de lado e, com dificuldade, segurou Ademir, que desabou em seus braços ao perder o suporte. O corpo dele estava quente como uma fornalha. — Ademir. Karina estava muito preocupada e o segurou firmemente. Ela sabia que, naquela condição, provavelmente havia uma infecção no ferimento. Com cuidado, começou a tirar a camisa de Ademir e removeu a gaze que cobria o ferimento em suas costas. Seus dedos tocaram levemente a área machucada. Karina, desesperada, gritou: — Alguém! Alguém, por favor! Tem alguém aí? Socorro! Mas não havia resposta. De repente, ela pensou em algo: — Daniel, Daniel

— Joyce... — Ademir pronunciou suavemente o nome. — Então, a Joyce é a minha Joyce?— Sim. — Karina assentiu, com os olhos inchados de tanto chorar. — Não foi por bondade que deixei a Joyce usar o lenço vermelho no funeral do avô. Ela é bisneta dele. Ela pertence à família Barbosa.Ademir estava calmo. Na época, ele só sentia gratidão por Karina, pensando que ela agia assim por respeito ao avô e, talvez, por gratidão à família Barbosa.Mas a verdade era outra.Ademir soltou uma risada fria.— Eu costumava te perguntar, repetidamente, quem era o pai da criança. Cheguei até a te acusar de dormir com outro homem. Mas, na verdade, esse homem era eu.Ademir apertou firmemente a mão de Karina. Nenhuma palavra seria capaz de expressar o que ele sentia naquele momento. Choque, um pouco de alegria, uma tristeza indescritível... Seu coração doía profundamente.— Karina, me desculpe. — Ademir disse, com tristeza. — Eu te devo desculpas.— Não. — Karina balançou a cabeça, chorando. — Não foi culpa

Karina segurava Ademir com força:— Vamos, Ademir, se levante. — Certo. — Ademir rangeu os dentes, se levantando com dificuldade, mas estava instável, o corpo balançava o tempo todo. Karina fixou o olhar em Daniel e perguntou:— Por que está nos deixando ir? Qual é o seu objetivo? — Não há motivo algum. — Daniel sorriu levemente. — Estou apenas curioso. Vocês sempre falam sobre sentimentos, então quero saber se realmente existe, neste mundo, um sentimento que não seja traído. O que ele quis dizer com isso? Ademir franziu a testa:— Está tentando justificar o que seus pais fizeram? — Não, não é isso... — Daniel balançou a cabeça suavemente. — Já disse, é só curiosidade. Tudo neste mundo muda. Por que os sentimentos humanos não mudariam? Daniel apontou para Ademir e Karina, dizendo:— Quero saber se realmente não há nada que possa fazer com que os sentimentos de vocês dois mudem. O que ele quis dizer com isso? Ademir e Karina se entreolharam, completamente sem entender

Karina estava extremamente ansiosa. Ela sabia que não deveria culpar Levi, mas não conseguia evitar: — O que aconteceu com o Levi? Por que ele ainda não chegou? A família Morin não é tão poderosa? Como é possível que, depois de tanto tempo, ainda não tenham nos encontrado? — Karina... — Ademir estendeu a mão, segurando a dela, tentando a acalmar. Karina entendia; não queria ficar tão aflita, mas a situação de Ademir era realmente urgente e não podia mais esperar. — Vamos. Depois de descansar um pouco, Karina se levantou novamente, se inclinando para ajudar Ademir a se erguer. Contudo, encontrou dificuldades. Ademir estava completamente sem forças. Ela tentou o levantar várias vezes, mas não conseguiu o tirar do chão. — Ademir, se levante. A garganta de Ademir estava seca, e ele balançou a cabeça com esforço: — Pode ir você... — Não, de jeito nenhum. — As lágrimas de Karina começaram a cair. — Pense na Joyce, por favor. Eu imploro, está bem? Ela levantou a mão e limp