— Desculpe se pareci afetuoso demais, Vicenza. — O franzir em sua testa era algo que eu esperava, mas a curva de descontentamento acentuada em seus lábios trouxe um aperto em meu coração.— Não exagere no seu teatro na frente de meus pais. — Rachei entre dentes, esfregando a testa, o local em que seus lábios encostaram parecia pegar fogo.— Que teatro? — Duncan indagou, enfiando as mãos no bolso da calça. — Eu realmente estava com saudades de você. Mas entendo que você quer falar sobre algo sério. O que está acontecendo?— Você não me contou nada sobre sua avó. — Disse não tão branda. Eu queria falar sobre sua ex-namorada, mas as palavras não saíram. Cruzei os braços. — Eu ouvi de minha mãe que ela estava doente e agora você me diz que ela está melhor. Por que não me contou nada?— Não faria diferença te preocupar. — Ele colocou as duas mãos na cintura e deu um suspiro, contendo o seu gestual. — E você nem mesmo me atendeu ao telefone!— Prefiro que você me conte as coisas, assim eu s

Os homens se aproximaram rapidamente, sem me dar tempo para reagir. A ameaça que eles representavam fez com que minhas pernas se enfraquecessem. Encolhi-me, gritando, e usei a bolsa para proteger meu rosto, na esperança absurda de me esconder atrás dela.Senti suas mãos se fecharem em torno dos meus braços, implacáveis e firmes.— Me soltem!Eles riram, indiferentes ao meu desespero, e continuaram me segurando. O pânico crescia dentro de mim, paralisando cada movimento. Minha bolsa caiu no chão, o fecho se abrindo e liberando a carteira, uma necessaire com maquiagem e o celular. Era claro que o interesse deles não estava em objetos pessoais ou dinheiro; eles estavam atrás de algo mais.— Vocês, soltem a minha noiva, agora!Eu tentei olhar para Duncan, mas meus olhos estavam cheios de lágrimas e eu não conseguia suportar a situação. Cerrei os olhos com força, meu corpo foi sacudido e os homens me soltaram. Os sons de uma luta violenta ressoavam ao meu redor: socos secos, o estalo agudo

— Era exatamente isso o que eu queria evitar, Irineo! Você me prometeu que Vicenza estava segura! — Minha mãe esbravejava. Eu não a podia ver, mas ouvia sua voz, daquele jeito quando ela dava bronca e era assustador quando eu era uma criança. — O que aquele menino dos Delvecchio fez com ela?!— Ela está mais segura ao lado dele do que distante, acredite, Antonella. — Meu padrasto tentou argumentar, sua voz soando assustadoramente mais calma e mais fria, acentuando o descontrole emocional de minha mãe. Se eu estivesse no lugar dela, agiria igual ou até pior, mas eu temia quais atitudes ela poderia tomar. Duncan me protegeu! Talvez seus métodos não sejam exatamente ortodoxos, mas já o conheço o suficiente para ter certeza de que ele não quis me colocar em risco de verdade.— Você chama isso de estar segura?! — A voz de minha mãe ficou estridente e nas alturas. — Eu quero cancelar esse noivado agora mesmo, está me entendendo?Meu coração parou. Cancelar?! Agora que estamos nos dando bem

O sol da manhã estava nascendo lentamente, lançando uma luz dourada sobre as ruas enquanto eu observava pela janela do carro. O café na minha mão já não parecia tão reconfortante, e o gosto amargo me lembrava do nó que se formava no meu estômago. O cheiro de grama molhada entrava pelas frestas do carro, misturando-se ao perfume de Duncan, mas nada conseguia acalmar a ansiedade que se acumulava em mim. Eu tinha que entrar nesse assunto, não tinha? Foi o motivo pelo qual eu fiz Duncan vir correndo até mim e agora eu tinha ainda mais dúvidas sobre a questão da qual ele se mantinha em silêncio.O observei de relance. Ele dirigia calmo, deixando a música envolver o carro, com o olhar fixo nas ruas da cidade. O maxilar tenso, como sempre, a curvinha dos lábios descontentes, para baixo. Eu já estava acostumada com seu humor irreverente, dessa vez o mau-humor era por ter que acordar cedo demais. Não deu tempo de tomar café, eu estava atrasada para as aulas, mas ele parou em uma cafeteria nos

O som abafado das conversas ecoava pelo café, misturado com o farfalhar das xícaras de porcelana sendo colocadas nas mesas. Estávamos sentadas num canto mais afastado, próximo à janela, onde a luz do sol batia de maneira quase melancólica, destacando a seriedade do assunto.— Ele respondeu? — Grazi remexia sua xícara de cappuccino distraída, enquanto Ottavia cruzava os braços, olhando diretamente para mim. Mastiguei a bochecha, pensando em quanto tempo fazia desde minhas últimas mensagens desesperadas para Duncan.— Não, nada.Ainda era difícil processar o que tinha acontecido, Duncan simplesmente estava sendo inalcançável, me dando o tratamento do silêncio. Repassei nossa última conversa por horas na minha cabeça e ainda não entendia onde eu tinha errado.Mas estar ali, com as duas melhores amigas, me dava uma sensação de segurança. Como se, de alguma forma, juntas, pudéssemos desvendar o enigma que era Duncan Delvecchio.— Ainda não sei o que eu fiz de errado, o que o ofendeu tanto