O idoso quase conseguiu comover algumas pessoas por causa do tanto de desespero que demonstrou ao ver a casa ser consumida pelas chamas. Mas não a Cesare Santorini. Ele não se importava com as lágrimas, o desespero ou a morte daquele homem.Amiro Reese havia sido impiedoso desde o nascimento de Madison e, mesmo sabendo que a havia feito sofrer tanto enquanto estava viva, Cesare não conseguia chegar nem perto da maldade daquele homem. O que ela viu, o que precisou passar e guardar como o pior segredo da sua vida o fizeram imaginar como ela provavelmente sofreu toda vez que o pai a tocava ou chegava perto dela.Talvez o fato de ela ter se apaixonado tão rápido por ele e se entregado da maneira como havia feito tivesse algo relacionado a todo o passado brutal. Ela era necessitada de amor e afeto, e ele deu isso a ela. Ele se aproveitou, mesmo que sem saber, de uma fragilidade que jamais poderia imaginar. E se ele ao menos tivesse sabido antes, teria feito diferente. Se eles tivessem outra

— Madison, querida. Abra a porta. Eu só quero conversar com você. O que aconteceu? Por que você se isolou assim?Lady Lucy parecia bastante preocupada do outro lado da porta. Ela ainda estava tentando entender por que raios Madison Reese deixou a própria festa de uma maneira tão brusca como aquela.Mas a mulher deitada na cama parecia chocada demais para reagir e deixar que qualquer pessoa entrasse. Ela não queria conversar, e também não queria ter que responder a perguntas de pessoas curiosas assim que elas descobrissem qual era o sobrenome dela também.Então, Madison fechou os olhos por um curto intervalo de tempo, até que não pôde mais aguentar. Ela precisava conversar com alguém. Precisava desabafar suas dores, e apesar de saber que Lady Lucy merecia toda a confiança do mundo, não era para ela que os segredos deviam ser revelados.Ela se sentou na cama e buscou o pequeno diário com uma aparência muito nova embaixo do travesseiro de plumas. E antes que sua caneta tocasse aquelas pág

— Lady Lucy, você acha mesmo que isso vai ajudar?— Querida, é claro que sim. Esse médico pode fazer milagre nas suas mãos.— É que eu já estou tão acostumada a tê-las assim. As luvas nem me incomodam mais. Na verdade, até gosto delas.— Querida, você não pode passar sua vida usando luvas, e quando tiver seu bebê, vai querer tocá-lo com as mãos saudáveis. Acredite em mim.— Eu sempre acredito em você.A mulher cerrou os olhos. — Não é verdade. Uma vez eu disse para que você descesse comigo até a cachoeira e você não quis.— E o que aconteceu?— Eu caí...— E você sabe que se tivesse me convencido a ir, eu também teria despencado junto com a senhora, não sabe?A mulher olhou para o lado tentando disfarçar. — Ok, mas estava tudo sob controle. Foi proposital.— Se você diz...A senhora cerrou os olhos e a encarou antes de pegar um travesseiro para atingi-la. — Não ria de mim, Madison Reese.— Tudo bem!Ela reagiu colocando as mãos em frente ao rosto, mas ainda estava sorrindo.O homem usa

Algum tempo havia se passado desde que a propriedade da família Reese queimou completamente durante um incêndio; no entanto, as pessoas não conseguiam deixar de comentar a respeito do acontecido por todos os cantos, sem importar para onde Cesare estava indo ou o quanto ele poderia ficar bravo com todas as ofensas que lhe diziam na rua. "O homem que dormiu com a cunhada. O homem que traiu a doce esposa com uma promíscua e incestuosa", eram muitos os comentários.Sara Reese, no entanto, tentava esquecer que já tivera um passado de luxos e glórias para se dedicar às novas atividades de um trabalho árduo, embora bastante julgado pela época. Então ela caminhou até o palco de luzes bastante bregas e dançou da forma mais vulgar que conseguia em uma cadeira de ferro antiga e quase toda enferrujada do lugar mal frequentado.O coração da mulher quase parou no momento em que Cesare Santorini entrou acompanhado de um jovem garoto que ela logo reconheceu como o cavalariço que conversava com Madison

A mulher deitada em uma cama de lençóis brancos já não observava as próprias mãos em um estado tão perfeito que ela mal podia acreditar, porque havia duas criaturas tão lindas e pequenas que ela sequer podia pensar que as teria algum dia. Então, ela os tocou no rosto enquanto dormiam abraçados um ao outro como quando ainda estavam na barriga da mãe.Ela não conseguia acreditar no quanto se sentia sortuda e feliz por ter conseguido gerar os dois bebês tão saudáveis, mas o melhor de tudo foi ter a surpresa do casal de gêmeos que não eram idênticos e muito menos tinham o mesmo sexo. Ela observou a semelhança sutil entre as duas crianças, embora pudesse notar as características mais presentes de ambos os pais selecionados separadamente em cada bebê. E a menina, é claro, parecia bastante com Cesare Santorini, para o deleite de Lady Lucy, e para a desgraça de Madison Reese. Nesse momento ela pensou nele, e se lembrou de todas as aflições também. Ela se sentou na cama e abraçou os próprios jo