Esther ficou em silêncio por alguns segundos, digerindo o que havia acabado de ouvir. Finalmente, ergueu o olhar para Anabela, confusa.— Você quer que eu entreviste o presidente do Grupo Mendes?Anabela, com um sorriso tranquilo, cruzou os braços enquanto se levantava da cadeira, respondendo com leveza:— Isso mesmo. Algum problema? Não é qualquer um que consegue uma entrevista com o Marcelo, você é a mais indicada para isso.Esther fechou o arquivo com firmeza e devolveu a pasta à mesa. Seu tom era controlado, mas havia uma tensão em suas palavras:— Está bem claro no meu currículo que eu saí do Grupo Mendes. Você quer que eu volte lá?Ela tinha deixado o Grupo Mendes sem sequer dar uma explicação formal. Sair assim já havia sido uma decisão difícil, e agora, voltar para lá? Voltar para encarar Marcelo? Era como admitir que ele tinha razão, como validar aquelas palavras amargas que ele havia dito: “Você vai se arrepender disso.”Anabela, no entanto, não parecia dar muita importância

— Tudo bem. — Esther respondeu brevemente, sem muita emoção.Gabriela, ao notar a falta de reação dela, parecia pronta para dizer mais alguma coisa, mas logo mudou de ideia. Achar que Esther merecia tanta atenção seria perda de tempo. Voltou a adotar sua postura altiva, ajeitou os documentos debaixo do braço e, com passos firmes e precisos de seus saltos altos, saiu pisando duro.Eduarda, observando Gabriela se afastar, não resistiu e fez uma careta, zombando da atitude dela.Esther, que percebeu os pequenos gestos da colega, não pôde deixar de perguntar:— O que foi? Gabriela te incomodou de alguma maneira?Eduarda suspirou, como se estivesse aliviando uma frustração que já vinha guardando há tempos.— Ela incomodou muita gente aqui, não só eu. Sabe como é, todo mundo tem que engolir a raiva porque, afinal de contas, ela é a estrela da emissora!— Ela deve ter suas razões. Quem consegue bons resultados normalmente é porque sabe como lutar por isso, mesmo que precise ser agressiva às v

— Panorama TV. Eu sou da Panorama TV! — Gabriela exclamou com entusiasmo ao perceber que Marcelo finalmente lhe deu atenção. Ela aproveitou a oportunidade para empurrar o segurança de lado e se aproximar de Marcelo. — Aqui está meu crachá, pode conferir. Sou de uma emissora de renome, já entrevistei várias celebridades. Sr. Marcelo, se o senhor aceitar falar comigo, prometo que a entrevista vai ser um sucesso, vai aumentar ainda mais sua fama e seus ganhos...Gabriela continuou falando sem parar, exaltando suas conquistas profissionais, garantindo a Marcelo que uma entrevista com ela seria uma oportunidade única. No entanto, Marcelo, com uma expressão impassível, não parecia interessado em suas palavras. Seu foco estava em outro lugar. Se ele não estava enganado, Panorama TV era o mesmo canal onde Esther estava trabalhando. Marcelo ainda não conseguia entender a razão de Esther ter escolhido aquele emprego, que para ele parecia uma forma de recomeçar do zero. Ela tinha passado anos a

Esther não era tola. Já tinha ouvido falar bastante sobre Gabriela através de outras pessoas. Sabia que ela sempre queria ser a melhor em tudo e nunca permitiria que alguém novo na equipe ofuscasse seu brilho.Ao perceber que havia sido desmascarada de forma tão precisa, Gabriela ficou com a cara no chão e uma raiva crescente em seu peito.— Chega de conversa fiada, você tem que ir comigo! — Disse Gabriela, tentando manter a autoridade.— Tenho outras coisas para fazer. Vou indo! — Esther, no entanto, permaneceu firme.Ela passou diretamente por Gabriela, deixando claro que não se deixaria ser manipulada.Gabriela, vendo seu controle escorrer pelos dedos, bateu o pé no chão, frustrada, e gritou:— Esther!Mas Esther nem se virou para responder, continuando seu caminho como se Gabriela não existisse. Todo o escritório assistiu à cena em silêncio, sem ousar dizer uma palavra. Nunca tinham visto alguém tratar Gabriela com tanto desprezo.Saindo da emissora, Esther chamou um táxi e seguiu

As palavras de Marcelo eram diretas e um tanto ríspidas, mas suas ações diziam o contrário. Embora o Grupo Mendes já tivesse feito várias ações beneficentes, Marcelo nunca havia se envolvido pessoalmente dessa forma antes. — Não é que só eu possa vir aqui. É que, assim que eu chego, logo depois você aparece e manda os caminhões com doações. Não tem como não achar estranho. Mas se você diz que não foi, então eu não vou perguntar mais nada. — Esther então comentou.Ela sabia que tinha outras prioridades e não podia se dar ao luxo de ficar discutindo com Marcelo. Além do mais, ele claramente não estava nada satisfeito com a presença dela ali.Marcelo, por outro lado, franziu as sobrancelhas ao vê-la desinteressada com a situação. Ele já estava insatisfeito com várias atitudes dela, e agora sua frieza parecia ser a gota d’água.De repente, uma gritaria infantil interrompeu seus pensamentos.— Senhor! Senhor! — Várias crianças começaram a correr em direção ao carro de Marcelo, seus pequeno