Muriel foi a primeira a quebrar o encanto entre os dois, que os mantinha numa posição que deveria ser desconfortável, mas não era, dando um passo atrás enquanto sentia seu coração bater a mil por hora.Os seus lábios ardiam com o fogo de ser tocada pelo sabor quente de Santiago e os seus olhos eram atraídos irremediavelmente para aquele olhar profundamente ardente.Ele gaguejou uma desculpa, por pouco que fosse, e quando finalmente conseguiu mover-se, correu para o interior seguro de sua casa, deixando o homem ainda espantado consigo mesmo, e com um novo desejo que o intrigava.Era evidente que ele gostava de Muriel.Não conseguiria dormir depois daquele beijo tímido, casual, mas significativo, por isso, em vez de ir para casa, dirigiu-se diretamente para um daqueles estabelecimentos caros onde costumava beber e cortejar.Precisava de descarregar aqueles impulsos que tinham crescido desde que, num acesso de loucura, oferecera ajuda à sua secretária.Mas, contrariamente ao seu hábito,

Muriel ficou vermelha.-Não! Bem... Na verdade... Sim. Mas não estou à procura de um aumento assim, do nada. Estou disposta... a fazer horas extraordinárias. E gostaria de ter a vossa permissão para rever minuciosamente os novos acordos de parceria com outras empresas...Ele sorriu. E com esse gesto, ela sentiu o ar voltar a entrar-lhe no corpo... O sorriso dele era mais reconfortante e luminoso do que ela esperava, embora não tivesse a certeza do que Santiago iria dizer a seguir.O homem recostou-se no seu lugar e finalmente falou.-Eu poderia fazer com que ele recebesse um aumento, e tenho a certeza de que há muito trabalho adicional a fazer... No entanto, não vejo qual é o problema com as parcerias e os acordos que o meu pai estabeleceu. Pode fazer a gentileza de explicar o que quer dizer?A mulher ficou tensa. Há alguns meses que acompanhava o declínio da Esquivel Tech e tinha a certeza de que as suas avaliações estavam correctas. Mas sabia que Santiago respeitava demasiado os con

Aquele dia foi um dos mais longos no escritório arrumado e quase novo do jovem Santiago Esquivel.Há tanto tempo que evitava estar ali que era uma sensação invulgar estar a trabalhar tão minuciosamente no plano de negócios que iria salvar a empresa que era o legado da sua família.Agora que o estava a fazer, estava a descobrir a magia de uma vocação que tinha relegado para uma espécie de orgulho rebelde.Claro que a companhia da sua nova assistente era um incentivo extra para ficar tantas horas na Esquivel Tech, e aquele dia era também um imenso alívio para ela da sua rotina e dos seus problemas fora daquelas quatro paredes.Absorta no seu trabalho, Muriel esqueceu-se completamente das suas dificuldades com o abusivo Javier.Quando Santiago olhou para as horas no relógio caro que trazia no pulso, descobriu, para sua surpresa, que tinha deixado a mulher na empresa quase duas horas a mais do que o seu horário habitual. E ele mal tinha dado por isso.Olhou para ela para lhe dizer que se

Muriel acorda muito cedo na manhã seguinte, quando tudo ainda está calmo.Prepara o pequeno-almoço para ter a certeza de que está pronto. Este era o mimo habitual para os seus dois amores, a sua irmã inestimável e o seu filho, e foi diretamente para a Esquivel Tech.Nesse mesmo dia, tinha-se proposto marcar a reunião com o diretor-geral da Monarch e, para isso, estava a rever na sua mente as palavras exactas que diria para o convencer.Mas algo lhe dizia que não estava enganado e que ele também queria este acordo.Chegou à empresa tão cedo que só a rececionista ainda estava a dormir e alguns dos seguranças estavam a conter os bocejos.Ela cumprimentou-o cordialmente, com um grande sorriso.Sentia-se leve. Era bom, por uma vez, estar no caminho profissional que desejava há anos.Mas antes de entrar no elevador, a rececionista detém-na:-Espere, Menina Marquez! Desculpe... esqueci-me de lhe dizer que lhe foi atribuído um novo gabinete, maior e com mais privacidade, ao lado do do Sr. San

Assim que viu a loira deslumbrante à entrada do restaurante familiar para o qual Hesse os tinha convidado, arrependeu-se do que tinha feito. Nem sequer conseguia perceber em que é que estava a pensar quando lhe telefonou para a convidar, sabendo que ia ser embaraçoso. De que é que ia falar com uma mulher com quem só tinha feito festas e dormido?Um parvalhão.Era assim que Santiago Esquivel se sentia naquele preciso momento, desenhando um sorriso forçado no rosto, enquanto a jovem se pendurava no seu braço vestida com excessiva elegância e a menina Márquez se olhava de soslaio, ainda com a roupa de escritório que usara todo o dia.O pior aconteceu quando Hesse se inclinou para a mulher mais velha com um sorriso galante e lhe sussurrou enquanto arrumava a cadeira da sua mesa privada para ela se sentar:Está muito mais bonita, Menina Marquez, garanto-lhe. Não precisa de um vestido caro para parecer distinta e elegante....A empregada olhou para ele com gratidão, mas foi direta:-Agradeç