Oliver chegou à empresa quase, duas horas depois do almoço. Ele sabia que no momento em que abrisse a boca para conversar com Ashley, a moça o tornaria um vilão. Ele não parou para olhá-la, girou a maçaneta da porta e disse, antes de entrar. — Eu preciso que venha até a minha sala, Ashley. Agora. Ela olhou para ele assustada. Pelo tom de voz, o assunto parecia sério. O estranho era ela acreditar que Oliver a demitiria devido ao beijo que havia dado em Alfonso. O seu coração quase a trai. Quando se levantou, deixou de sentir os batimentos cardíacos e sentia como se ele estivesse na sua garganta. Tentou o inevitável, mas já era tarde demais, quando entrou na sala os seus olhos encontraram-se com os de Oliver. Caminhou exacerbada em direção a ele e disse: — O que aconteceu, Oliver? – Indagou ela, com a expressão de preocupação. — Porque haveria algo, Ashley? – Ela arregalou os olhos na direção dele, achando que Oliver estava brincando com a sua cara – me parece preocupada. — Não

Ashley estava alguns quilômetros longe de casa. O céu ganhava um tom alaranjado e ia escurecendo ao pouco, como e acompanhasse a dor que Ashley carregava. A escuridão também estava dominando-a. Incapaz de raciocinar ou chegar a uma conclusão, ela apenas caminhava pela rua de La veja. Todo o mundo estava correndo, com presa de chegar em casa depois de um dia agitado e cansativo. Todo procuravam um refúgio, enquanto ela vagava em rumo. O celular na bolsa não parava de vibrar, mas ela não insinuava nenhum movimento de que iria atender. Ashley achava que era melhor ficar sozinha, ainda que não conseguisse chegar à conclusão alguma sobre o que estava acontecendo naquele momento. De repente uma freada brusca a assustou, fazendo os seus extintos ressuscitarem. Ela arregalou os olhos, enquanto pensava no pior. Outro susto, dessa vez mais intenso, aconteceu quando Oliver saiu de dentro do carro e parou bem a sua frente. Ashley revirou os olhos. Não iria perguntar o que ele fazia ali, porqu

— Vai me dizer o que aconteceu ali fora? - Marina a observava e sabia que algo havia acontecido e mexido com Ashley profundamente. — Não sei se quero falar sobre isso agora – respondeu, um pouco irritada. Entretanto, Ashley não sabia explicar o que realmente estava deixando-a irritada. Se havia sido as coisas que ouviu Ethan contar, ou se havia sido o beijo dado por Oliver. — O Oliver beijou você? – A pergunta parecia mais uma afirmação que fez a irritação de Ashley se triplicar – vamos Ashley, me conta o que aconteceu? Ashley olhou para Marina em dúvida, se estava disposta a reviver aquele dia novamente. Sentou-se no sofá enquanto observava Valentina brincando tranquilamente. Desde o dia em que havia voltado para Las Vegas que a sua vida parecia ter virado de cabeça para baixo. As coisas estavam acontecendo rápido demais, de modo que Ashley não sabia se estava no controle. Marina cruzou o antebraço sobre o peito e encarou Ashley, esperando ansiosamente que ela lhe contasse cada

Ashley estava paralisada com as palavras de Oliver. Por um instante ela congelou. Sabia que não conseguiria dizer nada a ele, ainda que ele esperasse, Ashley simplesmente nunca havia se preparado para aquele momento. Nesse instante ela o encarou com uma expressão confusa no rosto e girou os calcanhares, saindo correndo do escritório. Oliver ainda chamou pelo seu nome, mas Ashley o ignorou e foi embora sem olhar para trás. Quando se sentou na sua cadeira, a sua respiração estava acelerada, o olhar perdido e ela ainda tentava entender o que havia acontecido dentro daquele escritório. Será que ela havia escutado direito? Oliver havia dito, de fato, que a amava, ou aquilo era fruto da sua imaginação? Aquelas palavras ficaram martelando na sua cabeça por vários minutos, até que Val interrompeu o seu desvaneio. — Você está bem, Ashley? – Tocava o braço dela com uma das mãos e quando ela levantou o olhar encontrou o semblante de uma mulher realmente preocupada – você está pálida, como se

Ashley não esperava ver Oliver até o fim do expediente e decerto, Oliver estava atarefado por conta dos dias em que ficou longe da empresa. Ele também preferiu que fosse assim, trabalhar até a noite chegar para esquecer por um momento que Ashley fugira da sua declaração de amor. Aquele sentimento que pulsava no peito dele diferia de tudo a qual ele já havia sentido em toda a sua vida. Um homem acostumado com as mulheres aos seus pés, agora se via rendido a uma mulher, que certamente era a única que ele amou em toda a sua vida. Foi assim durante todo aquele dia, como se eles fugissem um do outro. Quando Val entrava no escritório, o coração de Oliver pulsava descontroladamente do seu peito, acreditando ser Ashley. A sua mente criava cenas improváveis e às vezes Oliver tinha que parar tudo o que estava fazendo e beber alguma coisa bastante forte para que, assim, voltasse a realidade. Mas ele não saiu dali até que o dia terminasse. Quando saiu do escritório, Ashley já havia ido embora