Muito mais tarde, depois que Nicholas e eu seguimos nossos caminhos separados naquele dia, recebi um aviso de um criado de que os candidatos deveriam ir ao saguão para os anúncios de Nathan. Eu já estava um pouco atrasada, tendo estado completamente perdida a manhã toda, então corri para me juntar as outras.Fui a última a chegar ao saguão. Embora, pelo que pude perceber, já que o palco ainda estava vazio, Nathan ainda não tinha chegado. Ele chegou apenas alguns segundos depois que me juntei a Verônica, Tiffany e Susie na base do palco. Ao nosso lado, Lilliana e Olivia estavam falando baixinho. As outras estavam espalhados.Todas, exceto Bridget, foram contabilizadas. Descobri o porquê quando ela entrou com Nathan. Ela estava com o braço entrelaçado no dele como se ele a estivesse acompanhando. Ele riu de algo que ela disse, e ela sorriu, satisfeita.Tanto para nenhum favoritismo. Embora eu imaginasse que essa nunca fosse uma regra rígida.Nathan leva Bridget até o centro da base do pa

Eu me intimidei por um bom tempo depois disso. Tentei me defender da minha loba que queria desconfiar de Bridget a todo momento. Ciúmes era o que impulsionava esses sentimentos, eu sabia disso.Nicholas e Bridget tinham um passado, mas isso não significava que tinham um futuro, certo? Eu precisava me controlar ou arriscaria perder o que poderia ser uma amizade muito boa. Bridget deve ter sido ótima para Nicholas e Julian pensarem tanto nela.Eu precisava dar uma chance a ela. Mas foi uma luta.A única pessoa no mundo inteiro que poderia entender o que estou passando, e que poderia ter respostas, era Verônica.Então eu procurei. Não demorou muito. Eu sabia exatamente onde ela estaria. No mesmo lugar que ela estava desde a noite do baile da felicidade: na biblioteca, pesquisando.Ela não pareceu nem um pouco surpresa com a minha chegada. Ela nem olhou para cima quando me sentei na cadeira em frente a ela em sua pequena mesa de madeira coberta de livros e tomos velhos.Ficamos em silêncio

Depois de um tempo, comecei a suspeitar que ele estava apenas tentando me fazer rir. Talvez me deixar à vontade fosse parte de sua ajuda?Eu não sabia. No final da visita de Julian, eu não tinha nenhuma ideia errada de que seria uma atriz melhor, mas pelo menos me senti melhor sobre isso, sabendo que Julian estaria lá para me apoiar e me fazer rir.Mais tarde naquela tarde, as candidatas foram chamadas ao salão de baile para começar o ensaio para o show. Imediatamente encontrei Verônica, que parecia totalmente indiferente ao lado de Susie, que parecia tão nervosa que estava prestes a tremer. Seus olhos continuavam se movendo rapidamente. Ela apertou as mãos.Tiffany estava ajudando a distribuir os roteiros para Bridget, que parecia estar distribuindo pedidos como se fossem doces. Nathan levou todo o peso disso. Bridget, em seu ouvido, estava balançando os braços de forma dramática.Esperei pacientemente até Tiffany nos alcançar."Não é ótimo?", ela disse enquanto nos dava uma cópia do

Na manhã seguinte, Julian apareceu na minha porta. Eu tinha acabado de tirar o pijama. Elva ainda estava com o dela."Quero acompanhá-la ao café da manhã", ele disse.Pisquei. "Café da manhã?" Normalmente, a família real evitava cafés da manhã e almoços com as candidatas, a menos que houvesse um evento. As refeições eram tipicamente totalmente informais. Isso dava às meninas um tempo para relaxar e se conhecerem sem precisar estarem lá para impressionar ninguém.A presença de Julian mudaria essa dinâmica. Embora talvez a maioria das meninas apreciasse mais chances de falar com ele. Tiffany gostaria, de qualquer forma. Verônica também. Susie gostaria, só porque ela achava que Julian podia ser engraçado.No entanto, suspeitei que o desejo repentino de Julian de comparecer aos cafés da manhã informais tinha tudo a ver com Bridget e nada a ver com mais ninguém.No final, nem precisei confrontá-lo sobre suas intenções. Tudo o que tive que fazer foi levantar uma única sobrancelha."Quero ten

Naquela noite, deixei Elva com a babá e me encontrei com Nicholas, Julian e Verônica em uma das salas de estar."Por que estamos nos encontrando aqui?", perguntei ao entrar na sala. "Não seria mais fácil nos encontrarmos perto da ala da família real?""Seria, se fosse onde Joyce estivesse", disse Julian.Pisquei, surpresa. Julian balançou a cabeça e enfiou as mãos nos bolsos. Ele não parecia disposto a explicar, então olhei para Nicholas.Era tão bom ver Nicholas sem sua sombra de Bridget. Eu me perguntava o que ele tinha que fazer para escapar dela por tanto tempo. Mas ele não disse, e eu não perguntei. Eu queria aproveitá-lo sozinho o máximo que pudesse, sem envolver Bridget.Além disso, falar sobre ela na frente de Julian o machucaria."Joyce não está em seus aposentos", disse Nicholas, me trazendo de volta ao assunto em questão.Eu franzi minha testa. "Então, onde ele está?""Ele está nas masmorras", Julian disse finalmente.Agora eu estava ainda mais surpresa. Um membro direto da