Mariana passou o dia visitando hospitais e conversando com chefes de cirurgia.Depois, foi convidada a visitar um instituto de pesquisa médica.Quando finalmente terminou tudo, viu o carro de Lucas estacionado na frente do instituto.Matheus, encostado no carro, comentou com desdém:— Ele não para de seguir.Mariana ignorou completamente, olhou para Matheus e disse:— Vamos.Os dois voltaram para o hotel. Quando chegaram, Luísa estava sentada no sofá com o celular na mão, parecendo distraída.Mariana sabia que ela estava preocupada, por isso recusou um convite para jantar fora naquela noite.Ela perguntou:— Tá tudo bem?Luísa levantou os olhos e respondeu com um suspiro:— Henrique perdeu o emprego.Henrique Teixeira era o ex-noivo dela, que já não fazia parte da vida dela há um tempo.Mariana franziu o cenho, surpresa:— Como assim? O que aconteceu?Afinal, o emprego dele parecia estável, e ele subiu até um cargo de gerência. Era exatamente isso que fazia os pais dele se sentirem sup

Mariana deu apenas um rápido olhar e logo desviou, indo lavar as mãos.Lucas a observava.Cinco anos se passaram e, embora não conseguisse dizer exatamente o que havia mudado, ele sentia que Mariana estava ainda mais bonita.Antes, Lucas conhecia cada centímetro do corpo de Mariana com suas próprias mãos. Era como se a cintura estivesse mais fina, os seios mais firmes...Seu pomo de adão se moveu enquanto jogava o cigarro que segurava direto na lixeira.Mariana terminou de lavar as mãos e foi pegar papel toalha, secando seus dedos longos e brancos com o olhar baixo.— Cuida!Lucas se aproximou rapidamente, colocou a mão na cintura dela e a puxou para o lado.Um garoto, com uns cinco ou seis anos, passou correndo feito uma bala. Se Lucas não tivesse sido rápido, o menino teria esbarrado nela.Além de segurar Mariana, ele puxou o garoto pela gola da camisa, impedindo que ele batesse a cabeça na mesa de mármore.Os pais da criança vinham logo atrás, preocupados, e quando viram que o filho

Mariana pensou consigo mesma:“Vai se quiser, mas vai ameaçar quem com isso?”Ela não queria mais falar com Lucas, nem sequer olhar para ele.Quando viu que ela estava indo embora, Lucas a puxou de repente.A história do perseguidor já estava deixando Mariana irritada.Quando ele a agarrou, ela imediatamente se desvencilhou dele, empurrando-o com força:— Lucas, para com isso, tá? A gente já se separou, se você continuar assim, eu vou perder o respeito por você!Ela o deixou profundamente abalado com as palavras, mas ele sabia que isso era fruto dos erros dele.Ele sentia a dor no peito, mas e Mariana, como se sentia antes?Ao lembrar do que ele disse antes, palavras ainda mais duras! Com isso, Lucas começou a se sentir ainda mais culpado.Não adiantava mais falar, ele olhou para Mariana e disse:— Me dá mais uma chance. Vou mostrar que estou falando sério, não vou errar de novo...Mariana balançou a cabeça, sem paciência:— Não tem mais chance. Lucas, quantas vezes você precisa ouvir

Para um homem, isso é o maior dos vexames.Homem é tudo igual: só dá valor quando perde.Camila comentou, olhando para as unhas recém-feitas:— É isso mesmo. Homem só é bom para ser esnobado!Depois, virou-se para Luísa:— Quer saber? Você foi boa demais com o Henrique, por isso ele ficou tão abusado!Mariana e Luísa estavam na capital, e Camila, após organizar suas coisas, também foi encontrá-las.Percebendo que Luísa parecia um pouco abatida, Mariana tentou animar o clima:— Chega de falar de coisa chata! Estamos juntas de novo, então hoje à noite vamos comer algo bem gostoso!Camila concordou:— Comida boa tem que ter, mas a gente também precisa resolver aquele assunto que ficou pendente.Mariana ficou confusa:— Que assunto?Luísa também piscou curiosa, sem entender.Camila, por um momento, quase se sentiu culpada por arrastar ambas as amigas para aquele plano. Mas, pensando bem, com o mundo tão cheio de ciladas, ela achou melhor que as ganhassem um pouco de experiência, antes que

Quem estava seguindo por último, surpreendentemente, era Lucas.Mariana não esperava que ele ainda conseguisse aparecer ali.Camila soltou uma risada irônica:— Então o grande empresário Sr. Lucas agora mudou de carreira?As outras duas ainda não entenderam o que estava acontecendo, mas ao olharem melhor, perceberam que o último homem ali não fazia parte da equipe do lugar.Lucas, de alguma forma que ninguém sabe ao certo, conseguiu convencer um dos funcionários a trocar de lugar com ele e entrou no quarto.Ele olhou diretamente para Mariana e disse:— Só vou atender ela.Luísa demorou um pouco para processar a cena, vendo Lucas entrar com os outros homens naquele lugar. Ela ficou confusa por alguns segundos e perguntou:— A família Oliveira... quebrou?Mariana e Camila não se aguentaram e caíram na risada.O maxilar de Lucas ficou tenso, mas ele não respondeu.Antes de tomar a decisão de pagar para entrar no lugar, Lucas também hesitou. Afinal, em Cidade do Norte ele era uma figura in

