Na sala de jantar, Kristen sente o calor subir pelas bochechas, queimando sob os olhares divertidos de Hazel e Eva. As duas, como adolescentes travessas, soltam risadas contidas, claramente se deliciando com o que acabaram de testemunhar. A tensão no ar é quase palpável, carregada de insinuações que deixam Kristen tentando manter a compostura.— Vocês duas, por favor, parem com isso. — Pede Kristen, sua voz carregada de uma mistura de constrangimento e leve irritação, tentando romper desesperadamente o silêncio sugestivo que paira entre elas.— Quero todos os detalhes, agora. — Dispara Hazel, os olhos brilhando com a empolgação de quem acaba de descobrir um segredo. O sorriso largo e provocador em seu rosto só intensifica o desconforto de Kristen.— Detalhes? — Rebate, tentando adotar um tom de indiferença, embora saiba que é inútil. — Só o acompanhei até a porta, como qualquer boa anfitriã faria.— Ah, claro, uma anfitriã que sabe muito bem como ser ousada. — Provoca, sua voz cheia d

Hunter a observa com um olhar que se aprofunda em desejo, seus olhos se tornando mais intensos enquanto tenta, em vão, manter o controle. Ele a puxa para perto com um gesto firme, sua mão deslizando lentamente pelas costas de Hazel, a pele quente sob seu toque, até parar na nuca. Com um movimento deliberado, ele agarra seus cabelos, puxando-a para um beijo profundo, seus lábios se encontrando com uma intensidade quase voraz. A outra mão de Hunter explora o corpo dela com uma possessividade que faz Hazel arquear de encontro a ele, seus gemidos entrecortando o ar, inflamando ainda mais o desejo dele.— Hazel. — Murmura contra os lábios dela, a voz baixa e rouca, entrelaçando pequenas mordidas e beijos. — Você está me levando ao limite. — Sussurra, o tom carregado de advertência. — Uma hora, vou perder o controle completamente. — Avisa, afastando-se de repente, o peito subindo e descendo rapidamente enquanto ele aperta o volante, como se aquilo fosse a única coisa segurando-o de voltar p

Hunter aperta o volante com tanta força que os nós dos dedos ficam brancos, tentando conter a raiva que sabe estar prestes a explodir. As batidas insistentes no vidro da janela trazem sua atenção de volta à realidade. Ele solta um longo suspiro, sentindo a frustração crescer, ele desce do carro e bate à porta com força, como se quisesse liberar um pouco da tensão acumulada.— O que o senhor faz aqui? — Pergunta Hunter, encostando-se no carro, as mãos enfiadas nos bolsos, o olhar frio e penetrante fixo no homem. — Aliás, como sabe o meu endereço? — Questiona, a voz carregada de desconfiança, ansioso para descobrir como ele conseguiu localizá-lo.— Contatos, meu filho, contatos. — Responde James, tentando manter um tom cordial, mas a tensão em sua voz trai o nervosismo que tenta esconder. — Precisamos conversar. — Acrescenta, a preocupação visível em seu olhar, tentando apaziguar a situação.— Senhor Stone, não temos nada para conversar. — Declara, sua voz baixa e carregada de advertênc

Na sala, a conversa entre Kristen e Liang flui naturalmente. Eles discutem trivialidades e compartilham um pouco de seus gostos e preferências, estreitando ainda mais a intimidade que vem crescendo a cada encontro.— E por que você está renunciando aos seus negócios? — Pergunta, observando-a atentamente enquanto a expressão dela muda.Kristen sorri levemente, percebendo o quanto ficou à vontade na companhia dele a ponto de falar mais do que pretendia. — Bom, prefiro o meu filho a uma empresa. — Declara, sua voz um pouco mais suave, mas com uma ponta de desconforto ao perceber para onde a conversa estava indo.— Você está grávida? — Pergunta, com uma expressão de surpresa contida, a notícia o pegando desprevenido.— Confesso que gostaria, mas não, meu corpo não pode gerar um bebê. — Responde, sua voz carregada de tristeza, uma sombra passando por seus olhos. — Hazel está carregando meu bebê. Ela decidiu ser minha barriga solidária. — Comenta, sentindo a mão dele tocar suavemente a sua

Hunter a observa, seus olhos mergulhando nos dela, captando cada nuance de dor e medo, como se ela estivesse à beira de desmoronar sob o peso de algo que ele ainda não compreende. Há algo mais profundo ali, algo que ela esconde tão bem, mas que agora ameaça vir à tona. — Não foi por falta de vontade. — Murmura Hunter, sua voz rouca com a carga de emoções que ele tenta controlar. — Mas eu quis respeitar o seu espaço, esperei pacientemente pelo momento em que você se sentiria pronta para dividir isso comigo. — Acrescenta, levando uma das mãos dela aos lábios, depositando um beijo que é ao mesmo tempo, um gesto de consolo e um pedido silencioso para que ela confie nele. — Mas por que você não me contou? — Pergunta, precisando entender o que a está mantendo em silêncio.Hazel abaixa a cabeça, sentindo o peso das palavras dele como um maremoto que ameaça quebrar sua resistência. Dentro dela, uma tempestade de emoções colide, o desejo de confessar tudo, de liberar o peso que carrega, e o m