Os olhos de Nicole se contraíram violentamente. "Essa pessoa sabe notícias da minha mãe!" — Nic! Finalmente te encontrei. De repente, Jaqueline surgiu em sua direção com um grande sorriso no rosto. Nicole franziu as sobrancelhas. Enquanto isso, a voz rouca no telefone fez uma pausa e então disse: — Tenha cuidado com Glória. Nicole prendeu a respiração, esperando ouvir alguma notícia sobre sua mãe, mas a pessoa do outro lado da linha repentinamente mudou o assunto para Glória! Nicole ficou em choque por um momento. Com as sobrancelhas franzidas, ela perguntou: — O que você ia dizer? Você sabe onde está minha mãe? A resposta que Nicole recebeu foi o som do telefone sendo desligado. O rosto de Nicole mudou imediatamente: — Alô? Alô? A pessoa do outro lado tinha desligado o telefone! — Nic, com quem você estava falando? — Jaqueline se aproximou e perguntou calorosamente. Aquele que tinha ligado certamente sabia algo sobre sua mãe! "Quem era ele? Por que me a

Todos ficaram perplexos: — Que barulho foi esse? Glória suspirou: — Senhoras e senhores, não vou esconder de vocês. Há pouco eu vi a Srta. Nicole e o Sr. Fernando entrando no quarto juntos. Vocês sabem como é... Jovens, cheios de paixão. Mas, bem, Nic e Fernando já estão prestes a se casar. Todos devem entender, não é? Finjam que não sabem e, por favor, não espalhem. Ela tentou disfarçar, o rosto tomado por vergonha, em uma clara tentativa de proteger Nicole. O clima no local ficou um tanto estranho, até que alguém comentou de forma irônica: — Ouvi dizer que o País da Lua Prateada é muito conservador, mas parece que a Srta. Nicole, que cresceu lá, é bem... Liberal, hein? — Espera aí, tem algo errado. O Sr. Fernando não está bem aqui com a gente? — Alguém falou, olhando diretamente para Fernando, que estava parado entre o grupo. Fernando estava ali, e sua expressão era assustadora como o fundo de uma panela queimada. Ele tinha acabado de defender Nicole publicamente, a

— Agora há pouco, Sra. Glória disse que você e eu estávamos no quarto, mas quando abriram a porta, eram Miguel e Jaqueline. — Fernando caminhou até Nicole e falou. — Eu? — Os olhos de Nicole brilharam por um instante, cheios de surpresa, enquanto ela respondia. — Sra. Glória, minha tia veio me procurar. Estive todo esse tempo conversando com ela no andar de baixo. Quando foi que você me viu entrar neste quarto? Diante de tantas pessoas, Glória não podia perder a compostura. Ela mordeu os lábios e forçou um sorriso: — Talvez eu tenha me enganado. — Confundir uma pessoa, tudo bem, mas confundir um homem e uma mulher ao mesmo tempo? Que tipo de visão é essa? — Malena elevou a voz, incisiva. — Ainda há pouco, a Sra. Glória estava afirmando com convicção que quem estava no quarto era a Srta. Nicole e o Fernando! Por que isso mudou de repente? — Quem seria capaz de confundir duas pessoas? É óbvio que tem algo errado! Os presentes, experientes nos jogos de intrigas das famílias

Os olhos brilhantes de Nicole piscavam incessantemente, como os de um gato, parecendo emitir uma luz hipnotizante. Miguel engoliu em seco: — Está bem. — Você se aproximou da Gisele de propósito, não foi? — Nicole perguntou. O rosto de Miguel ficou tenso: — O que quer dizer com "de propósito"? Nós nos amamos de verdade, eu e ela... Os olhos de Nicole de repente ficaram frios, e Miguel quase mordeu a língua. As palavras que estavam prestes a sair de sua boca mudaram de rumo, e ele respondeu, sem jeito: — Sim, foi de propósito. Meu pai mandou que eu ficasse com ela. Ele disse que, através dela, seria possível controlar a família Amorim. Nicole semicerrou os olhos: — Controlar a família Amorim através de um ramo colateral? Vocês são tão ingênuos assim? — De qualquer forma, foi o que meu pai disse. Ele não entrou em muitos detalhes. E, além disso, a Gisele já terminou comigo. Ela não pode mais prejudicar a família Amorim. Você pode me deixar em paz agora, não pode? Mi

Ao entardecer, o céu estava coberto por nuvens flamejantes que pareciam incendiar o mar. Por onde o olhar alcançava, a água assumia um tom alaranjado, formando um cenário deslumbrante. Davi abraçou Nicole por trás. Os cabelos macios da garota balançavam levemente ao vento, roçando no rosto dele e trazendo uma sensação de cócegas que fazia sua pele se arrepiar. — Que lindo. — Nicole exclamou, admirando a paisagem do mar. — Sim. — Davi respondeu, sem muita empolgação. Os olhos de Nicole revelaram um vislumbre de emoções complexas. Ela fixou o olhar no horizonte infinito do mar e perguntou: — Davi, onde você acha que minha mãe está? Como será que ela está agora? Os olhos negros de Davi se tornaram sombrios. Ele segurou os ombros dela com firmeza e a virou para encará-lo. Olhou ela profundamente nos olhos: — Você já esqueceu o que o médico disse? O médico havia alertado: "Grávidas devem evitar perturbações emocionais e não podem se preocupar excessivamente." Nicole sorriu