Jérémie permanecía inmóvil, con las manos cuidadosamente cruzadas sobre la mesa, como una imagen de tranquila resignación. Su aprobación flotaba en el aire, reduciendo el procedimiento a una mera formalidad. La sala permaneció en silencio, salvo por el ocasional trasiego de papeles o el suave carraspeo, como si las paredes estuvieran conteniendo la respiración a la espera del pronunciamiento del juez.El juez, una figura imponente con un semblante que no revelaba ningún atisbo de parcialidad, miraba por encima de sus gafas con un escrutinio que parecía ir más allá del momento presente. Respiró lenta y pausadamente, como antes de una tormenta o una revelación. —Escuchadas las argumentaciones legales de ambas partes y habiendo discutido las cuestiones de derechos parentales, considerando el interés superior del niño y la estabilidad emocional, luego de un análisis exhaustivo, y conociendo la complejidad del caso y el dolor de todas las partes involucradas. Y dada la falta de oposició

Dos semanas después Allí estaban con una silenciosa expectación que llenaba la sala. Dos semanas de conversaciones susurradas, de esperas y de asentimientos extraoficiales y miradas de simpatía habían conducido a la familia Davis a este preciso momento. Estaban sentados uno al lado del otro, con las manos tan apretadas que sus nudillos brillaban blancos bajo la luz estéril del tribunal. La respiración colectiva pareció contenerse cuando el juez entró con aire definitivo, arrastrando su toga tras de sí, como si la marea del destino los arrastrara hacia la orilla de su futuro. Los ojos de la familia Davis seguían cada uno de sus pasos, trazando el camino que esperaban que les llevara de vuelta a su hijo. —Siéntense, por favor —, entonó el juez con solemnidad, y los presentes obedecieron, el crujido de las sillas marcando el silencio. Claudia y Andrew intercambiaron una mirada, una conversación silenciosa en la más breve de las miradas. Había miedo, pero por encima de todo, una

Angus se paseó por la bulliciosa sala, recorriendo con la mirada un rincón tras otro hasta que se vio a Laudina caminando hacia la cocina, no dudó en ir tras ella. Sorteó las sillas colocadas a lo largo del salón, a los invitados parlanchines con la gracia de un depredador, y pronto llegó a su lado mientras ella servía una bandeja de bebidas. —Hola, guapa —saludó con una inclinación despreocupada de la cabeza, la voz suave como el whisky añejo. Laudina, sorprendida, se dio la vuelta tan deprisa que la bandeja que llevaba casi se le cae de las manos y termina en el piso. Los vasos se tambalearon en el borde, amenazando con caer al suelo, pero los sostuvo justo a tiempo. —¿Se le ofrece algo, joven? —preguntó con la voz ligeramente temblorosa, delatando sus nervios. —¿Qué tal un beso tuyo? —Las palabras de Angus eran juguetonas, una sonrisa depredadora bailaba en sus labios mientras se inclinaba hacia ella. El calor subió por el cuello de Laudina, tiñendo sus mejillas de un suave ro

A Leonor le dolía el corazón con el peso de mil piedras. Corría, cada paso golpeaba el pavimento al ritmo de sus sienes palpitantes. Sus sollozos resonaron en el jardín y a ella no le importó que la escuchara. Una sinfonía lúgubre que acompañaba su huida. Su pecho se agitó rápidamente, sus respiraciones eran agudas e irregulares. Se sentía disminuida, reducida a la nada por la enormidad de su angustia.Encontró un banco solitario y se desplomó sobre él, con el cuerpo tembloroso mientras se entregaba a su dolor. El mundo se desdibujó a su alrededor, indistinto y sin importancia.No se dio cuenta de los pasos que se acercaban, hasta que escuchó la voz de su padre, con el rostro marcado por la preocupación. —Leonor —, pronunció con voz temerosa al verla totalmente desconsolada— ¿Qué te pasa mi niña? Se acercó rápidamente y se arrodilló ante ella.Ella negó con la cabeza el paso a las palabras y, en su lugar, lo rodeó con los brazos, aferrándose a su cuello. Su súplica era simple y cru

Cuando la voz de Anthony Davis retumbó en el opulento salón, declarando la unión de dos corazones sin haberle consultado a los interesados, la zancada de Angus no vaciló. Se acercó, una tormenta vestida de esmoquin, con la mandíbula de piedra, los ojos llameantes con un desafío silencioso. Anthony no se avergonzó de su pulido comportamiento; al contrario, se deleitaba con el revuelo que había creado, disfrutando de los murmullos de la alta sociedad que se arremolinaban a su alrededor.Estaba convencido de que Leonor era la responsable de lo que estaba sucediendo, pensaba que había sido ella quien había convencido a su padre para que anunciara ese compromiso, por eso estaba dispuesto a hacerla pagar las consecuencias. Vio a Leonor que estaba de pie, como una muñeca de porcelana en medio de un mar de felicitaciones, con el rostro sin color y los ojos desorbitados por el terror. Angus la vio temblar y sintió que algo primitivo se agitaba en su interior. Una sonrisa malvada curvó sus la