— Estou aqui cumprindo ordens. O Ministério Público aprovou a prisão preventiva do vereador Cláudio para investigação. Peço que não obstruam a justiça! — A voz de Pietro era firme, e seu olhar, intenso, parecia perfurar os seguranças à sua frente. — Não recebemos nenhuma notificação oficial sobre isso. O que sabemos é que pessoas não autorizadas não devem dar um passo sequer para dentro deste lugar! — Os seguranças, cada vez mais agressivos, não recuaram. Pietro arqueou os lábios em um sorriso frio, mas seus olhos eram como gelo. — Vocês têm noção de que isso já configura crime? Os seguranças, confiantes no poder que tinham por trás, não demonstraram nenhuma preocupação. — Pelo jeito que estão vestidos e agindo, não parecem ser da segurança oficial. E, se estão tão preocupados em impedir que entremos para prendê-lo, só pode significar uma coisa: vocês estão trabalhando para o Grupo Moura. — Pietro deu uma risada sarcástica. Os seguranças congelaram por um momento, clarament

— Quando viu o pessoal da promotoria se aproximando, Cláudio sentiu as pernas fraquejarem. Sob olhares de todos, ele simplesmente desabou de joelhos no chão, completamente apavorado. Ao mesmo tempo, todas as plataformas de redes sociais e manchetes de notícias já haviam sido tomadas por uma única atualização: Cláudio é preso em flagrante. Alguns jornalistas mais rápidos correram imediatamente na direção de Tiago. — Sr. Tiago! O que o senhor tem a dizer sobre a prisão do seu genro? — O senhor sabia das ações ilegais que Cláudio praticava em segredo? — Durante os anos em que ele esteve no cargo, houve algum tipo de troca de favores entre ele e o senhor? Ele beneficiou o Grupo Moura de forma indevida? Tiago sentiu o gosto amargo da bile subir pela garganta. Rangendo os dentes, ele mal conseguia manter a compostura. Seu rosto estava pálido como cera. Ele achava que Jair daria um jeito na situação, mas, para sua surpresa, aqueles funcionários do Ministério Público conseguiram

— Quem foi que conseguiu reunir tantas provas detalhadas... — Tiago massageava as têmporas, sentindo a cabeça quase explodir. — E como alguém teve a capacidade de passar por todos os esquemas de segurança e expor tudo em público? Quem tem esse poder todo? — Quem mais poderia ser? O pessoal do prefeito Jacó, claro! — Resmungou Gael, ainda cheio de raiva. — Cláudio é o maior inimigo dele, e com as eleições se aproximando, você acha que ele não ia aproveitar a chance pra ferrar com a gente? É óbvio! — Não. Não foi Jacó. — Jair respondeu com firmeza, sua voz cortante. — Pelo que eu sei, Jacó não tem esse tipo de recurso. Mesmo que ele tenha algumas provas contra Cláudio, ele não seria estúpido a ponto de expor tudo justo hoje, em uma reunião tão importante. Isso só traria problemas pra ele. Ele acabaria sendo questionado lá em cima. De repente, Jair pareceu juntar todas as peças. Cerrando os dentes, murmurou, como se a ideia o atingisse como um raio: — Não sei por quê, mas... Esse

— Mandou bem. — Olívia deu um beijo estalado na bochecha dele, deixando um sorriso satisfeito em seus lábios. Charles, sentindo-se recompensado mais uma vez, estreitou os olhos, relaxado. — Tem mais uma coisa. A família Moura já começou a se mexer. — Ah, é? Como assim? — Olívia imediatamente se animou. — Estão planejando uma coletiva de imprensa para “esclarecer” o que aconteceu no evento. — Esclarecer? — Ela soltou uma risada curta, enquanto desenhava um coração no peito dele com a ponta do dedo. — Eu chamaria de “se livrar da culpa”. — O Cláudio caiu. Não só perderam um dos principais peões que eles vinham cultivando há anos, como agora estão todos paranoicos, com medo de que as autoridades comecem a investigar o resto da família. — Os olhos de Charles brilharam com uma frieza cortante. — Para mostrarem “boa vontade”, vão fazer isso o mais rápido possível. Aposto que a coletiva será nos próximos dois dias. — Hmph. Não que o Cláudio, um corrupto de marca maior, não mereç

Provocada por Diogo, Tábata realmente saiu às pressas, exalando cheiro de álcool, e foi direto para Matear no meio da noite. Naquela noite, Érico estava em casa. Dimitri o ajudava a tomar os remédios prescritos, enquanto Maia media sua pressão arterial com a expressão carregada de preocupação. Nos últimos dias, Érico havia ficado tão irritado com Olívia que sua pressão quase chegara ao limite. Como presidente do poderoso Grupo Bastos, um dos homens mais influentes do país, ele se sentia impotente por não conseguir localizar sua própria filha. O tempo passou, e, enquanto os dias viravam noites, sua fúria inicial aos poucos deu lugar à preocupação. Agora, ele não pensava mais em punições ou repreensões, mas apenas no bem-estar de Olívia. A raiva fora substituída por medo e angústia. Ele havia interrogado incansavelmente Gilbert e Bernardo na esperança de descobrir alguma notícia sobre a filha, mas os dois mantinham o silêncio absoluto. Eles sabiam que o exagero nas reações de É