Chris segurou firmemente a nuca dela, e Beatriz, pega de surpresa, se viu nos braços dele.Beatriz ficou sem palavras por um momento, empurrando-o rapidamente com os dedos:— Por que me abraçou assim, do nada?Chris estreitou os olhos.Tinha sentido alguém tirando fotos deles.Estavam no zoológico, desde cedo Beatriz havia anunciado animadamente que queria conhecer o maior zoológico da cidade.Embora achasse tedioso, ele não teve escolha senão acompanhá-la.Chris inclinou-se próximo ao ouvido de Beatriz, numa postura íntima e sugestiva:— Você não sentiu como se alguém estivesse nos fotografando?— Acho que não?Ela respondeu baixinho.Beatriz realmente não tinha percebido ninguém fotografando.Chris olhou ao redor novamente, talvez tivesse se enganado.— Me solta logo.Ele continuou abraçando-a por mais um momento, sem soltar.Beatriz deu-lhe um beliscão.Só então ele a soltou.O fotógrafo responsável respirou aliviado depois do susto, como ele podia ter percebido? Esse Chris tinha inst

Vera optou por comentar apenas que Aaron já tinha alguém especial em seu coração.Larissa piscou algumas vezes, perguntando com voz dolorida: — Quem é a garota que o Aaron gosta?Ela finalmente havia criado coragem para tentar conquistá-lo, e agora, além de não ter conseguido, descobria que ele já estava interessado em outra pessoa.Talvez realmente não fosse para ser.Vera balançou a cabeça: — Aaron não revelou. Ninguém sabe, mas a Beatriz foi secretária dele, deve saber alguma coisa. Você poderia perguntar a ela.— A Beatriz jamais me contaria algo assim.— Lamentou Larissa, com expressão desolada.Franzindo a testa, pensou: será que a pessoa que Aaron gosta é a própria Beatriz? Ele já a elogiou antes!Vera sorriu docemente: — Larissa, há muitos outros homens de boa família por aqui. Já selecionamos alguns candidatos para você conhecer durante o evento.— Não estou interessada neles.— Respondeu Larissa sem entusiasmo.Às seis e meia da noite, carros luxuosos começaram a chegar ao hote

— Afinal, ela é apenas uma amante, como poderia ser convidada?— Quem sabe se o convite que ela recebeu é real? Talvez ela tenha implorado a Tomas para que a trouxesse.Os presentes aceitaram essa última suposição.Mas não passava de fofoca, a posição de Beatriz não tinha importância alguma aos olhos deles.— Senhora Laura, quanto tempo!— Tomas virou-se sorridente em direção a Beatriz:— E a senhora, muito prazer em conhecer você.Beatriz avaliou Tomas com frieza, seu olhar se aborrecendo. O olhar desse homem era realmente desagradável.Ao lado de Vera, Chris também viu Beatriz e Tomas, notando o olhar deste último em direção a Beatriz. Seu semblante enrijeceu, pronto para se aproximar.Mas Pedro trouxe dois de seus tios.— Então essa é a sua nora, não é? Ela e Rodrigo formam um belo casal, quando vocês vão dar a festa de casamento?Vera sorriu tímida e abertamente.Pedro riu: — Logo vocês poderão brindar no casamento dos dois. Antes eu ficava preocupado, achando que o Rodrigo nunca i

Laura segurou o braço de Beatriz, incrédula, e virou-se para ela: — Bia, você está bem? Naquele momento, Beatriz simplesmente não conseguiu esboçar um sorriso. Sem que ninguém percebesse, Sofia se aproximou de Beatriz e, em um tom baixo e um sorriso sarcástico, sussurrou: — Senhora Silva, eu já tinha te avisado no hospital. Espero que você tenha um pouco de decência e não traga ao mundo um filho bastrado só para incomodar todo mundo. A voz de Beatriz saiu rouca: — Obrigada pelo aviso. Mas o filho é meu. Sofia deu uma risada desdenhosa: — Você é tão ingênua. Acha mesmo que o clã Santos vai deixar você levar a criança? Beatriz ouviu as provocações de Sofia com uma expressão indiferente, sem se abalar. Não queria continuar ali, observando a “família perfeita” no palco. Procurou uma desculpa: — Laura, vou fazer uma ligação rapidinho. Na verdade, Beatriz só queria um lugar tranquilo para reorganizar seus pensamentos. Quando se virou para sair, ouviu a voz de Pedro no palco

— Chefe, a senhora Silva já saiu. Nossa equipe está indo buscá-la.— Informou Assistente Martins enquanto apertava o botão do elevador, falando com respeito:— Atualmente, bloqueamos todas as saídas possíveis para o lado de Chris.Quando as portas do elevador se abriram, os seguranças empurraram a cadeira de rodas para dentro. Assistente Martins entrou logo atrás, visivelmente preocupado. Ele não concordava com a decisão de Rodrigo de vir ao local. Seu chefe ainda estava se recuperando e a situação era cheia de incertezas. Sabiam que Chris vinha fortalecendo sua base de poder nos últimos tempos, mas essa intervenção antecipada se tornara inevitável. Enquanto isso, Chris, disfarçado de Rodrigo, recebeu a notícia de que seus homens haviam sido detidos. Seu rosto escureceu de raiva enquanto ele se preparava para sair, mas foi interrompido por Vera. — Rodrigo, Senhor Pedro quer falar com você.Chris estendeu a mão para afastar a mulher que estava em seu caminho, mas parou ao ouvir a vo