Manuel sempre gostou de ter tudo sob controle, de sentir que podia manipular as situações ao seu favor. Mas, agora, a realidade era bem diferente. Ele estava claramente em uma posição passiva, e sentia que tudo e todos ao seu redor, inclusive ele mesmo, estavam se afastando do rumo que havia imaginado. Antes, a sensação de perder o controle e a adrenalina da vingança até o animavam, mas agora, Manuel só sentia um peso de preocupação. Nesse momento, seu celular tocou, quebrando o silêncio do corredor vazio com um som nítido. Manuel olhou a tela do telefone e atendeu. Do outro lado, a voz suave e delicada de Rosana surgiu:— E aí, como está tudo aí? Sua mãe está bem? Não estão te fazendo mais dificuldades, né?Manuel olhou para a porta do quarto de hospital, seu tom de voz cansado e carregado de fadiga:— A situação não está boa, minha mãe teve outra crise. Mas é o mesmo problema de sempre, não há risco de vida. E você, ainda está na casa da família Camargo?— Sim, Natacha me pediu p

Natacha não teve escolha a não ser preparar um copo de água morna para Rosana. Enquanto comia uma fatia de torrada, começou a compartilhar suas experiências com ela:— Ah, eu lembro que, quando estava grávida do Adriano e da Otília, o enjoo não era tão forte. Mas quando engravidei do Álvaro, eu estava igualzinha a você agora, com vontade de vomitar só de pensar na comida.— Natacha... — Rosana franziu as sobrancelhas e disse. — Eu não sei o que é, mas estou me sentindo tão inquieta, como se algo estivesse me deixando ansiosa. Você entende essa sensação, né?Natacha deu uma leve surpresa antes de responder:— Acho que é por causa do que aconteceu hoje. Você foi sequestrada e deve estar muito assustada. É normal que sua mente ainda não tenha se acalmado.— Não é isso. — Rosana negou com a cabeça e falou em voz baixa. — Eu ouvi dizer que a mãe do Manuel foi internada de novo. E dessa vez, para me ajudar, ele até desistiu do noivado. A mãe dele deve estar furiosa com isso. Não sei nem como

O olhar de Manuel se tornou afiado, e ele perguntou com firmeza:— E o que a delegacia disse?Cláudio suspirou antes de responder:— O problema é que esse casal não tem gravação nem nenhuma prova concreta. A polícia não pode prender a Joyce por isso. Afinal, ela não teve a ideia, nem foi ela quem sequestrou a Srta. Rosana. Só dá para dizer que os pais do Estêvão foram ingênuos e acabaram sendo manipulados pela Joyce.Manuel ficou com a expressão tensa e perguntou:— E como estão os pais do Estêvão agora?Cláudio suspirou novamente, mostrando sua frustração:— Eles continuam insistindo que a Srta. Joyce só estava com pena deles e foi visitá-los, sem nenhuma intenção de incitar o sequestro da Srta. Rosana. Eles alegam que tudo foi ideia deles. Mesmo que a Joyce seja chamada pela polícia para depor, se ela afirmar que foi por culpa dos Acidentes de Trabalho no Grupo Pereira que ela se sentiu culpada e foi visitar os pais do Estêvão, a polícia não tem como acusá-la de nada. E, segundo font

— Mãe... Manuel ainda queria dizer algo, mas a Sra. Maria já havia desligado o telefone. Sem forças, ele largou o celular de lado e se dirigiu ao café para encontrar Rosana. ... Família Pereira. Joyce ouviu os passos de seus pais subindo as escadas e correu apressada para perguntar: — E aí? Ele aceitou se casar comigo? A Sra. Priscila, com o coração apertado, não teve coragem de responder à filha. Olhou ela com um olhar preocupado e disse: — Joyce, o Manuel não vale tudo isso que você está fazendo por ele. Eu vou procurar um homem melhor para você. Esqueça o Manuel, tá? Joyce, indignada, empurrou a mãe e, chocada, perguntou: — O Manuel não aceitou? Ele ainda não aceitou? Vocês não contaram a ele que iam expor tudo isso na mídia? Não disseram que iam revelar a história da Rosana também? Ronaldo, que já estava furioso por causa das humilhações que havia passado com Manuel, não aguentou mais e se exaltou. — Como é que você ainda tem coragem de perguntar isso? O que

Manuel deu um leve sorriso e disse:— Então me diga primeiro, qual foi o seu pedido?Rosana mordeu o lábio, suas bochechas coradas, e respondeu:— Como eu poderia te contar? Se eu disser o que pedi, o desejo não vai se realizar.Manuel olhou para ela por um instante e sorriu.— Então, por que perguntou?Nesse momento, Rosana de repente exclamou, surpresa:— Eu esqueci de uma coisa muito importante!Manuel ficou um pouco assustado com sua reação e perguntou:— O que aconteceu?— Acabamos de fazer tudo errado! — Rosana suspirou, desapontada. — Eu li em um livro uma vez, que quando a roda-gigante atinge o ponto mais alto, se um casal se abraçar, eles ficarão juntos para sempre! Mas eu estava tão ocupada fazendo o meu pedido que esqueci disso!Rosana estava visivelmente chateada com a situação.Manuel, apesar de achar a explicação um tanto ingênua, não pôde deixar de sorrir. No entanto, Rosana realmente parecia triste com isso.De repente, um pensamento cruzou a mente de Manuel: "Talvez is