Assim que Dona Rose levou o café da manhã para cima, Douglas desceu, parecendo que a pequena lesão em sua perna não o incomodava. Ele caminhava sem mancar, apenas um pouco mais lento que o habitual, exalando uma sensação de preguiça casual. Se sentou à mesa de jantar, bebendo água e disse:- Você volta para o Jardim Gardênia mais tarde?- Tenho que fazer hora extra.Havia um evento gratuito de apreciação no museu municipal na segunda-feira, e ela estava entre os avaliadores convidados, ajudando colecionadores a identificar a autenticidade dos artefatos e como os preservar melhor.Teriam uma reunião à tarde e um jantar juntos à noite.O semblante de Douglas escureceu imediatamente.- Hoje é fim de semana.- Por isso é chamado de hora extra.Ele ficou em silêncio por um momento.- Então, vamos jantar juntos à noite?- Não posso, tenho um jantar com todos, são meus superiores na indústria. Seria desrespeitoso não ir. Mesmo com toda a minha experiência em restauração, ainda devo respeitar

Embora Douglas não trabalhasse na esfera governamental, o mundo dos negócios e o campo político estavam sempre intimamente ligados. Ele, sendo um dos que estavam no topo da pirâmide, possuia uma vasta rede de contatos na Cidade K. Havia sempre o risco de alguém o reconhecar e, consequentemente, se recordar das impetuosas publicações de Natália no Twitter. Se alguém, influenciado pelo álcool, perguntasse sobre isso em voz alta, a reputação dela no setor estaria comprometida.Natália pegou seu celular e enviou uma mensagem para ele: “Estacione o carro um pouco mais longe.”Douglas demorou a responder e não havia mais fumaça saindo pela janela do carro.Ainda preocupada, Natália aproveitou que ninguém estava prestando atenção nela e saiu sorrateiramente.Assim que ela deixou o restaurante, Douglas a viu pelo retrovisor. Sua mão estava sobre o botão de controle dos vidros. Ele estava prestes a o abaixar quando a mulher se aproximou correndo. No momento em que seu rosto estava prestes a ser

Douglas estava deitado sobre ela, a beijou suavemente os lábios, e seguiu pelo seu rosto, beijando sua mandíbula, pescoço e parando para morder levemente a clavícula...Natália não conseguiu conter um gemido. Seus braços envolviam seu pescoço, se entrelaçando firmemente, os dedos entrelaçados e as juntas brancas de tanto apertar, até os dedos dos pés se contraíram.Ela inconscientemente inclinou a cabeça para trás, esticando seu pescoço pálido, formando uma linha elegante. Com esse movimento, a pequena distância entre eles desapareceu, se colando um ao outro, quase se entregando aos lábios de Douglas.Douglas se virou e deitou ao lado dela, um braço envolvendo sua cintura e, com o outro, segurou seu ombro, usando apenas a força dos braços para levantar Natália e a sentar em seu abdômen.Ela tinha uma cintura fina, quase coberta por suas mãos.Natália mal conseguiu se sentar ereta por dois segundos antes de cair exausta sobre ele, seu rosto deitado em seu peito, escutando as batidas ace

A mulher na pintura parecia ter trinta e poucos anos, com feições delicadas e um sorriso afável, mas a ambição evidente em seus olhos a fazia parecer menos gentil.A pintura feita por Natália era incrivelmente vívida, até mesmo as sardas ao longo da ponte do nariz foram capturadas.Elías, com uma expressão preocupada, examinava a mulher na pintura.- Esta é a aparência dela há mais de dez anos. Agora ela deve ter mais de cinquenta, mas o contorno do rosto não mudou muito, apenas com mais rugas.Na última vez na Cidade A, Natália só viu o perfil da mulher. Preocupada em distorcer os detalhes e enganar outros, ela optou por desenhar Wanessa em sua juventude.Elías guardou a pintura.- Não a conheço.Ele estava certo de que essa mulher não tinha nenhuma relação direta com a família León, mas era necessário investigar conexões ocultas.- Parece que foi ela quem pediu à minha mãe para restaurar aquela pintura. - Natália compartilhou as informações que obteve na Cidade A com Elías. - E aquel

Natália pensava continuamente sobre o túmulo durante o trajeto. Seria uma coincidência de nomes ou realmente o túmulo de sua mãe? E se fosse, quem teria erguido a lápide e com que propósito? Parada no sinal vermelho, ela pegou o celular e olhou novamente para aquele número de telefone, murmurando suavemente:- Elena...Antes mesmo de terminar de ver o número, o telefone de Douglas tocou.- Onde você está? - A voz do homem soava grave, indecifrável em emoção.- Eu estou...Natália não tinha terminado de falar quando a voz ansiosa de Raquel veio do outro lado da linha:- Natália, sua localização foi exposta, ele...Ela foi interrompida no meio da frase ao ver Douglas do outro lado gesticulando um 'cinco' com a mão. Ela engasgou, se lembrando que havia sido paga para mudar seu depoimento.Era realmente embaraçoso, ela olhou novamente para o doce que havia comido pela metade, se sentindo ainda mais constrangida.Raquel, relutantemente, se corrigiu:- Douglas está me manipulando.Após falar