Ao ver Clara, Fred soltou um suspiro de alívio e rapidamente abriu a porta do carro. “Rápido, temos que sair daqui antes que eles percebam,” disse, olhando nervosamente ao redor. Vou levar vocês a um lugar seguro. E lá irão receber instruções de como chegar até uma casa no interior que estou arrumando para vocês. Jorge ajudou Clara a entrar no banco de trás e, logo em seguida, entrou também, batendo a porta com força. “Temos que chegar ao ponto de encontro antes deles,” havia tensão em sua voz. Olhando para trás enquanto Fred acelerava, para garantir que não estavam sendo seguidos. Fred acelerou, saindo rapidamente pelo caminho estreito que levava à estrada principal. Clara olhou pela janela, pelas pequenas frestas viu que na entrada havia vários carros, o coração batendo forte, a imagem de Carol ainda fresca em sua mente. “E Carol?” perguntou, com a voz trêmula.“Ela vai ficar bem,” respondeu Jorge, tentando soar mais confiante do que se sentia. “Eles irão conseguir sair rápido e

-O telefone não atende! Vamos ligar de novo! Jorge disse olhando para Clara. Clara que estava tão aflita, não sabia como dividir suas angústias. Embora Marta fosse acolhedora, ela olhou para o lado da casa e, ao ver a varanda com Melissa encostada na parede, lembrou-se do início de tudo. Isso lhe causou uma imensa tristeza e frustração, ela se aproximou e viu que havia um banco e em pensamentos ela se sentou sem perceber. Ela se lembrava como nada havia saído como planejado, mas sua filha, tão doce e linda, era tudo para ela. Um desespero tomou conta ao relembrar a infância de Carol, seus primeiros passos e sorrisos. Decidiu que precisava voltar, pois tudo aquilo era uma loucura. Seu corpo já não respondia aos seus comandos, e Clara começou a chorar desesperadamente e alto. Quanto mais chorava, mais ouvia a voz de sua filha e repetia para si mesma: "Preciso voltar! Minha filha! Não posso seguir sem ela." Jorge, observando de longe, ficou em dúvida se deveria se aproximar. Decidiu de

Na estrada, Clara observava a paisagem que se desenrolava velozmente pela janela. As árvores e colinas, borradas pela rapidez do carro, pareciam fugir de sua visão, assim como os momentos tranquilos de sua vida. Por breves instantes, ela se perdeu em um mar de pensamentos. Como havia chegado àquele ponto? O que a conduzira por um caminho tão tumultuado? A injustiça da situação a esmagava, um fardo pesado demais para seus ombros frágeis.Sentia-se afundar na maré de emoções, desejando libertar-se da dor que parecia não ter fim. As memórias dolorosas se aglomeravam em sua mente, sobrecarregando-a. Incapaz de conter a torrente interna, uma lágrima solitária escapou. Clara, tentando esconder sua vulnerabilidade, enxugou rapidamente o rosto, mas não conseguiu impedir que seus olhos continuassem a transbordar. A tristeza desenrolava-se em silêncio absoluto, marcada apenas pelo som sutil de sua respiração entrecortada.Clara lembrava-se de quando era uma boa garota, cheia de esperanças e son

O GPS indicava que estavam próximos. Um calafrio ainda percorria o corpo de Clara, e suas mãos suavam mais a cada minuto. Jorge, por outro lado, parecia tranquilo, ao menos exteriormente. A tarde começava a descer suavemente no horizonte. As folhas das árvores, amareladas e secas, caíam lentamente ao sabor do vento. Era uma tarde fria de inverno; o outono havia se despedido há apenas dois dias, e o pôr do sol trazia consigo um frio cortante. Clara olhou pela janela do carro, tentando controlar a ansiedade. O cenário ao redor parecia um quadro pintado em tons de cinza e laranja. Jorge, concentrado na estrada, quebrou o silêncio: — Está tudo bem? — perguntou ele, sem desviar os olhos do caminho. — Sim, só um pouco nervosa, acho — respondeu Clara, tentando forçar um sorriso. Jorge assentiu, compreensivo. A jornada deles estava prestes a inciar. Entraram em uma travessa da avenida. A placa indicava "Rua 45". Parecia ser uma rua calma, estava em silêncio e não havia ninguém na

Jorge, que agora era Romeu, tinha algumas curiosidades sobre Clara, agora Catarina, mas resolveu deixar o tempo correr para que se conhecessem melhor. O silêncio às vezes aparecia e trazia a Romeu a lembrança de todo o ocorrido, fazendo-o lembrar que precisava recuperar sua mercadoria e falar com Tito sobre seus negócios.Ele não poderia desaparecer completamente; precisava encontrar uma maneira de se sustentar. Um trabalho novo? Mas com o quê? Eles nem sequer tinham documentos originais. Ele sabia que tinha Catarina sob sua responsabilidade e que precisava mantê-la em segurança.Romeu deu uma olhada ao redor e viu que faltavam muitos móveis, e os que estavam na casa eram muito velhos. O fogão, por exemplo. Catarina tinha o transformado, pois, à primeira vista, parecia impossível cozinhar nele, tão enferrujado que estava. Milagrosamente, Catarina o limpou e conseguiu torná-lo usável. Foi admirável a sua capacidade de limpar a casa. Enquanto ele havia saído para ir ao mercado, dar uma