Quando se estava ocupado, o tempo sempre parecia voar. Como Camila costumava dizer: "Só quem não tem nada para fazer sente o tempo passar devagar."Num piscar de olhos, Mariana já estava fora do país havia mais de três meses. No instituto de pesquisa, todos eram gênios dedicados à ciência. Não havia espaço para intrigas ou bajulações.Mariana adorava o ambiente dali. Na área médica, ela sempre teve um talento excepcional. E, como é comum entre os gênios, muitos são arrogantes em relação ao seu próprio conhecimento. Quando ela chegou, poucos lhe davam o devido valor. Mas, após quase cem dias de convivência, Mariana já havia se tornado uma peça central do instituto.No passado, na universidade ou no hospital, por mais que Mariana demonstrasse sua competência, sempre havia quem atribuísse suas conquistas à sua aparência. Mas ali, ninguém se importava com o que ela tinha ou não de bonita.Primeiro porque, na maior parte do tempo, todos usavam máscaras devido às exigências do trabalho. Segu

Na visão de Lucas, ele já tinha cedido diversas vezes, mas Mariana simplesmente se recusava a dar espaço para reconciliação. Para ele, isso era o cúmulo da "falta de consideração".Lucas nunca achou que o amor deveria ocupar um lugar central na sua vida. Para ele, um homem de verdade precisava ser ambicioso, conquistar o mercado e expandir seus negócios. Homens que se perdiam em paixões eram, na sua opinião, fracos e indignos de respeito.Quando Mariana começou a trabalhar no hospital, Lucas já tinha suas críticas. Afinal, ele ganhava o suficiente para sustentar os dois com luxo. Por que ela não podia simplesmente ser uma dona de casa, como ele achava que deveria ser? Joana era o exemplo perfeito: passava o dia fazendo compras e garantindo que ele tivesse "valor emocional". Isso sim parecia normal para ele.Mas Mariana? Ela insistia em se dedicar à carreira, como se fosse um homem. Passava dias no hospital, entre cirurgias e reuniões, e Lucas até tentou ignorar isso. Mas o que realment

O sorriso no rosto de Felipe congelou por um instante, mas ele logo ajustou a expressão e entregou o celular para Mariana:— Era o Lucas.Mariana franziu o cenho:— Impossível! Eu bloqueei ele.— Ele usou um número desconhecido. — Explicou Felipe. — Eu ia levar o celular até você, mas sem querer atendi. Quando percebi que era ele, achei que você não gostaria de falar com ele.— Então você decidiu atender por mim? — A expressão de Mariana ficou ainda mais fechada. — Mesmo que tenha atendido sem querer, você não devia ter falado com ele.Felipe se levantou, encarando-a com seriedade:— Me desculpa. Eu realmente não queria falar com ele, mas assim que atendi, ele começou a falar de um jeito muito hostil. Eu fiquei nervoso e...Felipe sabia muito bem que, para contar uma mentira convincente, era preciso misturar a verdade com pequenas distorções. O fato é que Lucas havia usado um número desconhecido, e ele realmente atendeu sem querer. E sim, Lucas tinha sido rude. Até aí, tudo era verdade

Paulo e Lucas tinham uma relação péssima, e com Pedro a situação não era muito melhor. Ao ver o semblante irritante de Pedro, o rosto de Paulo ficou ainda mais sério:— O que você está fazendo aqui?— Esperando alguém. — Pedro levantou o pulso, olhando para o relógio. — Mas e você? O que veio fazer nesse fim de mundo?— Não me diga que está esperando a Mariana. — Paulo soltou uma risada debochada. — Continua o mesmo, sempre procurando motivo pra apanhar?Na época da escola, a relação entre os dois grupos ainda não era tão ruim. Pedro, de fato, costumava esperar Mariana na porta de casa para irem juntos à escola. Mas desde pequeno, ele tinha uma língua afiada, e a maioria das vezes acabava levando uma bronca de Mariana antes de sair de fininho.Naquela época, Mariana morava com os avós, e os dois velhinhos sempre trataram Pedro muito bem. Por causa deles, Mariana e Pedro chegaram a ter períodos de trégua.Isso mudou quando Pedro declarou que gostava de uma amiga dela e, depois, por caus

Paulo deu uma mordida no salgadinho e, com um tom despreocupado, disse:— E você também não vai me impedir.— Você!Mariana ficou furiosa, respirando fundo para tentar se acalmar. Sentou-se ali, inquieta, mas sem dizer nada por alguns minutos. Quando finalmente quebrou o silêncio, falou de forma decidida:— Tudo bem, você não quer voltar, né? Então agora mesmo eu ligo para os seus pais.— Liga. — Respondeu Paulo, completamente tranquilo. — E aproveita pra contar a eles o quão perigoso é o lugar para onde vamos. Assim, eles já podem se preparar para…— Cala a boca! — Mariana estava à beira de explodir. — Que tipo de besteira é essa que você tá falando?Paulo deu de ombros:— O que você tá sentindo agora é exatamente o que eu senti antes.Sem conseguir rebater, Mariana ficou em silêncio, emburrada, encarando o prato à sua frente. Quem a conhecia superficialmente sempre a via como uma mulher fria e reservada, mas com aqueles poucos amigos próximos, ela sempre deixava suas emoções transpar