Um silêncio caiu sobre a sala. As palavras de Esme pairavam no ar, pesadas com verdade e acusação. Meu peito se encheu de uma centelha de esperança."E como você planeja ignorar o fato de que Eason Wolfe deixou seu posto."Esme balançou a cabeça. "Era um posto que ele podia preencher, não obrigatório. Eason Wolfe não é e nunca foi nomeado herdeiro ou até mesmo Beta."Eu pisquei. Eu não sabia disso."Ele era um interino. Insistir em permanecer interino quando Alfa Wolfe retornou e parecia, para todos os propósitos verificados externamente, estar em suas faculdades plenas o tornaria elegível para ser acusado de usurpação. Eason Wolfe renunciou na época de uma maneira totalmente legal e razoável, conforme solicitado por Alfa Wolfe.""Mas a responsabilidade de Eason Wolfe nesta situação não está em questão", Esme acrescentou, seus olhos brilhando com fúria justa. "O que estou questionando é a falta de execução da lei referente à designação de um contato entre o governo dos Estados Lobisome

Mordi o lábio quando uma pontada de medo passou por mim.Ele tinha ido para o clã daquele vampiro? George ainda estava cuidando dos meus filhos? Ou ele tinha ido para Northfall ou algum outro lugar onde eu não tinha esperança de encontrá-lo? O pânico ameaçou subir pela minha garganta, alimentado pela incerteza. E se ele não voltasse? Ou se aquele vampiro tivesse atacado minha casa?Eu podia ver aquela garotinha no jornal me encarando da minha memória com os olhos de Cecil. Meu estômago embrulhou. Comecei a discar para ele novamente quando a voz de Esme cortou meus pensamentos em espiral, misturada com uma pitada de diversão."Você está tentando ligar para Eason?" Esme perguntou. Olhei para ela. "Pare.""Por quê?""Porque você está se esforçando para nada, e eu preciso que você se concentre. Ele ter acesso a uma ligação ou não fará nada por seus protegidos.""Talvez eu quisesse um pouco de apoio."Esme ergueu uma sobrancelha. "Se você quiser um chute na bunda, eu posso te dar mais algun

Eu cerrei meu maxilar. "Não acredito que todas as bruxas se curvam ao clã Noir. Tem que haver outros clãs que farão o trabalho.""Oh, tenho certeza de que você poderia encontrar alguém que pudesse fazer isso", ela disse. "Se você os conhecesse, eles estariam dispostos, e se você ainda não tivesse um sistema baseado no clã Noir em funcionamento. Se você quiser se livrar de todo o seu sistema, simplesmente diga. Tenho um contato para isso, mas, pelo que entendi, você não está exatamente em condições financeiras para fazer isso."Eu encontrei seu olhar. "O estado atual da rede deixa Mooncrest vulnerável e nos mantém... No escuro, à mercê das limitações dos Estados. Pensei que as bruxas fossem apenas sobre espalhar conhecimento.""Grace", Esme começou. "Você está latindo para a árvore errada.""Você não precisa se incomodar, Lady Brighthollow", Elara disse. "Ela é um lobisomem."Esme estremeceu, e eu me irritei com seu tom. "O que isso significa?""Exatamente o que eu disse. Você pode ser

Fiquei em silêncio. Baixando o olhar. Grace tinha um bom coração. Claro, havia problemas que ela precisava resolver, mas havia tempo para isso. Ela tinha apenas trinta anos.Trinta anos como lobisomem. Engoli em seco. Não era mais velha ou mais nova do que uma humana de trinta anos. Ela tinha filhos. Talvez ela fosse um pouco imatura, mas estava mudando.Respirei fundo. "Ela não é fraca de espírito, tia. Ela foi doutrinada e protegida, mas está trabalhando para sair disso. Você não pode esperar que ela fique mais sábia de repente."Ela olhou para mim. "Você se lembra daquele busto da Red Dye?"Engoli seco e balancei a cabeça, me virando para ela. "Tia, isso não é a mesma coisa."Aquelas jovens mulheres nasceram naquela vida e nunca aprenderam nada mais, abusadas e espancadas. Meu coração ainda doía por aquelas que eu não pude salvar."Não, é pior. Evelina está terminando seu aprendizado de poção."Meus lábios se contraíram. "Eu sei... Estou tentando pensar em um bom presente para ela."

O tribunal zumbia com murmúrios de especulação enquanto a Juíza Presidente revisava a lista."Acho que o Sr. Edgar Thorne atende aos critérios", disse o Juiz Presidente. "Felizmente, ele está no grupo de candidatos pré-selecionados, então não serão necessários atrasos. Se você puder trazer o Sr. Thorne...".Esme ficou rígida quando outro conjunto de portas se abriu e um homem entrou. Ele mais se esgueirou para o lugar, cheirando a preconceito e irradiando negatividade suficiente para dar poder a uma cidade pequena. Seu desdém por mim e por Esme era palpável. Sean parecia muito satisfeito, e eu sabia que isso seria um problema."Vou me estabelecer em Mooncrest, naturalmente", ele declarou, sua voz cheia de direito. "E espero acomodações condizentes com minha posição. Tenho certeza de que uma mestiça como você pode conseguir isso."Meu maxilar se apertou. Ele estava delirando? Dei a ele um sorriso enjoativamente educado."Há um motel perfeitamente adequado no lado norte da cidade", retru