Podia-se ver a aflição estampada no rosto de Oliver. Se perguntou em que momento ele havia perdido o controle sobre a própria vida. Ou pior ainda, em que momento ele perdeu o controle sobre Ashley. Casou-se com ela para resolver os seus problemas, não para ela causar mais. Se ele quisesse ser dono de algo, nada poderia detê-lo. Ele aprendeu a lutar até a morte pelo que queria. Como, então, Ashley escapou do seu controle ao ponto de planejar pelas suas costas? Oliver era o mestre da manipulação e qualquer um caia em suas armadilhas, portanto era ele quem estava preso nelas. Stefany voltou para o quarto, encontrando-o na mesma posição em que estava quando saiu para impedir Filipe. Nos pensamentos dela, ele estava derrotado. Por outro lado, ela também se sentia assim. Achou que, ao concluir o plano, se sentiria feliz, mas ouvir Filipe dizer que a arruinaria, a deixou quase depressiva. Mas Stefany não permitia que as pessoas percebessem suas fraquezas. Recuperou sua postura de mulher dom

Na sala escura, Ashley estava sentada em frente à TV desligada, esperando Ethan voltar, sabe-se lá de onde. Seu choro havia cessado, mas a angústia permanecia ali dentro dela, como um intruso, destruindo toda a esperança que ainda restava. Quando, enfim, ele chegou em casa, e acendeu as luzes, se deparou com uma garota destruída. Podia-se notar isso facilmente no semblante de Ashley. Olheiras profundas, narinas vermelhas e um olhar perdido e opaco. — Aconteceu alguma coisa? – Ele a observou ainda parado na entrada da casa. Ashley não olhou para ele. Sentia-se incapaz de olhar nos olhos do pai e contar a verdade. — Oliver esteve aqui – sentiu vontade de chorar novamente, mas resistiu – ele quer o divórcio. Ashley sabia que estava indo rápido demais e que Ethan ficaria perdido na sua revelação. Mas ela não sabia como começar aquela conversa. — O quê? – Uma ruga de preocupação se formou em sua testa – do que está falando, Ashley? Ficou impaciente com a pergunta. Passou a mão so

Oliver já não sabia dizer se era dia ou noite. Desde que chegou da casa de Ashley, havia se trancado no escritório e não saiu de lá até sentir que toda a dor havia ido embora. A garrafa de uísque estava seca ao seu lado. Os cabelos despenteados e o semblante abatido mostravam que Oliver ainda lutava desesperadamente para manter qualquer dignidade que ainda lhe restava. Batidas na porta o emergiram a realidade. Uma voz feminina do outro lado chamava pelo nome dele. No fundo da mente do Oliver, ele desejou que fosse Ashley que estivesse ali, se humilhando, implorando o seu perdão. Mas ele sabia que Ashley seria incapaz disso, mesmo sendo uma garota de dezoito anos, ela tinha uma personalidade que nenhuma outra mulher mais velha, a qual ele já conheceu, obtinha. Ele estava jogado no chão do escritório quando Stefany finalmente entrou. Com os olhos fixos em um ponto no chão, Oliver não olhou para ela, sentiu um nó de nervosismo roubando toda a sua força. Stefany sentou-se no chão f

Em uma fazenda no Texas, Ashley estava deitada em uma cama sentindo fortes contrações. O sol aquecia a cidade, que há algumas semanas sofria com frios intensos. Do lado de fora do quarto, Ethan caminhava apreensivo, e todas às vezes que o grito de Ashley ecoava pela casa, a angústia explodia no seu peito. Há sete meses eles chegaram em Austin, na fazenda que pertencia ao falecido marido de Anny. Ela entregou as chaves para Ethan e partiu logo em seguida. Ashley negou qualquer ajuda além dessa, que Anny pudesse oferecer. Ela queria aprender a caminhar com as próprias pernas, e tendo alguém com Anny ao seu lado, certamente ela não conseguiria. Os meses que passaram ali foram calmos. Ethan comprou vacas e galinhas e cultivou o próprio alimento. Ashley e Ethan trabalharam incansavelmente nos últimos meses para aumentar a produção que pudesse fornecer não somente eles, mas outras famílias. Quando Ashley já estava perto de ganhar o bebê, Ethan contratou um ajudante e já estava se tornan

Ashley observava Ethan na primeira fileira de convidados, com os olhos cheios de lagrimas, enquanto ela recebia o seu diploma. Há três anos, quando ela ainda era uma mãe inexperiente e uma menina cheia de medos que fugia do passado, decidiu voltar a faculdade, com o incentivo insistente de Anny. Não havia mais o Oliver para impedi-la, casamentos falsos ou mentiras. Agora Valentina era sua inspiração. Seus olhos se encontraram com as quatro pessoas, que a olhavam com orgulho. Mesmo Valentina sendo tão pequena, parecia entender que a jovem mãe havia enfim vencido. Mas ela sentia falta de alguém. Ao observar o orgulho estampado no rosto de Anny, ela lembrou-se da mãe, que há muitos anos desaparecera sem deixar vestígios. Os olhos de Ashley encheram-se de lagrimas ao lembrar dela. Não imaginava abandonando Valentina por qualquer motivo, muito menos a abandonando com um pai igual ao Oliver. Jogou para o fundo da mente as memórias e voltou a realidade, quando caminhou em direção a sua f