Para fazer Duarte desistir da ideia de casamento, Lorena manteve o rosto inexpressivo e disse: — Me diz... Se eu me casar com você, seus inimigos não vão me transformar em alvo também? Você tem um físico forte, levou um tiro e sobreviveu. Mas eu... Talvez não tenha a mesma sorte! O olhar de Duarte se tornou imediatamente assustador. "É verdade... Por que nunca pensei nisso antes?" Embora aquelas palavras o deixassem desconfortável, ele sabia que, se um dia esse momento chegasse, jamais arrastaria Lorena com ele para a morte. Pela primeira vez, Duarte se arrependia profundamente de ter escolhido um caminho onde precisava viver todos os dias no fio da navalha. Ficou em silêncio por um longo tempo até que, por fim, fitou Lorena intensamente e declarou: — Rena, eu nunca te colocaria em perigo, pode ter certeza. Assim que eu acabar de vez com a família Moreira, eu te levo para o altar! Lorena ficou momentaneamente atordoada. De repente, se pegou pensando: “Se Duarte fosse um

Lorena percebeu que a expressão de Duarte já não parecia tão assustadora quanto antes e, só então, soltou um suspiro de alívio. Afinal, ela sabia muito bem o quão instável era o humor dele. Por isso, mesmo que sua aversão fosse intensa, não cometeria o erro de provocá-lo novamente. No confronto entre o ovo e a pedra, era sempre o ovo que saía quebrado. Lorena acreditava que, de alguma forma, conseguiria encontrar um jeito de se afastar dele. Para acalmar Duarte, ela se levantou e caminhou lentamente até ele. Com um gesto suave e proposital, envolveu sua cintura e pousou o rosto delicado contra o peito masculino. A submissão inesperada de Lorena dissipou instantaneamente a irritação de Duarte. Ele retribuiu o gesto, abraçando ela com firmeza. Com uma das mãos, ergueu seu queixo delicado, e o olhar profundo e intenso de seus olhos negros cintilou com um brilho ardente. Sua voz ressoou grave e firme: — Rena, eu vou resolver tudo para que você não precise mais se preocupar co

Mas Zeca não esperava que, quando Lorena se recusou a ceder naquela época, ela simplesmente propusesse o término. Zeca achava que, considerando a situação da família Nunes, Lorena certamente voltaria para procurá-lo. No fim, tudo tomou um rumo inesperado, e foi justamente alguém como Duarte quem acabou ficando com Lorena. Só depois de apresentar os pianos é que Lorena percebeu o olhar ganancioso de Zeca, fixo nela o tempo todo. — Sr. Zeca, afinal, o senhor vai comprar um piano ou não? — Perguntou Lorena, sem nenhuma expressão no rosto. — É melhor prestar atenção nas suas palavras e ações, os homens de Duarte estão por perto. Zeca olhou para fora e, de fato, viu alguns homens de terno preto vigiando a entrada do Estúdio de Piano Maravilhoso. No fundo, Zeca sentiu um certo receio, mas não queria demonstrar fraqueza diante de Lorena, então disse: — Você acha que eu tenho medo do Duarte? Ou será que você realmente pretende ficar com ele? Lorena retrucou: — Por acaso você

Embora Lorena não gostasse de Zeca, para descobrir a verdade, ela ainda assim escolheu deixá-lo ajudá-la na investigação. Lorena disse: — Se você encontrar alguma pista, eu posso te pagar uma recompensa. Zeca respondeu, meio sem graça: — Eu me sinto ofendido ao te ouvir falar assim. Estou fazendo isso por consideração ao que já tivemos. Quanto à nossa família, os Santos, embora o Duarte tenha nos deixado em uma situação pior do que antes, ainda não chegamos ao ponto de estender a mão para pedir dinheiro a você. Lorena não fez rodeios e disse diretamente: — Então, desde já, obrigada. Zeca olhou para Lorena, chateado, e disse: — Rena, na verdade, eu me arrependo muito... Será que realmente não temos mais nenhuma chance? Se você ainda gosta de mim e quer ficar comigo, eu com certeza darei um jeito de te tirar das mãos do Duarte. Lorena permaneceu em silêncio, sem dizer nada. Zeca continuou: — O Duarte administra um clube, e no Cloud Club acontece de tudo. Se eu quiser

Lorena jamais imaginou que os problemas de Duarte seriam resolvidos tão rápido. E não apenas isso assim que ele voltasse dessa viagem de negócios, eles se casariam. Num instante, Lorena se sentiu como um balão esvaziado. Duarte ergueu o queixo dela e perguntou, fitando ela profundamente: — O quê? Você não está feliz? — Não é isso. — Com medo de despertar suspeitas ou irritá-lo, Lorena forçou um sorriso e respondeu. — Só não esperava que o problema fosse resolvido tão depressa. Duarte a envolveu em seus braços e suspirou, satisfeito: — É que eu quero te dar uma vida tranquila... Não quero que se case comigo carregando preocupações. O coração de Lorena tremeu um pouco. Sim, às vezes, ainda se emocionava com certas atitudes e palavras de Duarte. Mas ela já não sabia mais distinguir o que, vindo dele, era verdadeiro e o que era apenas ilusão. Sempre que pensava no fato de que Duarte entregou um antídoto tão precioso para Naiara usá-lo em experimentos, enquanto a deixa