“Por Sean Gallagher”As manhãs costumavam ser fáceis, quase automáticas, desde que Zoe e eu nos separamos. Mas depois da viagem, após experimentar novamente como é dividir as manhãs em família, tudo mudou. Sentado à mesa, encaro a xícara de café vazia, enquanto as lembranças dos últimos dias — os sorrisos de Liah e a cautela de Zoe — invadem minha mente.Com um suspiro, empurro a cadeira para trás e me levanto. A verdade é que a casa, que já foi meu refúgio, agora parece um lembrete constante da solidão que antes não me incomodava, mas que agora me atormenta.Pego minhas coisas e sigo para a garagem, usando a empresa como uma fuga dos meus pensamentos. O trânsito matinal passa em um borrão, e logo estou estacionando em frente ao prédio.Passo boa parte da manhã focado no trabalho, até ser interrompido pelo som da porta se abrindo de repente. Levanto os olhos e vejo Beatrice entrando na sala sem pedir permissão, algo que ela tem feito com frequência ultimamente.— Bom dia, amore mio —

A presença dele aqui, de repente, parece impossível de processar. Uma enxurrada de perguntas invade minha mente, mas a principal delas é: Lucas sabe mais do que imaginei?Minha confusão deve estar evidente, porque Sean percebe imediatamente a mudança em meu comportamento. Ele se aproxima com clara preocupação nos olhos, enquanto Ann permanece em pé na porta, aguardando minha resposta, sem saber o que fazer.— Ann, por favor, avise ao Sr. Holloway que a Srta. Adkins está ocupada no momento — Sean finalmente quebra o silêncio, assumindo o controle da situação. — Diga que ele pode esperar ou deixar um contato para que possamos retornar mais tarde.Ann finalmente acena e sai da sala, deixando-nos sozinhos novamente. Respiro fundo, tentando recuperar o controle dos meus pensamentos, mas é difícil quando toda a minha vida parece ter virado de cabeça para baixo em questão de segundos.— Filha, por que você não pega o Freddy para brincar ali no sofá? — Sean diz, acariciando os cabelos de Liah

Os últimos dias têm sido um borrão de emoções, mas, de alguma forma, sinto que estou começando a encontrar equilíbrio. Desde aquele encontro inesperado com Theodore, é como se algo dentro de mim tivesse se ajustado, permitindo que eu respirasse um pouco mais fundo, um pouco mais fácil. Surpreendentemente, isso parece ter fortalecido ainda mais os laços entre mim e Sean.Enquanto penteio os cabelos de Liah, que está sentada à minha frente, percebo a leveza em seu sorriso. Ela está animada, balançando as perninhas de um lado para o outro, mal conseguindo conter a empolgação.— Mamãe, você sabia que hoje vamos jantar com o papai? — Liah diz, como se fosse a maior novidade do mundo, mesmo que já tenha me lembrado disso umas dez vezes desde que acordou.— Sim, filha, eu sei. E você parece muito animada com isso. O que será que vamos comer de tão especial na casa do papai? — pergunto, tentando acompanhar sua animação enquanto termino de arrumar seus cabelos.— Papai disse que vai fazer aque

“Por Sean Gallagher”Cada segundo no trânsito parece uma eternidade. Meus dedos tamborilam impacientemente no volante, resultado do nervosismo corroendo cada parte do meu corpo. O nome de Liah não sai da minha mente, e tudo o que consigo pensar é em chegar o mais rápido possível na escola e tentar entender o que aconteceu. Quando finalmente estaciono, mal consigo respirar.Assim que entro na sala do diretor, onde alguns policiais conversam entre si, vejo Zoe chorando enquanto abraça Ellie. A cena me dá um nó na garganta, e, sem pensar duas vezes, me aproximo rapidamente, envolvendo-a em meus braços.— Bella… — murmuro, sentindo o desespero tomar conta de mim ao vê-la assim. Suas lágrimas molham minha camisa, enquanto a seguro com força, tentando, de alguma forma, transmitir a segurança que ela precisa, mesmo que eu esteja à beira do desespero.— Ela… ela levou a nossa filha, Sean! — Zoe sussurra, entre seus soluços. Me afasto ligeiramente para encará-la, procurando uma resposta, mas el

Enquanto Beatrice continua seu discurso insano, sinto uma frieza invadir meu corpo. Cada palavra dela é como uma faca cravada em minha pele, arrancando qualquer resquício de dúvida que ainda pudesse existir. O brilho nos olhos dela, o sorriso doentio nos lábios, tudo me faz perceber o quanto fui manipulado, como cada momento da minha vida foi calculado por essa mulher que agora se revela como o verdadeiro monstro.Não consigo encontrar mais nada naquela pessoa que um dia pensei conhecer. O choque se mistura com um ódio mortal, um ódio por mim mesmo por ter sido tão cego, por ter deixado que minha vida se transformasse num mar de raiva, ódio e ressentimento, graças à obsessão de alguém tão… cruel e perverso.— Você realmente acreditou nisso? — pergunto, tentando compreender o nível de insanidade. — Pensou que tudo o que aconteceu entre mim e Elena foi por causa de uma manipulação dela? Você estava errada, porque eu a amava, Beatrice. Mesmo quando cogitei que aquele bebê não fosse meu, a