As risadas maldosas começaram, sem nem tentar disfarçar.Lucas olhou diretamente para Mariana e disse:— Mariana, essa brincadeira não tem graça.Ela respondeu com uma expressão fria:— Não tô brincando. Fazer essas não vai mudar nada. Para que você se humilha assim?Ele respirou fundo, tentando não perder o controle:— Não é humilhação. Se isso te fizer mudar de ideia, faço o que for preciso, sem arrependimentos.Mariana não hesitou:— Não vou mudar de ideia. Pelo contrário, essas atitudes só me dão mais repulsa.O homem que havia dançado antes interrompeu a conversa, falando com tom debochado:— E aí, vai ou não vai? Se não, cai fora! Tá atrapalhando nosso trabalho.O cara estava sem camisa, mostrando o abdômen definido que certamente não era por acaso. Afinal, Camila pagou caro para contratar alguém de qualidade. Ela, sem cerimônia, passou a mão na barriga do rapaz e riu:— Exato. Não atrapalha o trabalho do nosso querido aqui. Quem você substituiu? Vai lá e chama ele de volta!Após

Camila realmente achou que Lucas fosse usar a garrafa para bater em alguém.Todos na sala arregalaram os olhos, encarando-o sem piscar. Mas Lucas simplesmente segurou a garrafa, inclinando-a lentamente...O vinho tinto escorreu, caindo diretamente em sua cabeça.Seu cabelo, embora não muito longo, tinha fios que cobriam parcialmente a testa. O líquido molhou seus cabelos, que ele empurrou para trás com uma mão, revelando sua testa lisa e impecável.Seus traços, já absurdamente bonitos, ficaram ainda mais realçados, com um toque irresistível de sensualidade.Lucas tirou o casaco, revelando uma camisa parcialmente encharcada, grudada na pele. Era possível vislumbrar os contornos bem definidos de seus músculos peitorais.Um homem bonito já chama atenção. Mas quando esse mesmo homem, que até um segundo atrás exalava autoridade e frieza, surge com uma aura tão cheia de energia sexual, é impossível não ser arrebatado.O contraste era avassalador. E Lucas, que antes parecia um empresário into

Lucas rebateu:— Não trouxe a Mariana aqui para fazer nada errado!— Errado?!Camila soltou uma risada debochada:— A gente veio para aproveitar, Lucas, não para fazer nada de errado. Ou será que o grande Sr. Lucas acha que agradar uma mulher é inaceitável?Lucas estava tão irritado que parecia que ia explodir. Ele já estava com a camisa desabotoada, vinho derramado no corpo, e ainda assim diziam que ele não aceitava essas coisas? Se não houvesse outras pessoas na sala, ele até toparia tirar tudo, caso fosse algo que Mariana quisesse.Mas fazer isso na frente de tanta gente? Aquilo não era intimidade, era humilhação.Ele já tinha se exposto até esse ponto. O que mais queriam dele? Que ele perdesse completamente a dignidade?Percebendo sua resistência e frustração, Camila continuou provocando:— Ninguém te obrigou a vir aqui, né? O vinho não foi você que jogou? A camisa não foi você que desabotoou? Então, por que chamar isso de errado? Se acha mesmo que é algo tão ruim assim, Lucas, é m

Depois Lucas saiu, o silêncio tomou conta do quarto por alguns segundos.Então, Camila pegou o copo ao lado e o jogou no chão com raiva:— Desgraçado! Falou de arrependimento sincero? Arrepender o quê? No entanto, Mariana riu tranquila:— Isso não foi ruim. Agora, cada um segue seu caminho. Acabou, e a gente se livrou.Luísa concordou:— Exatamente! Agora você tá oficialmente livre.Mariana continuou com um sorriso no rosto:— Se soubesse que seria assim, eu teria me livrado dele antes.Camila perguntou com curiosa:— Mas você inventou essa história de outro homem só para irritar ele, né?Mariana olhou para os dois homens ali por perto e cortou a conversa:— Não inventei nada, Camila. Esse homem existe, sim.Camila ficou chocada de verdade:— Você traiu realmente o Lucas? Pera aí, vocês já estão divorciados! O que você faz agora não é problema dele!Mariana deu um sorriso enigmático, prestes a responder, mas foi interrompida pelo toque do celular de Camila.Ela atendeu, e, seja lá o q

Ao ver Mariana, Fernando parecia ter voltado a ser um jovem impulsivo, com o coração acelerado e inquieto.O líder do instituto fez as apresentações entre os dois, e logo Mariana começou a falar sobre o projeto dela. Sua voz era agradável, explicava com clareza e transmitia uma confiança rara, acompanhada de um brilho que poucas mulheres conseguiam exalar.Fernando não tirava os olhos dela.Ele fez algumas perguntas, com um tom aparentemente casual, mas cada uma era certeira, focando nos pontos mais críticos.Mariana que estava preparada como sempre, respondeu de forma impecável, deixando-o impressionado.Fernando nunca foi de se deixar levar apenas pela aparência, mas Mariana tinha algo mais: além de ser bonita, mostrava grande competência. Isso só aumentava o interesse dele.De repente, ele perguntou diretamente:— Com licença, A doutora Mariana está solteira?Carlos, que estava ali ao lado, quase caiu da cadeira, ele inventou uma desculpa e saiu da sala, pegando o celular para ligar