Marcus retornou à fazenda, determinado. Dirigiu-se diretamente ao quarto de Analú, sem dar atenção a quem cruzasse seu caminho. Nos olhos experientes da governanta, ele vislumbrava um conhecimento oculto, adquirido por anos de observação dos acontecimentos naquela propriedade. Consuelo sabia mais do que deixava transparecer; a velha governanta parecia ser a resposta para as muitas perguntas de Marcus. — Como ela está? — perguntou apontando para a garota dormia encolhida em sua cama. — Ela estaria bem se você não a tivesse entregado ao demônio — a mulher retrucou empurrando Marcus com o dedo, suas palavras estavam carregadas de fúria desafiando-o a contestá-la. — Já chega, Consuelo. Venha ao meu escritório agora! — interrompeu, ríspido, e a mulher saltou assustada. Ela o seguiu, tentando manter-se longe dele, e ficou ao lado da porta, recusando-se a entrar até que ele a ordenou. Suas mãos trêmulas dançavam ao redor de seu rosário; Marcus teria rido se a situação não fosse tão caótic

Analu mirou seu reflexo no espelho, e suas lágrimas caíram ao ver a quantidade de ferimentos em seu corpo. — Mãe, por que tudo isso? Por que ele me trata assim? Por que ele te odeia tanto a ponto de descontar em mim tanto ódio? Analú não entendia o porquê de toda a sua desgraça, mas se havia algo que ela herdara de sua mãe, era a garra e a vontade de viver. Ela não se entregaria; iria lutar por sua vida, mesmo acreditando que ela não valia muito. Afinal, Analú não tinha ideia do que faria da sua vida se conseguisse sair daquela situação, mas sabia que ou ela sairia dali, ou morreria tentando. Ela jurou que jamais serviria de banquete a nenhum bandido russo. Cansada e ainda sentindo dores ela decidiu dormir. — Como diria Scarlett O'Hara: “Amanhã derramarei uma lágrima por mamãe, e talvez uma por Marcus, mas hoje lutarei por mim” — Assim ela sucumbe ao sono, não fora nem um pouco tranquilo, pois os pesadelos com a morte de sua mãe a torturava noite após noite. Durante todo o tempo de

Enquanto o carro atravessava o vilarejo, Marcus observou a expressão de Analu ao reconhecer a igreja onde ela havia se abrigado em sua recente fuga. A frustração, medo e insegurança estampados em seu jovem rosto, causou um aperto no peito de Marcus. Ele desejou que os esforços dele e de Ghost para protegê-la fossem suficientes. O jipe parou do outro lado da rua, oposto a um pequeno armazém à margem da estrada. Ao estacionar, dirigiu-se à sua inquieta parceira com uma expressão séria: — Permaneça dentro do carro. Não entre naquele armazém, de jeito nenhum, e não cogite fugir. Fique aqui enquanto resolvo um problema. — Marcus respirou fundo, tentando não jogar sobre ela o peso do que ele faria a seguir — Concentre-se em seu trabalho e esteja alerta, ok? Lembre-se, o perigo pode vir de qualquer direção. Marcus avançou com passos decididos, pronto para assumir sua persona de mafioso implacável e cobrar as dívidas do chefe. Um tolo havia tentado enganar Pedra Santa, entregando negócios

Enquanto Marcus mergulhava em seus pensamentos, ele compreendia a magnitude dos desafios que aguardavam Não se tratava apenas de uma missão de vida ou morte para capturar seu inimigo, Sergey Polonov. Agora, ele compreendia que sua própria vida era crucial para garantir a segurança de Analu. A jornada pela verdade que já era sinuosa e repleta de perigos iminentes, ganhou mais um obstáculo significativo, no momento em que Pedra Santa apertou o gatilho que matou a mãe de Analu. Sua determinação em proteger Analu permanecia inabalável; ele sentia uma dívida com ela e estava determinado a viver para garantir sua segurança. A medida que se aproximavam da verdade, também se aproximavam do confronto inevitável com as forças sombrias que os ameaçavam. Mesmo diante das incertezas e das ameaças que pairavam sobre eles, Marcus encararia todos os desafios de frente, confiante em sua missão. Enquanto isso, estava determinado a ser o guia seguro de Analu, protegendo-a das garras dos perseguidores.

“A adversidade desperta em nós capacidades queem circunstâncias favoráveis, teriam ficado adormecidas.”Como Marcus já esperava, ela não decepcionou. Analú dividiu o trecho de volta em três partes: guardou o mapa e o dinheiro em sua mochila, ajeitou a roupa com determinação e ergueu o queixo com confiança. Em passos firmes, dirigiu-se até um táxi que estava parado a poucos metros deles. Sua postura demonstrava uma determinação inabalável, como se estivesse pronta para enfrentar qualquer obstáculo que surgisse em seu caminho.Com sua câmera nas mãos, qualquer um diria que eram apenas um casal de turistas comuns, mas Marcus estava um passo atrás dela, observando atentamente as reações de Analu diante de cada movimento, cada sombra, cada possível ameaça que pudesse surgir.— Por favor, necesito que me lleven urgentemente a Cali. — disse Analu ao condutor.O motorista de táxi assustou-se, desviando os olhos para Marcus como se buscasse permissão. Ele foi rápido, um movimento sutil e quas