— Me chama de Esther, tá bom? — Disse Esther.Antes, para ela, o nome não passava de um simples título. Até porque, na época, ela mal conhecia Geraldo, mas agora era diferente. Ela sabia que “Estrella” era o nome da filha do Faraó. Saber disso a deixou com um sentimento profundo de impotência.— Eu sempre te chamei de Estrella. Desde o dia que te conheci, você já era a Estrella. Agora você usa o nome Esther, mas isso não muda quem você foi. Seu passado não pode ser apagado. Nós não escolhemos tudo o que acontece com a gente, mas precisamos aprender a aceitar e entender completamente quem somos. — Geraldo respondeu com voz calma, olhando para ela.Entender completamente? Esther quase riu, mas o sorriso morreu antes de aparecer.— Geraldo, o que eu sei do Faraó... É que ele só trouxe destruição. Ele e os homens dele roubaram, mataram, queimaram... E o pior de tudo, ele te transformou nesse... Nesse estado. Tudo por causa da ganância dele!As lembranças voltaram como flashes. Cada cena qu

— Marcelo, você tem suas coisas pra resolver. Não precisa me levar pra passear. Eu não quero atrapalhar você. — Esther balançou a cabeça com firmeza. Ela sabia que Marcelo havia sido punido e colocado em detenção por causa dela. Na cabeça dela, era melhor que ele ficasse na base, cuidando dos deveres dele. Eles ainda tinham tempo pela frente.— Atrapalhar? — Marcelo sorriu triste. — Você nunca me atrapalharia. Se tem alguém errado aqui, sou eu. Fui eu que não fui forte o suficiente... Fui descuidado. Não te protegi direito, e você acabou se machucando.A voz dele saiu rouca, quase embargada. Esther viu os olhos dele brilharem, como se ele estivesse segurando algo difícil.Ela tocou os lábios dele com a ponta dos dedos, num gesto suave.— Não fala mais nisso. Eu já sei, Marcelo. Já passou. Agora, deixa eu levar a Rita e o Luiz de volta para casa.O que Esther não esperava era que nem Rita nem Luiz quisessem ir embora.Rita parecia feliz treinando como soldado. Ela estava se adaptando b

Esther estava sentada, segurando um pequeno buquê de flores e cheirando as pétalas com suavidade.Marcelo se aproximou devagar e parou em frente a ela. Ele olhou para Esther com aquele brilho suave nos olhos, um olhar cheio de carinho.— Pena que a gente não tem um celular agora, eu tiraria várias fotos suas.Só naquele momento ele entendeu por que as pessoas sempre querem tirar fotos. Era como se quisessem capturar os momentos mais bonitos, para que nunca se perdessem.Esther sorriu, mas era um sorriso meio melancólico.— Você viu onde estamos, né? Com tudo o que passamos, eu já nem penso mais nessas coisas.Antes, quando ela trabalhava como secretária de Marcelo, Esther seguia à risca as ordens dele. Ela tomava o máximo de cuidado para que ninguém desconfiasse da relação entre os dois. Não deixava nem uma pista escapar.Agora, depois de tudo o que aconteceu, tirar fotos era o menor dos seus pensamentos.Marcelo sorriu de leve, então se sentou ao lado dela. Com um gesto tranquilo, ele

— Queremos ficar por aqui um tempo. — Bernardo sugeriu, com naturalidade.Marcelo entendeu rapidamente o que estava por trás daquele pedido. Bernardo e o Faraó queriam permanecer perto de Esther. Era óbvio que eles esperavam conquistar a confiança dela pouco a pouco.Mas Marcelo não respondeu de imediato. Bernardo, como se já antecipasse uma resistência, deu alguns passos na direção de Marcelo e lançou um olhar significativo a ele.Marcelo permaneceu em silêncio por um momento, mas acabou saindo da barraca. Antes de sair, sinalizou discretamente para um de seus homens, que ficou encarregado de receber o Faraó.Do lado de fora, Marcelo e Bernardo pararam para conversar.— Meu pai foi enganado por Gustavo. — Bernardo começou, direto. — Ele sempre foi muito carinhoso com Estrella. Agora que sabemos que Esther está bem próxima de você, será que você não pode tentar ajudar a reconciliá-los?O tom de Bernardo era quase suplicante, e o olhar esperançoso não deixava dúvidas de que ele apostava

Se ela não gostasse de ser chamada de Estrella, ele não ia chamá-la assim.Esther ficou em silêncio. Ela apertou os lábios e olhou para Bernardo com uma expressão cheia de dúvida.— O que você quer comigo?Ela sabia que, se Bernardo tinha aceitado parar de chamá-la de Estrella, também deveria ter escutado as outras coisas que ela disse, mas Esther não acreditava nisso.Bernardo começou a falar, com a voz rouca:— Esther, eu sei que você está magoada. Nosso pai fez muita coisa errada no passado. Mas não dá para negar que ele se importa de verdade com a gente. Quando você desapareceu, ele passou anos te procurando. Aliás, ele nunca parou de te procurar.Ele fez uma pausa antes de continuar:— Você não tem ideia... Quando Gustavo trouxe Sofia para casa, nosso pai achou que fosse você. Ele deu a ela todo o amor que guardava para te dar. Tentou compensar tudo que tinha te negado antes...— Chega. — Esther levantou a mão, o interrompendo. Não queria ouvir mais nada.Mas Bernardo ignorou o ge