Ao chegar ao carro, Sofia sentou-se no banco do passageiro e suspirou profundamente. Ela sabia que precisava encontrar uma maneira de ganhar autoconfiança e enfrentar os desafios que a aguardavam no futuro. Madame Lucrécia tinha razão, ela não podia continuar a se tratar assim. Mas, por enquanto, ela se resignou a atender às exigências de sua chefe e trocar de roupa para a reunião. Sofia correu para seu apartamento vazio para pegar as roupas que Madame Lucrécia havia insistido tanto para que ela usasse pela manhã. Era um vestido azul-marinho justo que realçava sua silhueta e lhe dava um ar sofisticado. O vestido chegava até um pouco acima dos joelhos, exibindo suas pernas tonificadas e elegantes. Colocou nos pés os sapatos que Lucrécia havia escolhido, de salto médio e pretos, que lhe davam altura e elegância sem sacrificar o conforto. E colocou os brincos pequenos e delicados que realçava seus traços faciais. Para completar, lembrando-se de como seu chefe havia gostado de seu cabe

A essa altura, Fenicio estava sem palavras ao ouvir o novo plano de seu chefe. Ele não conseguia acreditar que funcionaria, era tão estúpido, disse a ele. Mas López estava convencido de que funcionaria.—Não faça isso, López, você vai se arrepender.—Preciso saber toda a verdade por sua própria boca. Quero saber de quem é esse filho, se eu sou o pai e se o que você sabe aconteceu com ele. Além disso, quero fortalecê-la. Essa é a melhor maneira, você não a viu hoje? Preciso fazer com que ela reaja com alguma coisa, o jeito que eu usava antes não funciona com ela. —Estou dizendo a você que esse não é o caminho. Então não me diga que eu não avisei você. Sofia não conseguia entender o que seu chefe estava tramando com Mia. Ela estava muito intrigada, até que chegou a sexta-feira e o telefone vermelho tocou. Ela sabia muito bem para que era, mas o atendeu resignada. Ele havia dito a ela que o levaria embora, mas aparentemente se arrependeu. Ela o havia recusado, o que ela esperava, qu

—Isso foi o que os guardas me disseram, mas você sabe que ela fala tão baixo que eles não ouviram o que ela disse a Delia que a deixou assim, e eu a mandei embora assim que a vi. Você ainda vai sair com Mia hoje?—Agora, mais do que nunca, preciso saber o que aquela harpia estava fazendo em minha companhia. Por sua vez, Delia se sentiu humilhada e furiosa com as palavras de Sofia e com a maneira como foi expulsa. A raiva tomou conta dela enquanto ela se afastava rapidamente da empresa. Sua mente estava cheia de pensamentos vingativos e planos para recuperar seu ex-marido. A raiva ardia em seu peito quando ela se lembrava da confiança e da segurança de Sofia ao confrontá-la. Ela não conseguia suportar a ideia de que outra pessoa pudesse se casar com seu ex-marido, especialmente alguém como Sofia, que ela considerava inferior. Suas mãos tremiam de frustração enquanto ela tentava pensar em uma estratégia. Ela sabia que não poderia simplesmente ir até o ex-marido e pedir para voltarem

Sofía queria correr atrás dele para explicar que não tinha nada a ver com Matías, que era tudo mentira, mas suas pernas não reagiam. Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela olhava para o buquê de rosas que segurava nas mãos, um símbolo de seu infortúnio. Naquele momento, ela viu pelo canto do olho Mia escondida atrás de um pilar, rindo maliciosamente. Agora ela entendia tudo: aquela cobra venenosa havia preparado uma armadilha perfeita para ela, e ela havia caído nela! Você tem que reagir, Sofia, disse a si mesma, você é a vice-diretora. Você não pode chorar nos corredores, meu chefe está certo.—Vocês—, ela chamou os guardas que correram para encontrá-la, —joguem isso no chão e não deixem nenhum estranho se aproximar da minha sala ou da Mia neste andar.—Sim, senhora! Enquanto estava em seu escritório, o Sr. López, que estava brincando com Mia, esperando para ver se Sofia reagiria e a confrontaria ou lhe contaria toda a verdade sobre seu filho, estava bufando de ciúmes. Ele

Sofia baixou o olhar, envergonhada por não ter sido completamente honesta, mas foi vencida pelo medo de perder tudo se revelasse seu segredo de repente. Ela abriu a boca para dizer a ele que havia sido estuprada por ir atrás dele, que era disso que Javier havia nascido. Ela fixou o olhar no olhar limpo e amoroso do Sr. López e, por um momento, ficou pensando. Será que ele ainda a olharia daquela maneira quando descobrisse que ela tinha ido a um bordel sozinha e engravidado, ou será que ele a rejeitaria, pensando que ela era outro tipo de mulher?—Eu sei, senhor—, disse ela em um sussurro que López mal conseguia ouvir, —e juro que nada me agrada mais do que ouvir você me dizer isso. E, e..., um dia eu sei que você vai me entender..., espero que sim. Mas hoje..., hoje....—Tudo bem, Sofia. Vá organizar tudo para que você possa trazer o neto da sua vizinha para a creche—, ele a interrompeu, vendo que a havia pressionado demais.—Está bem, sim, eu o trarei, ele é como meu próprio filho, s