Diante da situação atual, Solange sabia que precisava se humilhar e pedir desculpas para ganhar a confiança e a simpatia de Joaquim. Afinal, depois de passar mais de vinte anos como esposa de Sérgio, ela estava acostumada a uma vida de conforto e luxo. Não suportaria viver em miséria.Começou a chorar e disse, com a voz cheia de lamentações:— Joaquim, a culpa foi minha, eu sei. Mamãe errou, eu sei que te decepcionei e também machuquei Natacha. Mas, Joaquim, foi Lara quem destruiu minha família. Se não fosse por ela, eu nunca teria deixado a família Camargo, nunca teria sido assaltada por aqueles homens maus, nunca teria perdido tudo. Se Sérgio não tivesse me salvado, eu provavelmente já estaria morta naquela época! Eu também fui uma vítima, filho! Vamos fazer o seguinte: eu reconheço meus erros, você traz Natacha de volta e eu peço desculpas a ela pessoalmente. A partir de agora, viveremos todos juntos como uma família, pode ser?Os olhos de Joaquim pousaram lentamente sobre Solange,

Natacha olhou para Joaquim, confusa, e perguntou:— Você finalmente encontrou sua mãe, está realmente disposto a deixá-la de lado? Você sempre me prometeu que todas as dificuldades ficariam para trás! Mas e o resultado? Mesmo me casando com você, eu ainda não sou feliz!Joaquim pensou nos erros que Solange havia cometido no passado e nos recentes. Sentia uma profunda culpa por tudo. Felizmente, Duarte não contou nada a Natacha sobre esses acontecimentos, caso contrário, Joaquim realmente não teria como pedir o perdão dela pela mãe.Com a voz baixa e cheia de remorso, Joaquim falou:— Eu já mandei minha mãe embora, ela não voltará mais. Ela vai pagar por tudo que fez! Natacha, acredita em mim, os dias difíceis acabaram. De agora em diante, não deixarei mais ninguém te machucar.Natacha ficou levemente surpresa, mal podendo acreditar que Joaquim realmente teve coragem de afastar Solange."Então, para ele, eu e as crianças ainda somos o mais importante, não somos?", pensou Natacha. Desde

Solange, furiosa, gritou em alta voz: — Eu não vou fazer essas coisas! Nesta vida, sempre vivi bem, nunca precisei fazer nem a minha própria comida, quanto mais alimentar porcos! Volte e diga a Joaquim que, se ele quer trazer a esposa de volta, ele que faça isso! Posso até ajudá-lo a fingir, mas se ele realmente me tratar assim, então ele é um ingrato, um desalmado que maltrata a própria mãe! Xavier soltou uma risada fria, cheia de desdém, e disse: — Acha que Sr. Joaquim está brincando com você? Fingir? Se ele não levasse em conta que você é a mãe dele, agora mesmo, você já estaria na cadeia! — Se têm tanta coragem, me coloquem na cadeia então! Me deixem presa! — Disse Solange, ainda mais irritada. — Não se esqueçam, por mais que Joaquim me odeie, eu sou a mãe dele, a avó dos filhos dele. Se eu for presa, no futuro, seus dois filhos terão uma avó criminosa. Não vão ser motivo de chacota? A senhorita e o senhorzinho do Grupo Camargo, descendentes de uma criminosa? Joaquim não é

Joaquim parou o carro em frente ao hospital e aconselhou gentilmente:— O trabalho é importante, mas agora você não está sozinha. Tem um bebê na sua barriga, então pare de se esforçar tanto no trabalho, está bem?Natacha deu um sorriso feliz e respondeu:— Eu sei, já conversei com o chefe. A partir de agora, não vou mais realizar cirurgias simples, só participarei das mais complexas.— Boa menina. — Joaquim deu um beijo suave na testa dela e disse carinhosamente. — À noite, eu venho te buscar, me espera.Se sentindo completamente segura, Natacha saiu do carro e caminhou em direção ao hospital.Assim que entrou no departamento, viu alguns estagiários.A secretária acadêmica puxou uma das estagiárias até Natacha e disse:— Dra. Susan, essa garota vai ser alocada no seu grupo. Você pode orientá-los para se familiarizarem com os procedimentos básicos do nosso departamento, pode ser?Natacha ficou completamente surpresa e, de repente, extremamente irritada.A pessoa diante dela era Melissa!

Melissa lançou um olhar irritado para Natacha e disse deliberadamente: — Pode ficar tranquila, Dra. Natacha, eu não vou te decepcionar. ... Nos dias seguintes, Melissa praticamente fez hora extra todos os dias. Por conta da fama de Natacha, o grupo dela sempre recebia o maior número de pacientes, o que aumentava muito a carga de trabalho. Como Melissa ainda era uma médica estagiária, ela ficou encarregada de todas as tarefas menores do grupo: correr de um lado para o outro, medir a pressão dos pacientes, levá-los para exames. Quase não aprendia nada, mas o cansaço a consumia completamente. Natacha observava aquela garota, trabalhando com raiva e ressentimento, e não pôde evitar se lembrar dos tempos em que ela mesma era estagiária. Naquela época, Natacha havia conhecido professores que a ajudaram bastante, mas também professores que não eram tão bons assim. Ela prometeu a si mesma que, quando se tornasse médica e professora, jamais dificultaria a vida de seus alunos,