Matteo— Como você acabou aqui? — Maddie perguntou enquanto caminhávamos pelos campos de lavanda alguns dias depois que ela me descobriu no bosque.Eu havia desistido de tentar me afastar, Madeline era como um campo magnético que me atraia em sua direção, e por mais que eu soubesse que aquilo poderia me causar grandes problemas, eu não conseguia evitar.— No palácio? — eu a olhei de soslaio.— No país. Nós somos um ótimo destino turístico, mas as pessoas geralmente não migram para St Bartholdi — Maddie explicou o seu raciocínio.Observei seu perfil exposto pelo rabo de cavalo alto que ela usava, o vento soprou, agitando seus cabelos e trazendo até minhas narinas o aroma de lavanda que eu sempre associava a ela. Madeline e eu estávamos aproveitando o meu horário de descanso para nos conhecer melhor, ela tinha começado a correr um pouco mais tarde e sempre nos encontrávamos no campo, caminhando até a cabana que ficava ali, nos abrigando de qualquer olhar curioso que pudesse surgir, apro

MatteoEu esperei poucos minutos antes de sair, indo diretamente para o palácio para cumprir minha ronda. Não demorou até que eu estivesse deixando uma das salas de reuniões do palácio, já completamente uniformizado, depois de ter dado um relatório completo da festa para o senhor Lechner, ocultando a parte em que a princesa desapareceu por alguns minutos e que sua filha me reconheceu. O homem pareceu bastante satisfeito com as informações que recebeu e com a minha discrição para lidar com o assunto.Mas durante minha ronda pelos jardins do palácio, as cenas da dança de Maddie não saiam da minha mente, aquilo estava se tornando uma provação maior do que eu esperava, e eu mal podia me concentrar em minha tarefa. Estava no meio de uma ronda no início da madrugada quando um vulto no lado oeste do jardim chamou minha atenção. Caminhei até lá com cuidado, ladeando a propriedade dos Lechner em busca de algo suspeito. Quando eu virei onde vi o vulto sumir, me sobressaltei com um alto barulho

Madeline— É sério, eu adorei cada segundo desse dia, obrigada por me convencer a sair — Louise declarou enquanto caminhávamos pelos corredores do palácio em direção ao seu quarto.— Nós devemos fazer isso mais vez… — eu me interrompi ao me aproximar da porta entreaberta do gabinete do meu pai, ouvindo uma voz conhecida vinda de lá.Eu me aproximei com cuidado, espiando através da fresta. Matteo estava em pé diante da mesa do meu pai, em uma postura perfeitamente alinhada.— Ninguém deve tomar conhecimento disso, certo? — meu pai o avisou.— Sim senhor.Tomar conhecimento do que? — Essa situação poderia ser mal interpretada, principalmente pela rainha — meu pai completou.Ele me entregou?Meu coração acelerou em meu peito diante daquela descoberta. Por que ele faria isso comigo? Eu pensei que…— O que está acontecendo? — Louise sussurrou ao meu lado, mas eu me limitei a fazer sinal para que ela ficasse em silêncio.— O senhor não deve se preocupar com a minha discrição, senhor Lechne

MatteoJá fazia três dias desde a chegada da minha irmã, e ela vinha se adaptando bem à nova rotina. Quanto a mim, o que eu mais desejava era uma chance de me desculpar com Madeline por minhas duras palavras, e tinha criado inúmeros cenários mentais sobre isso, mas as vezes que cruzei com ela, sempre estávamos em público.Já estávamos na última semana de maio e ela não saia de minha mente, eu sabia que estava enlouquecendo por sequer pensar naquela mulher, mas não conseguia evitar.Eu estava fazendo minhas rondas habituais cruzando os jardins do palácio, que já tinham se tornado tão conhecidos para mim. Eu poderia escolher outro posto de guarda, de preferência, um protegido do clima externo, mas a beleza do lugar compensava tudo.Observei a bela e grande fonte ornamental que ficava no centro do jardim, rodeada de cercas vivas baixas que criavam caminhos simétricos até a fonte. Cruzei o espaço em direção ao bosque que ficava no sentido oposto ao palácio, o lugar que transformei em meu

Maddie— Não é que eu não esteja animada, mas mesmo saindo com ele assim, não poderemos ficar juntos e eu sinto falta disso — Lizzie explicou enquanto nós duas nos arrumavamos para o jantar em meu quarto.A rainha sequer titubeou em permitir que saíssemos com Fred quando eu contei que o rapaz desejava convidar Louise, mas não queria ir sozinho com ela. Ela nem estranhou a presença de Alexander. Porém Johannah não abriu mão dos seguranças que nos acompanhariam até o restaurante, e isso era um pouco frustrante, mas nós conseguiríamos contornar.— Vocês não se encontraram depois da festa? Já fazem dias! — eu mostrei um vestido curto com um grande laço que pegava meu corpo em transversal — O quanto eu estaria encrencada se usasse esse?— Você está brincando? Se você for fotografada assim, vão pedir a sua cabeça em uma bandeja — ela apontou — e não tive como encontrá-lo. Não é como se eu pudesse convidá-lo para vir ao palácio e quando saio estou sempre cheia de seguranças.Eu deixei o vest