Quando Esther saiu do banheiro, encontrou o dono da loja parado na porta, visivelmente nervoso. Ele parecia estar suando frio, como se tivesse acabado de ver algo aterrorizante.Ao vê-la, o dono arregalou os olhos, como se estivesse diante de um milagre.— Graças a Deus! Moça, finalmente você saiu! Pelo amor de Deus, não quero mais o anel! — Disse ele, com a voz trêmula, estendendo rapidamente o anel de volta para ela. — Por favor, fique com ele!Esther ficou surpresa e sem entender o motivo daquela reação.— Como assim não quer mais? — Perguntou, com a sobrancelha arqueada. — Não tínhamos combinado que seria 50 mil?— Não quero mais, não! — O dono insistiu, apressado. — Esse anel... Eu não tenho condições de comprar ele. Vai embora, por favor. Vá vender em outro lugar, mas não aqui!Sem mais nem menos, o dono empurrou ela para fora da loja, quase desesperado para se livrar dela. Esther se viu do lado de fora, confusa, e olhou para trás, apenas para ver o dono fechar a porta rapidament

Marcelo desviou o olhar, insistindo.— Eu vou por essa estrada! — A voz dele soava teimosa, endurecida pela sua própria teimosia.Aquilo só fez com que Esther ficasse ainda mais irritada. Os dois seguiram assim, em um impasse. Esther pedalava na frente e o carro de Marcelo ia logo atrás, como uma sombra incômoda.Percebendo que ele estava agindo como um verdadeiro “grude”, Esther decidiu mudar de direção. Em vez de seguir para casa, ela virou para o lado oposto, tentando despistá-lo.Marcelo franziu ainda mais a testa quando percebeu a manobra dela. Deixou escapar um suspiro e, logo em seguida, mandou o motorista buzinar levemente, como um lembrete.— Essa não é a direção da sua casa! — Sua voz baixa parecia mais uma advertência do que uma pergunta.— Quem disse que eu estou indo para casa? Não posso dar uma volta? — Esther retrucou, jogando as palavras com sarcasmo. Ela lançou um olhar afiado e continuou, num tom zombeteiro. — Que coincidência, hein, Sr. Mendes? Parece que agora a gen

— O fato dela estar em alta agora não significa que o resultado final vai ser bom. — Disse Esther, falando lentamente, como se estivesse ponderando cada palavra. — Quanto maiores as expectativas, maior a decepção. Para conquistar de verdade o público, a popularidade de hoje não é suficiente. E, além do mais, se todos estão correndo atrás da Sofia, a gente não precisa ir atrás também, né? Seria pedir para ser rejeitada à toa.Ela lançou um olhar para a lista que estava em suas mãos.— Esses projetos podem não estar bombando agora, mas isso não quer dizer que são ruins. Quantas séries só estouram depois de ir ao ar? — Esther fixou o olhar em Eduarda, deixando sua opinião bem clara. — Essas podem aumentar muito as expectativas do público.Eduarda concordou com um leve aceno de cabeça.— Faz sentido o que você está dizendo. — Ela pensou um pouco mais antes de continuar. — Mas quem não gostaria de uma oportunidade já pronta? Dessa forma, o risco é menor. Melissa pode depender dessa próxima

Elas ficaram sem reação, espantadas com a resposta.— Não vai mais filmar? Mas por quê? — Esther perguntou, surpresa.Nanda sorriu, um pouco conformada.— Ah, eu não sou uma grande diretora, né? Só fiz alguns documentários, embora tenha ganhado um prêmio ou outro, não dá pra dizer que vivo disso. Eu passei cinco anos escrevendo esse roteiro, mas mesmo querendo filmar, não consegui encontrar investidores. Sem dinheiro, não dá para começar a produção! Além disso, você sabe como é hoje em dia, né? Tem milhares de roteiros sendo mandados pras produtoras e o meu nem foi notado. Pensei em fazer por conta própria, mas sem investimento, é impossível...Esther balançou a cabeça, compreendendo melhor.— Mas esse roteiro está realmente muito bom! — Ela insistiu, com a voz cheia de incentivo. — A Melissa e eu adoramos sua história.Melissa, ao lado de Esther, concordou com entusiasmo:— Isso mesmo! Não desista! Você sabe que tem o nosso apoio.Nanda sorriu, se sentindo de fato encorajada, mas mant

Geraldo sempre foi firme e decidido em suas ações. Para ele, deixar Luiz ir embora não era uma opção, mas algo nas palavras de Luiz fez ele hesitar. Seria ele realmente confiável? Um amigo genuíno?Enquanto lutavam, o barulho da confusão aumentava, reverberando pela sala. Esther começou a recobrar os sentidos, se sentindo um pouco mais forte. Ao virar a cabeça, viu as duas figuras entrelaçadas em um confronto e, sem entender direito, perguntou:— O que vocês estão fazendo?Geraldo estava de costas para ela e, num reflexo, se posicionou de modo a bloquear a visão de Luiz. Esther, ainda confusa, mal imaginava que eles estavam brigando.— Luiz? — Chamou ela, ao perceber vagamente o vulto de Luiz.Ao ouvir a voz dela, Geraldo finalmente soltou Luiz e guardou o bisturi que estava segurando. Luiz, por sua vez, fingiu que nada estava acontecendo e forçou um sorriso, agindo casualmente.— Esther, que bom que você acordou.Esther ainda sentia um leve cansaço ao se sentar.— Você por aqui? O qu