Kristen seca as lágrimas que escorrem de seus olhos, cada palavra de Evan perfurando sua alma como veneno, enquanto tenta assimilar o que ele disse. Quem é o homem que está diante dela agora? Onde está o marido que sempre a tratou bem, que sempre esteve ao seu lado? Será que, durante todos esses anos de namoro e casamento, ela viveu uma mentira, presa nas teias de manipulação dele? Ou essa transformação é recente? Essas perguntas apertam seu coração com uma força esmagadora, mas uma coisa é certa, o amor por sua irmã é inabalável, e ela acreditará nas palavras de Hazel acima de tudo.— Ótimo, solicitarei ao meu advogado que dê entrada nos papéis. — Responde Kristen, sua voz fria como gelo, fazendo Evan recuar, surpreendido pela convicção feroz que ela exibe. — Quando eu sair deste hospital, não quero mais te ver na minha casa ou na minha empresa. — Declara, cada palavra, uma sentença, enquanto observa o corpo dele começar a fraquejar, como se estivesse desmoronando diante da força ina

Três semanas depois, uma frágil sensação de normalidade começa a se reinstalar na vida de Hunter e Hazel. Hazel permanece no hospital, onde os médicos monitoram sua gestação com vigilância constante, garantindo que não haja mais ameaças à sua saúde e à do bebê. Kristen, já de volta a casa, faz visitas regulares ao hospital, acompanhada por sua governanta, dividida entre o apoio à irmã e a própria recuperação. Cada visita de Kristen é uma mistura de conforto e apoio, enquanto ambas lidam com as cicatrizes dos últimos acontecimentos. Hunter, por sua vez, retornou ao trabalho, mas recusou-se firmemente a viajar. Nada o afastaria de Hazel durante esse período crítico. Ele delegou a missão dos investidores ao vice-presidente, mantendo-se presente remotamente em todas as estratégias para salvar a empresa em Veneza.— Posso ir para casa? — Resmunga Hazel, a voz carregada de tédio e frustração pelos dias intermináveis de confinamento no hospital, seu olhar buscando desesperadamente uma saída.

A visão de Hazel, acomodada com um buquê de rosas nos braços e rindo em cumplicidade com Zhang, faz o desconforto de Hunter se transformar em um ciúme avassalador. A raiva lateja em suas têmporas, e cada fibra de seu corpo grita para avançar e arrancar aquele homem dali.— Senhor Hill, boa tarde. — Cumprimenta Hazel, a formalidade em sua voz agindo como sal em uma ferida aberta, agravando a fúria que já queimava dentro dele. — Obrigada por informá-lo onde me encon…— Não informei nada. — Interrompe Hunter, a voz ríspida cortando o ar enquanto ele avança para perto da cama, os olhos fixos no buquê que Hazel, em um gesto rápido, coloca ao lado. O simples movimento dela só aumenta a ira de Hunter, como se cada detalhe fosse uma afronta.— Foi o senhor Smith que me passou as informações. — Informa Zhang, sua voz calma, quase desdenhosa, que soa como um desafio para Hunter. — Se eu soubesse, teria vindo te visitar antes, Hazel. — Acrescenta, deixando de lado qualquer formalidade.— Vejo qu

Hazel sente seu coração disparar, como se fosse escapar de seu peito. Ela fecha os olhos e encosta seus lábios nos dele, entregando-se ao ritmo do beijo que ele estabelece, gemendo suavemente contra sua boca, sentindo sua intimidade pulsar com um anseio urgente por suas carícias. Em um impulso incontrolável, ela sobe em cima dele, esquecendo completamente onde estão e ignorando a necessidade de repouso absoluto. Mas, no mesmo instante, Hunter interrompe o beijo, ofegante, seus olhos fixos nos dela enquanto vira-a na cama, seu corpo levemente pressionado sobre o dela, como se estivesse tentando controlar o desejo que ameaça consumi-los.— Isso é um sim? — Pergunta Hunter, sua voz rouca e ofegante, enquanto deposita uma série de beijos leves nos lábios dela, cada um mais intenso que o anterior, até que ambos ficam sem ar novamente.— Com certeza é um sim. — Sussurra Hazel, tentando recuperar o fôlego, seus olhos brilhando com a certeza do que quer.Empolgada, Hazel devolve o beijo com u

Hunter bate os dedos no volante, cada toque reverberando com a raiva contida que luta para escapar. Ele se esforça para manter o controle, o desejo de sair do carro e esmagar o rosto de Evan mais uma vez quase o dominando. O peso da situação se faz sentir intensamente, e Hazel, percebendo a fúria que pulsa através dele, aperta sua mão com força, tentando ancorá-lo naquele momento, enquanto seus olhos acompanham Eva ajudando Kristen a sair do carro.— Quer que eu cuide disso? — Pergunta Hunter, a voz baixa e carregada de ameaça, como se cada palavra fosse uma batalha para conter a tempestade dentro dele.— Não, vamos deixar que Kristen resolva isso. — Responde Hazel, com firmeza, mas o olhar preocupado fixo na irmã, que se aproxima da porta com determinação.— Como se atreve a mudar as fechaduras? — Pergunta Evan, sua voz carregada de raiva, assim que Kristen para diante dele.— O que você quer, Evan? — Pergunta Kristen, sua voz firme, sem permitir que ele a intimide.— Vim pegar as mi