Ela havia finalmente dormido, mas ele ainda estava ali como uma águia a vigiando sem tirar os olhos um único segundo. O médico acariciou o longo cabelo da Madison Reese Santorini com verdadeira obsessão antes de coloca-lo cuidadosamente para o lado na cama. E embora o coração de Cesare Santori estivesse praticamente explodindo de tanto ódio, ele ainda se manteve ali, parado enquanto observava a m*****a cena. O sentimento de que deveria largar o charuto e levantar da poltrona no canto escuro do quarto apenas para socar o rosto debochado do médico que se atrevia a tocar nela o deixava em êxtase, mas ele agarrou os braços da poltrona como se quisesse fincar-lhe as unhas bem aparadas. Ele sabia bem que se o machucasse, acordaria a esposa, e ela finalmente havia parado de sangrar. Ele precisava preserva-la dessa vez, como ele tentou fazer desde que decidiu mudar por ela. Desde que jurou para si mesmo que nunca mais estaria com outra mulher e que jamais voltaria a ser o motivo das lágrima

A Amélia sorriu enquanto colocava o remédio em uma colher. Ela estava satisfeita em agradar a Madison Reese Santorini e até se sentia mais próxima dela. Mas o prazer estava em ser a enfermeira e não ter mais que ficar o tempo todo com as crianças. Agora havia a desculpa perfeita e já chega de maltratar e assombrar o Charles. Ela sorriu ao se aproximar da cama apenas para ver que a comida ainda estava toda na bandeja. Ela não se alimentava mais? Ótimo. Assim talvez morresse mais rápido e seria muito mais fácil conquistar o Charles. – Senhora Santorini? Acorde. A Madison ainda parecia estranhamente fraca quando abriu os olhos e a encarou. Por alguma razão, ela não ficou feliz ao ver a Amélia ali. Era como ter uma áurea negra próximo a ela e a Madison Reese sentiu que estava chegando muito perto da morte. Mas ela não ouviu a si mesma. Ela nunca ouvia. Então, ela sorriu de volta para a garota que sempre pareceu inofensiva, mesmo sabendo de todos os sinais de alerta que a rodeavam... –

A Carmem entrou na cozinha completamente desesperada e colocou as mãos para cima, como se quisesse coloca-la na cabeça, mas parou no meio do caminho. – Senhor Santorini, solte a minha filha. Mas ele estava tão descontrolado que não podia ouvir a velha senhora logo atrás dele. Os olhos tinham as pupilas tão dilatadas que ele já não se parecia o mesmo homem de sempre, e a Amélia sentiu que as ameaças do Cesare Santorini não eram tão vazias quanto pareceram num primeiro momento. Ele ainda a apertava com firmeza e agressividade, e ele ainda parecia completamente descontrolado ao encara-la. A garota tinha certeza que o pescoço estaria roxo no dia seguinte e sabia que se sobrevivesse, usaria aquilo como mais um troféu. Sexo violento, agressão domestica... Dependeria apenas do humor e o que ele estava disposto a fazer para faze-la se calar. A sensação de estar completamente sem ar a deixava aflita e com medo da morte, mas ela encarou o Cesare com firmeza por que sabia que ele não ser

Ela estava sentindo tanta dor no coração que pensou que fosse morrer. Não era nada demais, e mesmo assim ela sabia que havia algo de errado. Talvez o Cesare só estivesse tentando ser amigável, ou talvez existisse um motivo para que ele tivesse tantas ressalvas com a garota. E que garota... Ela era notavelmente bonita, e agora a Madison Reese Santorini não era a mesma. Ela estava visivelmente doente e debilitada, sem saber o por que e como se deixou chegar naquela situação. Talvez ela devesse se esforçar e levantar um pouco da cama. E quanto mais ela pensava nisso, mais ela pensava que acabaria enlouquecendo. “Confiança, confiança, confiança...” ela repetiu dentro da cabeça atordoada varias vezes como num mantra que ela deveria seguir a risca. Mas e quanto mais ela repetia, maiores se tornavam as paranoias. Ela jogou o corpo de lado e tocou os pés no chão. Havia uma clara fraqueza por que ela já não comia como devia. Mas ela estava disposta a mudar isso. Então ela encheu a boca

As mãos estavam tão machucadas, mas ele ainda conseguiu sentir cada prazer que o golpe proporcionou ao acertar o rosto com o qual sonhava machucar por tanto tempo. O grito ao fundo foi escutado, mas pareceu tão abafado como se fosse silenciado de propósito apenas para não ter que parar a atividade tão prazerosa. Mas ela estava mais alta, mais próxima agora. Era tão difícil de ignorar, mas ele ainda precisava chutar-lhe a cara em cheio, e quebrar o maldito nariz fino e grande. O Cesare Santorini tinha o rosto tão transtornado que só podia traduzir um único estado de espirito: O ódio. Então a Madison Reese tentou acalma-lo e a única maneira de faze-lo parar foi segura-lhe no braço direito e assim ela conseguiu impedir mais um soco. Um soco... Mas ele ainda tinha as pernas grandes e fortes, e não hesitou em usa-las. – Não! Não, Cesare. Você fico maluco? Mas ele ainda continua. – Me deixa! Sai daqui, Madison. E então ele a empurrou. Mas ele nunca a machucaria, ele só pretend