Julian e eu ficamos na floresta até pouco antes do amanhecer, quando finalmente voltamos para o palácio. Assim que rompemos as linhas das árvores e entramos no campo do lado de fora dos jardins, Julian parou. Parei ao lado dele e olhei para ele curiosamente.Seu olhar parecia estar fixo em algo, então segui o comprimento dele para ver Nicholas caminhando em nossa direção. Suas mãos estavam fechadas em punhos. Seus ombros estavam retos, tensos. Sua mandíbula estava travada e sua boca uma linha dura. Seus olhos dourados estavam queimando de raiva, visíveis mesmo na luz fraca.Mark seguiu atrás de Nicholas, falando com ele, mas sem tocá-lo. Nicholas não reconheceu Mark."Julian...", eu disse, meio em advertência, meio porque não tinha certeza do que mais dizer."Vai ficar tudo bem", disse Julian. Seu olhar estava fixo em seu irmão. Seu próprio corpo estava começando a ficar tenso. Nós tínhamos ficado acordados a noite toda. Ele devia estar exausto. Mas você nunca imaginaria olhando para e

Pouco depois de me separar de Julian e voltar para o meu quarto para me trocar, fui alertada de que as candidatas deveriam se apresentar no saguão para receber os resultados do evento teatral. Eu esperava que os resultados saíssem rápido, mas isso pareceu muito rápido.Embora com Bridget, a atriz profissional entre o grupo, talvez a família real e os produtores não precisassem de tanto tempo para determinar quem merecia a classificação mais alta.Sem dormir, eu estava cansada enquanto trocava de roupa e me movia um pouco mais devagar do que o normal enquanto descia para o saguão.Mark deve ter contado a Susie sobre a briga entre Nicholas e Julian porque assim que entrei no quarto, ela veio correndo até mim.Ela enlaçou o braço em um dos meus e perguntou: "O que aconteceu?""Não sei o que dizer", eu disse. "Nicholas viu Julian e eu saindo da floresta e atacou Julian imediatamente. Ele mal disse alguma coisa e não ouviu a razão.""Ele deve ter ficado furioso", disse Susie."Ele estava",

Depois de receber o aviso de Bridget, eu não sabia o que fazer. Eu não podia arriscar encontrar Nicholas, o que significava evitar os lugares que costumávamos ir juntos. Em vez disso, acabei na biblioteca com Verônica.Verônica não pareceu surpresa em me ver quando me juntei a ela. Ela nem me cumprimentou.Quando me sentei em frente a ela na mesa, os livros empilhados ao seu redor, ela levantou a cabeça, olhou para mim e disse: "Eu fiz progresso com o teletransporte.""Você fez?""Eu entendo o suficiente para ter tentado."Ela estava pesquisando tanto por tanto tempo, que eu estava começando a me perguntar se o segredo do teletransporte de Hawk nunca seria descoberto. No entanto, aqui estava Verônica, me dizendo que ela estava tentando? Fiquei atordoada.Em cima dos livros empilhados ao lado de Verônica estava uma maçã. Ela a pegou agora e então a colocou na mesa na frente dela."Segure suas mãos abertas", ela disse.Levantei minhas mãos e as mantive com as palmas para cima e próximas.

Naquela noite, depois de me preparar para o jantar, parei para conversar com os guardas na minha porta. Agora, todos eles tinham se tornado rostos amigáveis ​​e familiares, e embora eu não nos considerasse exatamente amigos, era sempre um prazer parar e dizer olá.Também foi um alívio saber que as pessoas encarregadas da minha proteção e da de Elva realmente gostavam de nós.Hoje, no entanto, eles pareciam estressados. Seus sorrisos estavam mais tensos do que o normal. Seus olhos, preocupados."Está tudo bem?", perguntei a eles."Ah, nada a ver com sua segurança, senhorita", disse Carl à esquerda. Ele estava com a guarda de Nicholas há mais tempo e tinha um bigode longo e grisalho."Mas algo está preocupando você", eu disse.Carl olhou para seu parceiro na porta, William. William era muito mais jovem, mais novo na guarda e, provavelmente por isso, seu coração parecia mais puro. Ele ainda não tinha se cansado das coisas ao seu redor."Estamos preocupados com o príncipe Nicholas", disse

Pisquei, encarando Julian. Sair de férias com eles? Ele estava falando sobre a recompensa pelo evento teatral? Isso explicaria a presença de Verônica.Dei um passo para trás e os recebi na sala. Então os lembrei: "Não sou uma das candidatas de alto escalão."Julian deu de ombros. "Quem se importa?" Ele tinha um comportamento meio blasé e indiferente sobre isso. Um daqueles, eu sou um príncipe e posso fazer o que eu quiser, tipo de atitude."Claro, Verônica...?" Olhei para ela. Esta era sua chance de um tempo pessoal com Julian. Eu sabia que ela tinha dito que estava bem em perder a competição se fosse para mim, mas não havia como ela simplesmente me dar suas chances.Verônica deu de ombros. "Estou mais do que bem com isso. Foi ideia minha."Olhei para ela em choque."É verdade", Julian acrescentou. "Na verdade, ela veio até mim esta tarde e me contou tudo. Nenhum de nós quer que você seja excluída.”Eu ainda tinha dificuldade em entender. Eu não queria parecer ingrata por um presente t