Los días siguientes fueron una agonía para Payton. A pesar de todos sus esfuerzos y recursos, no lograba encontrar el paradero de Beatriz. Era como si se hubiera desvanecido en el aire. Cada mañana se despertaba con la esperanza de tener noticias, pero al caer la noche la desesperación lo consumía nuevamente. Pasaba horas encerrado en su estudio, revisando informes y haciendo llamadas. Elaborando una propuesta para un proyecto. El poco tiempo que no dedicaba a trabajar, a la búsqueda, lo pasaba con Aquiles, tratando de compensar la ausencia de Beatriz.Una tarde, mientras conducía de regreso a casa después de salir de una reunión, recibió una llamada.“Está en una zona campestre, te voy a enviar la dirección”.Payton esperó ansioso, cuando el teléfono hizo un pequeño ding, indicando la notificación. Enseguida se dirigió a la dirección indicada.Una hora después, detuvo el auto frente a la casa de campo, Payton bajó del auto con una mezcla de nervios y resolución. Caminó hacia la pue

Beatriz permaneció en silencio durante todo el camino de regreso a casa, su mente un torbellino de emociones contradictorias. La imagen del monumento funerario y las palabras de su padre resonaban en su cabeza una y otra vez.Cuando llegaron, se dirigió directamente a su habitación. Con manos temblorosas, abrió el cajón donde había guardado todas las notas y rosas secas que Payton le había enviado. Las extendió sobre la cama y, por primera vez desde que comenzó a recibirlas, se permitió leerlas.Cada palabra estaba impregnada de arrepentimiento, dolor y un amor inquebrantable. Payton le pedía perdón en cada nota, le expresaba cuánto la amaba y cuánto la extrañaba. Le contaba sobre Aquiles, sobre cómo el niño preguntaba por ella constantemente.Las lágrimas corrían libremente por sus mejillas mientras leía nota tras notas."Beatriz, mi amor. No hay día que no me arrepienta de lo que hice. Daría mi vida por volver atrás y confiar en ti como debí hacerlo desde el principio”.“Beatriz, no

El viaje en ambulancia fue una eternidad para Beatriz. Cada segundo parecía estirarse interminablemente mientras observaba a los paramédicos trabajar sobre Payton. El sonido rítmico del monitor cardíaco era lo único que la mantenía anclada a la realidad. Su mano no soltó la de él en ningún momento"Por favor, Dios", rezó en su interior, "no me lo quites ahora. No cuando por fin he encontrado el valor para perdonarlo".—Quédate conmigo, mi amor —susurraba una y otra vez, como un mantra desesperado—. No te rindas ahora.Cuando llegaron al hospital, todo se convirtió en un caos controlado. Médicos y enfermeras rodearon la camilla de Payton, gritando órdenes y términos médicos que Beatriz apenas podía comprender.—Señora, necesita quedarse aquí, no puede pasar más allá de este punto. El equipo médico se encargará de él ahora —le dijo una enfermera con firmeza, pero amablemente, deteniéndola cuando intentó seguir la camilla más allá de las puertas de la sala de emergencias.—Pero... —comen

Olympia dio un paso adelante, sus ojos brillando con lágrimas contenidas.—Payton, yo... he vuelto. Me equivoqué al irme, lo sé. Pero estoy aquí ahora, lista para enmendar mis errores y recuperarte a ti y a mi hijo. Deseo volver a tener la familia que tuve.Beatriz se tensó visiblemente, su mano apretando la de Payton con más fuerza. Él miró de una mujer a otra, claramente abrumado por la situación.—Olympia —, dijo finalmente, su voz firme a pesar de su debilidad física, —aprecio que hayas venido a verme… pero creo que hay un malentendido. Ya no somos una familia… Hace muchos meses que dejamos de serlo.El rostro de Olympia se contrajo de dolor. —Pero Payton, tenemos un hijo juntos. Aquiles...—Sí, un hijo al que abandonaste… sin mirar atrás y para quien eres una extraña —la interrumpió Payton, incapaz de contenerse—, lo siento, pero el tiempo entre tú y yo pasó… rehíce mi vida, con una mujer maravillosa, a la que amo profundamente y con quien deseo pasar el resto de mi vida.Olympi

La voz de Payton retumbó con una seguridad jovial que llenó el salón, como un viento cálido. —Claro que habrá boda —, declaró, con los ojos encendidos con una mezcla de determinación y miedo juguetón. —Y ya que están todos aquí, les pido la mano para casarme con mi mujer, la que amo y con quien deseo pasar el resto de mi vida.Tanto el padre como los hermanos de Beatriz asintieron, mientras la mirada del hombre se posó en Beatriz, cuyas mejillas se sonrojaron de sorpresa y placer. —Y quiero que la boda sea lo más pronto posible, porque me da miedo que la novia se arrepienta y se consiga a alguien mejor.Una carcajada colectiva se extendió entre los familiares, sus risas se mezclaron con el tintineo de las copas que sacó Giullette para brindar.—La novia no se fijará en nadie más, porque tú eres perfecto —dijo ella en un susurro.—Espera un momento, dame cinco minutos —se disculpó Payton, con una sonrisa en la comisura de los labios y se dirigió decidido hacia su despacho.La puerta