No Estúdio de Piano Maravilhoso, Ademir preparou cuidadosamente o copo d'água e os livros favoritos de Alice. Antes de sair, ainda deu algumas instruções a Lorena sobre como lidar com a menina caso ela não se comportasse. Os grandes olhos negros de Alice brilhavam de curiosidade quando ela perguntou: — Papai, você me trouxe aqui... Então não vai mais me obrigar a aprender piano? — E o que mais eu poderia fazer? — Ademir olhou para a filha com um suspiro de resignação. — Antes, quando eu tentava te ensinar, você nunca levava a sério. Mas se quiser aprender, pode começar a qualquer momento. Alice sorriu travessa: — Nem pensar! Eu não gosto de tocar piano, é muito chato! Ademir a avisou: — Você precisa se comportar direitinho com a Srta. Lorena. Se ela me contar que você aprontou, não vai mais poder vir para cá. E pior: vou te levar comigo para o trabalho, e você terá que fazer as tarefas no meu escritório. Ao ouvir isso, Alice franziu a testa imediatamente e assentiu com

No entanto, como Alice ia frequentemente ao Estúdio de Piano Maravilhoso, Ademir também deixou de chamar a babá para buscá-la e passou a buscar a filha pessoalmente. Assim, as oportunidades de Lorena encontrá-lo aumentaram um pouco. Ocasionalmente, Ademir lhe trazia partituras clássicas e de coleção, além de alguns livros que considerava bons. Lorena não imaginava que seus gostos fossem tão parecidos. Ela, então, agradeceu com sinceridade: — Dr. Ademir, não precisa mais me trazer essas coisas. Muitas delas são de coleção e já não se encontram no mercado. Você deve ter levado um bom tempo para achá-las, não? Ademir sorriu e explicou: — Essas são da minha coleção particular, não deu trabalho nenhum. Quando terminar de ler, posso trazer outras para você. Às vezes, Ademir chegava meia hora antes do término da aula. Enquanto Alice se concentrava em seus desenhos na mesa, ele aproveitava para conversar com Lorena. Ela logo percebeu que Ademir era um homem extremamente culto

Mas o que Lorena não esperava era que, na manhã seguinte, Duarte voltasse de repente. Naquele momento, Lorena ainda estava em um sono profundo. Até que sentiu o peso de Duarte sobre seu corpo, e essa pressão fez com que acordasse de repente. Assustada, ela quase gritou. — Você... Você voltou? Se não fosse pela sensação real e opressiva que vinha de Duarte, Lorena realmente teria pensado que estava sonhando. No instante em que a tocou, Duarte pareceu perder o controle. Até sua respiração se tornou mais acelerada. — Rena, senti tanto a sua falta. — Enquanto dizia isso, ele já beijava o pescoço alvo e delicado de Lorena, mordiscando sua pele. Lorena franziu as sobrancelhas profundamente, sentindo uma repulsa inexplicável pelo contato dele. — Eu não quero. Finalmente, ela reuniu coragem para dizer aquilo, esperando que ele parasse. Mas a mão de Duarte já havia começado a desfazer os botões do pijama dela, seus movimentos firmes e impositivos. — Mas eu quero! Assim

Lorena temia que Duarte notasse algo suspeito, então rapidamente colocou o livro de volta na estante, desviando o olhar dele e dizendo com indiferença: — Eu estava lendo esse livro agora há pouco. Se você o estragar, como vou continuar lendo? Duarte riu baixinho e respondeu: — Isso é feito de papel, não de vidro. Como eu poderia quebrá-lo só porque caiu? — Ao terminar de falar, temendo que Lorena ficasse brava, ele se aproximou e a envolveu pelos ombros, tentando acalmá-la com doçura. — Se você gosta tanto, posso pedir para Enrico comprar mais alguns para você. — Não precisa. Ainda não terminei esse. — Lorena recusou friamente. Duarte não pensou muito no assunto. Afinal, livros nunca foram do seu interesse. Lorena perguntou cautelosamente: — Quando você pretende voltar? Já resolveu seus assuntos? Duarte franziu ligeiramente a testa e, num tom contrariado, perguntou: — Você quer tanto assim que eu vá embora? Lorena não ousou responder diretamente e apenas murmurou ba

Lorena disse friamente: — Foi você quem tratou os outros mal primeiro. Ele é médico, não seu empregado. Por que ele deveria aturar suas grosserias? Duarte olhou para Lorena com um olhar pensativo e perguntou: — Você está falando em defesa de Ademir? Lorena respondeu: — Só estou sendo justa. Não estou defendendo ninguém. Se você estivesse certo, também falaria a seu favor! As palavras de Lorena deixaram Duarte em silêncio. Nesse momento, ele percebeu que Domingos o encarava com um olhar carregado de desprezo. Duarte não esperava isso. Até mesmo seu filho estava olhando para ele daquela forma? Afinal, tudo o que tinha acontecido há pouco, Domingos viu com seus próprios olhos. Embora o menino fosse tímido e evitasse falar quando o pai estava irritado, isso não significava que ele não soubesse diferenciar o que era certo e errado. O pai ou não aparecia, ou, quando vinha, fazia tia Lorena ir embora irritada ou desrespeitava o Dr. Ademir. Domingos desejava que seu pai n