Melissa disse com indiferença: — Não precisa, Sr. Miguel, eu já soube do que sua família fez com a Luiza. Já que há um conflito irreconciliável entre nossas famílias, acho melhor não incomodar. Luiza já deixou claro o que sentia desde que voltou de Valenciana do Rio. Melissa era sua avó e, naturalmente, ficaria do lado dela. Com uma família como aquela, seria melhor manter distância. Miguel apertou os lábios levemente e disse: — Vovó, o que aconteceu antes foi um mal-entendido. — Vovó? Miguel não escondeu nada: — Na verdade, eu e a Luiza nos reconciliamos em Valenciana do Rio. Agora somos marido e mulher. Por isso, ele a chamou de "vovó" diretamente. Melissa franziu a testa ligeiramente. Miguel sabia que ela talvez ainda não estivesse a par dos acontecimentos recentes em Valenciana do Rio e explicou: — Sobre os acontecimentos dos últimos dias, acho que posso esclarecer algumas coisas. Ele contou sobre como Alice o ajudou, que depois foi violentada, e que a avó

Se ela tivesse contado para ele, daquela época nas Américas, ele com certeza não teria sido assim com ela...— E o que mudaria se eu tivesse contado? — Luiza respondeu com outra pergunta.Miguel ficou surpreso por um momento.— Se eu soubesse da existência do Felipinho, eu nunca teria sido daquele jeito com você.Luiza sorriu.— E depois? Depois você nos levaria de volta para Valenciana do Rio, para sofrer junto com você todos os ataques dos seus parentes? Eu não concordaria e não poderia partir, porque você nos manteria presos. E se eu resistisse, você me impediria de sair de casa. Antes, você ameaçou meu pai; se soubesse da existência do Felipinho, não teria me ameaçado com ele também, o usando para me pressionar?O corpo de Miguel enrijeceu subitamente, e com o rosto pálido, ele disse:— Lulu, me desculpa.— Você sabe por que eu não quero ficar com você? — Luiza, inicialmente, não queria se alongar na conversa, mas sentiu que precisava desabafar.Os dias que ela passou em Valenciana

Esse fedelho, como ele pôde ter contado tudo o que ela disse para ele? Que situação embaraçosa. Os dois conversaram por alguns minutos antes de desligar o telefone, e Luiza ainda estava sentada em silêncio. Felipinho virou seu pequeno corpo e deitou no colo dela. Luiza aproveitou a situação e abraçou o corpinho dele. Felipinho perguntou: — Mamãe, você vai ficar brava se eu for próximo do papai? A pergunta de Felipinho foi tão triste que Luiza não teve como não se sentir comovida. Ela sorriu levemente e respondeu: — Não vou, ele é seu pai. Se você quiser se aproximar dele, pode se aproximar. Contanto que ele não levasse Felipinho embora, Luiza estava disposta a deixá-los se aproximarem, pois sabia que Felipinho também ansiava pelo amor de um pai. — Obrigado, mamãe. — Felipinho beijou a mão dela. Luiza também sorriu e beijou a testa dele. — Durma bem. No dia seguinte. Uma figura alta entrou no quarto de Luiza e se agachou no chão, observando ela em silêncio. Lui

Alice ficou sem palavras ao ser confrontada, um pouco nervosa, e retrucou: — Ela que me provocou primeiro. Ela me disse que reatou com o Miguel. Eu não podia ficar calma, né? — Eles reataram? — Sim. — Então, sem nem sequer falar comigo, você decidiu lidar com a Luiza por conta própria? — Theo perguntou com frieza. O coração de Alice deu um salto, e ela disse com ódio no rosto: — Eu só queria assustá-la. — Alice, você queria só assustá-la, ou realmente queria agir contra ela? Preciso adivinhar? — A voz dele ficava cada vez mais fria. Alice sentiu que ele estava irritado e respondeu, rouca: — Agora não é hora de discutir isso. O problema é que eles estão juntos. O que você acha que devemos fazer? — O que fazer? — Theo repetiu a pergunta, a voz tão fria que parecia penetrar os ossos. — Por que eu deveria dizer a você, que não serve para nada? Não consegue fazer nada direito e ainda espera que eu te ajude? Alice, você mereceu isso. Além disso, você ainda teve a ousadia

— É mesmo? — Os grandes olhos de Felipinho brilharam de dúvida; ele não estava muito convencido. Maria riu alegremente e disse: — Foi a tia governanta que me contou. Se você não acredita, faça sua mamãe passar mais tempo com seu papai para você ver. A tia governanta estava ali ao lado, colocando a comida na mesa. Felipinho então perguntou a ela: — Tia governanta, é verdade isso? A tia governanta já estava tentando segurar o riso. Ela achava as duas crianças muito espertas, ali discutindo como fazer com que seus pais se dessem bem novamente. A tia governanta entendia bem o sentimento deles; afinal, toda criança queria ver seus pais juntos e felizes. Ela sorriu e disse: — É verdade, sentimentos como esses ficam mais fortes com o tempo que passam juntos. Felipinho assentiu, aprendendo algo novo. Então era assim... Ele precisava fazer com que seus pais passassem mais tempo juntos, para que seu pai pudesse "importunar" sua mãe ainda mais! Luiza se aproximou e, vendo