O corpo do jovem de vinte anos, com altura considerável, tendo um metro e oitenta e três, parecia ainda mais alto sendo visto de baixo. Os músculos dele insinuavam serem trabalhados. Mesmo com a pouca idade, parecia se esforçar para permanecer com a estrutura adequada para a quantidade de massa muscular que tinha.— Sinto por isso! — As primeiras palavras saíram dos lábios dele.A mão direita surgiu mais perto de Zahraa, o olhar indescritível, a postura impecável, a roupa sob medida, os sapatos limpos e caros. Os cabelos dele estavam penteados de forma natural, uma parte maior para o lado direito, com alguns fios quase caindo sobre a sobrancelha grossa. A outra parte tinha alguns fios do lado esquerdo caindo perto do canto do olho. Olhos marcantes, nariz bem-feito, lábios meio rosados, de volume adequado, com uma barba levemente aparada, surgindo como uma espessura de dois dedos desde os cabelos curtos perto das orelhas até o maxilar e o queixo.— Por acaso não mereço ao menos ouvir su

— Haidar, você sempre soube que esse dia chegaria. — disse Khalil.— Sim, mas... — se interrompeu. Engoliu as palavras sob o olhar de seu pai.— Eu entendo. — disse em alto som, nada de murmúrio.O sheik estava orgulhoso pelo filho conseguir permanecer com o tom de voz inalterável, mas, no fundo, queria que ele o enfrentasse, pedisse explicações e não aceitasse nada que não quisesse tão facilmente, como estava fazendo agora.Parecendo ler a mente do pai, Haidar endureceu o olhar, ampliando a firmeza que havia aprendido a guardar dentro de si.— Algo a questionar? — Khalil esperou a manifestação da insatisfação causada pela notícia.— Eu não quero isso agora! Sei que posso fazer isso, me casar, mas não irei fazer nas condições escolhidas! — assegurou.Khalil escondeu o orgulho, aos poucos o preenchendo, pondo no lugar uma carranca que o levou a canalizar a alegria na falsa irritação contra a atitude segura do filho.— Você não ouviu as condições. Como sabe se tudo já foi escolhido? — pe

— É complicado, jovem príncipe... — hesitou o mais velho.Omar assistiu em silêncio, sempre demonstrando interesse, apesar de saber mais que Haidar. A desinformação incomodava o príncipe, mas saber que alguém tinha tudo nas mãos enquanto ele perdia uma oportunidade por outra pessoa era pior ainda.— E por que seria complicado? — inquiriu, em tom sério.— As candidatas têm direito a manter sua privacidade no momento da inscrição. Elas podem dar pseudônimos no lugar de nomes reais e identificação. — disse Ismael.— E como isso funciona? Como podem confiar nelas dessa forma? — Haidar estreitou os olhos para os dois que estavam com ele naquela mesa.— Em troca de seus nomes e qualquer número de identificação nos bancos de dados, elas têm que responder a uma série de perguntas concretas, que são averiguadas antes que sejam aceitas e convidadas a participar da seleção. — Haidar estava intrigado com a resposta de Ismael, assim como estava com a presença de Omar. O loiro não se intrometia nem

Quase deixou o celular cair em seu próprio rosto. Nervosa, não soube o que mandar. "Temos assuntos pendentes a tratar." — essa mensagem não a assustou menos que as outras. A pessoa do outro lado sabia que ela estava lendo as mensagens, por isso continuou... "Logo nos encontraremos." "E já posso adiantar..." A pessoa do outro lado queria amedrontá-la, pois escrevia rapidamente e mandava mensagens curtas. "Estou ansioso por esse encontro." — permitiu que ela descobrisse se tratar de um homem. "Prometo desde já que você não se arrependerá de vir ao meu encontro!" — assegurou. Aquilo só a assustou mais, pois não parecia que ela tinha escolhas. Zahraa deslizou o indicador rapidamente, quase deixou o aparelho escapar de suas mãos, pressionou o botão na lateral e o desligou. No entanto, ainda permaneceu encarando a tela com assombro, mesmo depois de ficar totalmente negra. Devagar, baixou o aparelho, colocando-o de lado. "Isso é uma perseguição?" Temia que fosse verdade, não queria

— Desculpe atrapalhar sua noite, alteza! — pediu de antemão.Zahraa não conseguia ouvir a resposta dele.— Há uma jovem aqui dizendo ser a filha do senhor Al-Abdulla… — ele não completou, apenas levantou e fitou Zahraa.— Permito que ela suba? — quis ter certeza.— Sim. Sim. — disse ele, com o telefone contra a orelha.— Deseja que faça a revista? — Depois da resposta, devolveu o aparelho ao lugar de origem.Quando pôs a mão no outro bolso, Zahraa acreditou que iria tirar de lá algo para revistá-la, enrijeceu um pouco com o pensamento de algo passando por seu corpo, procurando detectar qualquer ameaça contra o príncipe. Para sua confusão, ele retirou uma chave, entregando-a a ela, e deu um passo para o lado.— Para quê preciso disso? — Zahraa estava confusa com o objeto em mãos.— Está autorizada a subir. Pegue o elevador, ele vai parar no andar do príncipe. — A explicação dele foi breve.A confusão da jovem ainda era notória, a chave era estranha na palma da mão.— Use a chave na port