Com passos deliberadamente calmos, Kalie subiu as escadas do prédio, sentindo o vento frio da noite acariciar seu rosto. Ao atravessar a porta de vidro e entrar no elevador, ela deixou escapar um suspiro, sentindo-se grata pela amizade de Rani e pelo conforto que sua presença sempre trazia. Enquanto o elevador subia lentamente até o terceiro andar, Kalie ponderava sobre como iniciar a conversa tão necessária com seu pai. Cada dia que passava parecia afastá-los ainda mais, transformando-o em um estranho aos seus olhos. Determinada a mudar essa situação, ela planejava cuidadosamente suas palavras. Assim que a porta do elevador se abriu no terceiro andar, Kalie respirou fundo e entrou em casa. Ela observou os cantos familiares da casa, mas seu pai não estava à vista. Sentindo uma mistura de frustração e determinação, dirigiu-se à cozinha e colocou o jantar na mesa. Foi então que seus olhos captaram um bilhete pregado na porta da geladeira, contendo as palavras escritas a mão: "Me espere

Desanimado e perplexo diante do que acabara de descobrir, Raji deixou a cafeteria e partiu para sua antiga casa, imerso em pensamentos. Sentindo-se preocupado e desesperado, ele fez alguns telefonemas, tentando conseguir um empréstimo com alguns conhecidos. Ao anoitecer, Raji saiu ao encontro de um amigo indiano para conseguir o dinheiro, porém, sentiu um frio na espinha quando os dois homens bloquearam seu caminho, interrompendo sua tentativa de chegar à estação. As palavras deles ecoaram em seus ouvidos, desencadeando um turbilhão de medo e ansiedade.— Fugindo do nosso encontro, senhor Rochetti? A acusação era pesada, e Raji sentiu-se encurralado.Ele tentou explicar-se, suas palavras tropeçando em sua boca trêmula.— Não, não, eu estava indo falar com um amigo, conseguir o dinheiro para pagar a dívida.Os homens pareciam zombar de suas tentativas de escapar.— Que amigo? O Manu do mercado? Aquele velho trambiqueiro? É desse amigo que você está falando? A incredulidade em suas voze

Naquela noite de sábado, cujo ar gélido se infiltrava pelas janelas entreabertas, Kalie e Rani se encontravam em meio aos preparativos para o jantar, mas suas mentes estavam imersas em reflexões sobre o rumo de suas vidas. Enquanto Kalie, com sua inclinação mais conservadora, buscava segurança e consolo em seguir algumas tradições que lhe foram incutidas desde a infância, Rani, por outro lado, abraçava sua liberdade com fervor, negando-se a ser enclausurada por padrões pré-estabelecidos.Para Kalie, a adesão a tradições era uma fonte de estabilidade e conforto. Ela encontrava segurança nas rotinas familiares e nos valores transmitidos ao longo das gerações. Desde pequena, aprendera a valorizar os costumes que moldaram sua identidade e guiaram suas escolhas. Assim, para ela, seguir as tradições não eram uma imposição, mas sim uma escolha consciente de permanecer conectada às raízes que a sustentavam emocionalmente.Por outro lado, Rani via as tradições como grilhões que aprisionavam a

Naquela manhã de sexta-feira, Kalie seguiu para o escritório, com um misto de empolgação e curiosidade pelo que o dia reservava. Seu sonho de ser ao menos sócia de uma galeria de arte estava se tornando realidade a cada dia, e ela estava satisfeita com o rumo que sua vida tomava. Ao entrar na sala, foi surpreendida ao ver sua amiga Rani tão cedo no escritório. — Bom dia, querida! Que milagre é esse? Saudou Kalie, admirada. Rani, com um sorriso largo no rosto, respondeu animada: — Tenho uma surpresa maravilhosa para você. Rani, estendendo um envelope para a amiga, continuou: — Pegue e leia. Kalie pegou o envelope, um misto de expectativa e curiosidade se misturando em seus pensamentos. Ao abrir o envelope e retirar os papéis de dentro, seus olhos percorreram as palavras impressas, e aos poucos, seu sorriso se desfez, substituído por lágrimas que embaçavam sua visão. Ela parou de ler por um momento e olhou para a amiga, que ainda a observava com um sorriso no rosto. — Verdade? Kali

Voltando ao início...Pietro, com uma expressão séria no rosto, conduziu Kalie de volta ao quarto. Ela estava tão confusa que mal conseguia resistir ou entender o que estava acontecendo. Assim que a porta se fechou atrás deles, ela se deixou cair na cama, tentando reunir seus pensamentos.Ela tentou lembrar do dia anterior, mas tudo parecia um borrão. Ela só conseguia se lembrar de sair de casa para a galeria. Levantando-se da cama, ela começou a andar pelo quarto, uma expressão pensativa em seu rosto. "Será que fui sequestrada? Por que estou aqui? E quem é aquele homem lindo e arrogante?", ela se perguntava, enquanto uma enxurrada de perguntas sem respostas inundava sua mente.Conforme as horas passavam, ela começou a se sentir enjoada. Sem ter certeza do que tinha acontecido na noite anterior, ela decidiu que precisava beber água, ou arriscava vomitar naquele quarto luxuoso e impecável. Ela caminhou até a porta e bateu, chamando:— Oi, tem alguém aí?Sentindo-se mal-humorada, enjoad