Os olhos de Ana se encheram de lágrimas. Ela olhou para Lucas e depois para Robert. A semelhança do menino com o pai era notável. Ana suspirou profundamente enquanto pensava no que poderia acontecer se Robert soubesse que Lucas era seu filho. Um sentimento de desespero tomou conta dela. Segurando a mão de Lucas com força, ela disse: "É melhor irmos para casa, né? Você já vai nos levar, Ethan?"Ethan, meio confuso, respondeu: "Sim, claro. Mas antes vou falar rapidinho com um amigo. Venham comigo."Ana assentiu e sorriu, mas por dentro, uma angústia a consumia. Enquanto caminhavam, Ana começou a sentir seu coração pulsar mais rápido. Quando viu que o amigo de Ethan era Robert, seu estômago se revirou. Ethan cumprimentou Robert, que até então estava sorridente. "Só assim pra gente se falar. Então, está namorando mesmo," disse Ethan, com um sorriso descontraído. Robert também sorria, mas quando seus olhos encontraram os de Ana, seu sorriso se desfez, e ele ficou parado, olhando

Robert não podia acreditar que era Ana quem estava diante dele, e menos ainda que ela era Victoria, a famosa neta do Sr. Campbell. Como ela podia ser a neta de Charles? Ele se perguntava, a incredulidade estampada em seu rosto enquanto a analisava de cima a baixo. Ana, por sua vez, manteve uma postura firme e confiante, escondendo a tempestade de emoções que sentia. Quebrando o silêncio tenso da sala de reuniões, ela disse: — Agora que já estou aqui, vamos ao que interessa? Robert, ainda tentando processar a revelação, forçou um sorriso amarelo e respondeu: — Claro, só não esperava que você fosse... a neta do Charles. Sente-se, por favor. Ana ignorou o comentário de Robert, sentando-se com uma determinação fria. Tentava não demonstrar o desconforto de estar frente a frente com um homem que um dia significou tanto para ela. Respirou fundo, mantendo a voz firme: — Como você sabe, agora serei a representante do meu avô. Da última vez que conversamos, ele mencionou que talve

Monique olhou para Robert com um olhar preocupado, mas tudo não passava de uma farsa. Ela queria apenas sujar a imagem de sua meia-irmã. "Bem, grávida de um carinha lá do bairro... ela sempre ficou com muitos homens, sabe. Ana sempre foi muito diferente de mim... não é à toa que teve um filho tão jovem. Mas por que está perguntando isso?"Robert apertou os punhos, controlando a raiva que fervilhava dentro dele, e deu uma leve batida na mesa. "Nada, eu só queria saber quem era o pai da criança... pensei que fosse alguém que eu conhecia..."Monique sorriu, vendo uma oportunidade de envenenar ainda mais a imagem de Ana. "Pode ter certeza que não... nunca vi a criança, mas é filho de um vizinho nosso. Que, por sinal, na época era casado..."Robert respirou fundo, tentando processar a informação. "Casado? Sua irmã manteve um caso com um homem casado?"Monique suspirou profundamente, tentando parecer sincera. "Um não, senhor, vários homens casados. Ana sempre foi assim. Coitado do homem que

O sorriso de felicidade de Ana desapareceu instantaneamente. Ethan, percebendo a mudança repentina em seu semblante, perguntou com a voz carregada de preocupação: "Ana, você está bem? Sim... eu estou só um pouco cansada. Podemos voltar para casa daqui a pouco?" Ana tentou disfarçar, mas a mágoa era evidente em sua voz. Ethan assentiu, notando a direção do olhar de Ana. "Claro, como você preferir... mas acho que não se trata de cansaço, e sim de uma pessoa... "Ana desviou o olhar de Robert e respondeu a Ethan com uma voz trêmula de mágoa: "Eu sinto muito estragar sua noite... "Ethan apertou as mãos de Ana, sinalizando que a compreendia, mas o momento deles foi interrompido quando Robert se aproximou, com um tom carregado de ironia. "Boa noite, surpresa vê-los aqui... não sabia que gostava de sair para jantar, Ethan. "Ethan percebeu o incômodo de Robert e respondeu com tranquilidade: "Boa noite, Robert. Antes não tinha oportunidade para isso, nem uma companhia adequada. M

Ethan se levantou e abraçou Robert com sinceridade, mas Robert não desviava os olhos de Ana — olhares que mais pareciam lâminas, carregados de algo que nem ele sabia se era raiva, desejo ou provocação.— Parabéns, cara. Sei o quanto você queria esse filho — disse Ethan, com um sorriso genuíno.— Obrigado. Finalmente, o sonho está se tornando realidade... — respondeu Robert, mas cada palavra parecia direcionada a Ana, que mantinha os olhos fixos no prato, como se o simples ato de encará-lo fosse abrir uma ferida antiga.Então ele lançou a provocação:— E você, Ana? Não vai me parabenizar?Ana ergueu os olhos, dura como gelo.— Parabéns.O sorriso dele se tornou irônico.— Só isso? Esperava algo mais caloroso de você.— Não tenho mais nada a dizer, Robert — retrucou, firme, sentindo o coração acelerar.Ele ergueu uma sobrancelha, saboreando a reação dela.— Obrigado... Grace, querida, depois peça umas dicas sobre maternidade para a Ana. Ela deve saber muitas coisas que podem te ajudar.