No luxuoso e imponente escritório da mansão Hoffmann, as paredes revestidas de madeira escura emanavam a autoridade e o poder que Klaus Hoffmann exercia sobre tudo e todos ao seu redor. O homem estava sentado em sua alta poltrona de couro curtido, o olhar fixo Liam.— O novo advogado trabalhará a partir do que o outro deixou, porém, perdemos um grande aliado.— Não acho — Liam disse, cruzando os braços com um sorriso desdenhoso. — O advogadozinho só obteve sucesso com a ajuda dos seus amigos do judiciário.Klaus não respondeu de imediato, o maxilar cerrado traía o turbilhão de emoções que lhe fervilhavam por dentro. Finalmente, ele soltou um suspiro de frustração e raiva contida.— Nem tudo foi obra dos meus amigos. Aquele advogado tem talento, é inegavél — declarou Klaus com a voz baixa, mas carregada de ódio. — Se Anya se casar com ele minhas chances de ficar com Maximilian... — Ele parou, os olhos verdes cintilando numa mistura de receio e desprezo. — Meu neto estará perdido.Liam

A sala de estar na casa dos O’Connor era confortável e acolhedora, decorada com elegância discreta. O brilho suave das lâmpadas iluminava as prateleiras cheias de livros e as fotografias de família nas paredes, enquanto o aroma do jantar recém-terminado ainda pairava no ar. Benjamin, com seu cabelo castanho-acobreado e olhos verdes cintilantes, brincava com carrinhos de brinquedo no tapete, emitindo sons suaves enquanto se perdia em sua imaginação.Laura O’Connor, sentada no sofá, observava o filho, mas sua mente estava a quilômetros de distância, atormentada pelos pensamentos do passado e pelo futuro incerto. Estava constantemente preocupada com a reaproximação de Anya e Nikolas, por motivos que jamais confessaria a Ricardo, seu marido.Enquanto o marido via vantagens no futuro casamento do sócio, a união iminente entre os dois reavivava medos que acreditava ter enterrado há muito tempo.Ricardo estava recostado em sua poltrona favorita, lendo um relatório de trabalho, ao mover o olh

A luz da tarde entrava pelas grandes janelas da biblioteca da mansão dos Oliveira, lançando sombras suaves sobre as estantes repletas de livros. Um silêncio profundo, interrompido apenas pelo som suave das páginas viradas enquanto Viktor examinava a contabilidade de um cliente.Acomodado na poltrona de couro, concentrado em seu trabalho Viktor foi surpreendido pelo som de vozes vindo do corredor.— Laura, esta conversa acabou.Reconheceu imediatamente a voz de Anya, seguida pela da esposa do sócio de seu irmão.— Por favor! Entenda! Estou tentando proteger você!Viktor deixou os documentos de lado, se levantou e caminhou em silêncio em direção à porta entreaberta da biblioteca, permanecendo oculto enquanto a conversa se desenrolava.— Cometi um erro no passado ao confiar em suas acusações e não questionar Nikolas. Esse erro me custou anos de sofrimento. Não cometerei outro erro. Ficarei ao lado de Nikolas enquanto ele me quiser, mesmo que as coisas estejam difíceis entre nós. Quero dar

Entretida na despensa da mansão Oliveira, Anya estava concentrada na contagem do estoque de alimentos, a mente absorta nos números, quando a porta se abriu e uma das faxineiras, com expressão séria e um tanto desconcertada, entrou apressada.— Senhora Anya, o senhor Nikolas chegou com o casal O`Connor — anunciou, deixando Anya intrigada ao informar: — Estão no escritório central e pediram para a senhora ir até lá imediatamente.Sem entender o estranho chamado, e tendo tido uma conversa estressante com Laura mais cedo, Anya deixou a planilha apoiada em uma prateleira da despensa, murmurou um agradecimento e se dirigiu ao escritório central, o coração batendo um pouco mais rápido a cada passo. Algo estava errado, conseguia sentir isso só pelo modo que a empregada a olhou ao mandar o recado.Ao entrar no escritório, imediatamente percebeu a atmosfera pesada. Nikolas estava de pé, ao lado de Ricardo, ambos com expressões sérias. Mas foi Laura, sentada e soluçando baixinho, que realmente l

Exceto pelo som baixo de Anya, soluçando discretamente, o escritório ficou silencioso após a partida do casal O`Connor. Seus ombros tremiam levemente, as mãos apertadas na camisa de Nikolas, as revelações de Laura pairando sobre ela como uma sombra implacável, deixando-a desolada.Nikolas a abraçava, a dor nublando as íris escuras, reflexo da angústia que também sentia.— Anya... — chamou suavemente, a voz grave carregada de ternura. — Estamos juntos agora, Anya — ele sussurrou em seu ouvido, enquanto a embalava contra seu corpo, seus lábios roçando levemente a pele dela.Anya se encolheu contra ele, buscando refúgio em seu calor, e Nikolas deslizou os dedos por entre o cabelo dela, acariciando-a suavemente.Ela não se sentia capaz de dizer algo, apenas continuou chorando, sem coragem de olhar para ele. As lágrimas escorriam por suas bochechas, e a respiração era irregular enquanto a culpa a consumia. Ela sentia o peso de sua fraqueza, de ter se afastado do homem que sempre amou e de