Gentilmente, bati na porta de Susie. Ela já estava parcialmente aberta. Quando bati, a porta empurrou mais para dentro. Susie estava descansando na cama. Nicholas estava de pé ao lado da cama, falando com ela. Eu tinha acabado de ver a médica sair antes de bater.Susie me viu e acenou para que eu me aproximasse. Enquanto eu seguia sua direção, percebi que ela estava visivelmente chateada. Seu rosto estava vermelho e manchado. Havia manchas de lágrimas em suas bochechas. Ela ainda estava chorando."Vou falar de novo com a médica", disse Nicholas, e depois de um rápido olhar preocupado para mim correu para perseguir a médica. Nesse ritmo, ele a pegaria no corredor.Com ele fora, tomei seu lugar ao lado de Susie. Com ela chorando como estava, ainda parecia muito longe, então me aproximei até estar encostado na cama."Vou falar com Bridget de novo", eu disse. "Vou insistir totalmente que ela troque nossas partes. Susie, sinto muito por não ter lutado mais. Eu nunca deveria ter feito você s

No ensaio seguinte, Susie ainda não tinha saído do quarto. Quando a visitei, ela nem tinha saído da cama. Ela continuava inconsolável, sempre chorando e perdida em pensamentos. Eu a segurei com força, disse que ela era minha querida amiga e que eu seria ela para lá não importa o que acontecesse, e então saí do quarto.Agora, fui direto até Bridget. Não me importei que ela estivesse ladeada por Olivia e Lilliana e em uma conversa profunda. Fui até ela e interrompi a conversa delas, e disse: "Susie e eu estamos trocando de papéis."Bridget franziu a testa para mim por um momento. "Não estou feliz com isso, quero que você saiba disso. O papel de Susie é perfeito para ela, assim como o seu é perfeito para você."Sim, a empregada que teve que assistir ao maior beijo do show à distância. Esse era o meu destino."Nós sobreviveremos", eu disse, mal escondendo meu aborrecimento.Bridget deu de ombros em aceitação relutante. “Se o medo de palco de Susie é tão grave quanto parece, então realmente

"Vão para seus lugares, por favor", Nathan chamou do fundo do palco. Bridget correu para assumir o comando ao lado dele. "Vocês dois estão prontos?""Prontos", disse Nicholas. Ele também tinha seu roteiro."Prontos", repeti. Meu coração batia forte no peito enquanto eu lia a primeira linha. Isso seria ainda pior do que eu pensava."Comecem!" Nathan chamou.Eu me preparei. Nicholas estava pronto para começar a cena.Seus olhos estavam fixos no roteiro. Ele não falou imediatamente."Eu disse, comecem!" Nathan disse novamente.Nicholas pigarreou. Quando olhou para mim, seus olhos estavam duros. "Temos que terminar as coisas entre nós", disse ele.Deus, eu sabia que ele estava atuando, mas as palavras ainda me atingiram. Ele estava apenas lendo o roteiro, mas meu coração desmoronou no peito. Era muito real. Eu não podia fazer isso. Eu não podia.Eu tinha que fazer."Por quê?", perguntei. Era minha fala, mas também era a pergunta no meu coração.Ele engoliu seco. "Há outra pessoa.""Quem?"

Com Julian no meu braço, voltamos para o salão de baile. Nicholas percebeu imediatamente, seu olhar se concentrando em onde Julian e meus braços estavam entrelaçados. Não me afastei dessa vez. Afinal, Bridget tinha seu braço, naquele exato momento, enrolado em um dos braços de Nicholas também.No palco, Tiffany e Jéssica estão encenando uma cena. Pelo que posso perceber, elas estão interpretando as irmãs desaprovadoras de Bridget. Como não tinha lido até aqui, só consegui estimar com base em metade da conversa atual.Só consegui ouvir metade.Tiffany estava falando muito alto, como se estivesse falando com alguém do outro lado da sala. Jéssica, enquanto isso, estava falando muito baixo, quase um sussurro. Ambas usariam microfones para a apresentação, mas suspeitei que mesmo assim, a voz de Jéssica não seria ouvida.Na base do palco, Bridget solta o braço de Nicholas para esfregar as têmporas. "Não, meninas. Já conversamos sobre isso. Tiffany, você não precisa projetar tanto sua voz. Ma

Eu estava cansada de um longo dia atuando e lidando com drama. Então, quando finalmente voltei para o meu quarto, meus pés estavam lentos, meu ritmo lento. Não cheguei ao corredor onde ficavam os quartos das candidatas até bem depois que as outras já tinham ido embora.Talvez tenha sido por isso que encontrei Mark parado sozinho do lado de fora da porta de Susie. A visão de seu rosto me fez parar. Ele parecia absolutamente devastado. Quando meus pés começaram a funcionar novamente, e eu me aproximei, ele percebeu e imediatamente se endireitou.Ele não precisava. Nós nos conhecíamos bem o suficiente para que eu nos considerasse amigos agora. Embora eu certamente fosse mais próximo de Susie, Mark constantemente se colocava em perigo por mim e Elva. Ele havia merecido minha amizade.Então parei antes que pudesse passar por ele e perguntei diretamente: "Você está bem?"A dureza que ele estava tentando tanto manter em seu rosto desapareceu, e tristeza e preocupação contorceram suas feições