Madison Reese olhava pela janela, enquanto Cesare Santorini se apegava cada vez mais aos seus filhos, com quem insistia em brincar do lado de fora da casa, e a sensação que a imagem causava nela era quase irreparável.Parecia estranho que, por mais que ele se abrisse com Verona, nada era revelado sobre o passado. Ele realmente matou Madison Reese? A dúvida a consumia por dentro com tanta violência que ela já não podia ficar parada no mesmo lugar por muito tempo; então, ela começou a forçar seus pés a andar pelos cantos daquele quarto, enquanto a imagem por trás da janela do segundo andar da mansão expunha apenas uma cena de comercial de uma família feliz.Ela quase roeu as unhas perfeitas de tanto pensar se deveria resolver aquela situação de uma vez. Por que todo aquele jogo? Para que fingir? Ela nem mesmo começou com aquela história. Aquilo não foi sua livre vontade, mas sim o desejo de uma senhora que desejava castigar o filho como ele merecia. E quem poderia saber mais sobre castig

O homem embriagado encarou a mulher cheia de luxos como se ela fosse apenas mais uma miragem. Uma de muitas peças que sua visão embaçada pelo álcool lhe causara ao longo das noites mal dormidas de farras. Mesmo assim, ele entrou na casa caindo aos pedaços, deixando a porta escancarada atrás dele.— Senhora Lucy? O que você faz aqui?— Preciso conversar com você. É muito urgente.— Então vocês realmente têm algum segredo? Você guardou isso esse tempo todo? Nós poderíamos ter usado. Por que não me disse nada?— Saia!— O que disse?— Vá dar uma volta por aí. Eu me resolvo com você mais tarde.— Por quê? Por que você não quer que eu fique aqui? Por que você tem medo que eu escute essa conversa?O homem direcionou-lhe um olhar enviesado tão monstruoso que ela esbarrou num abajur ao recuar seus passos.— Eu não vou falar outra vez! Vá agora.— Si-sim...Ela direcionou um último olhar de ódio a Lady Lucy antes de sair. Aquilo era culpa dela. Ela era a causadora da interrupção do seu descanso

A Madison Reese não saía do quarto desde a maldita discussão acalorada que tivera com a Lady Lucy. E ao se isolar naquele cômodo com os filhos tão pequenos, ela despertou a curiosidade e a desconfiança do Cesare Santorini. E apesar da semelhança entre as mulheres, imaginar que ela realmente era a Madison já não lhe passava mais pela cabeça. De toda forma, ele estava preocupado por temer que ela fosse embora e o deixasse ali, sem sua presença e sem os bebês.Aquele misto de sentimentos o fazia se sentir péssimo, e ele tinha plena ciência de que não suportaria ficar longe deles um único dia sequer. Por algumas horas do dia, ele acabava por se recriminar em relação à promessa que fez a Madison. Ele sabia que a amava, e também sabia que não queria mais ninguém além dela; no entanto, ele queria as crianças. E como explicar a si mesmo que sentia o mesmo pela Verona, o que também ainda sentia pela Madison? Aquela confusão o fez acreditar que estava misturando os sentimentos. E não seria certo

O Cesare pensou em como aquela mulher parada à sua frente podia ser tão cansativa daquela maneira. Como se livrar de um problema que ele mesmo procurou?Mesmo se sentindo desconfortável com a presença de Sara Reese na festa de Verona, a atenção dele não estava nela. Ele não estava conseguindo se concentrar em mais nada além do fato de que a mulher propositalmente vestiu-se igual à sua falecida esposa. Que tipo de jogo ela pretendia fazer com aquela atitude? Sem pensar direito, ele desistiu de Sara Reese sem expulsá-la da casa para se aproximar de Verona, que também parecia nervosa.Ele observou a mulher de longe, e a forma como sua mãe olhava para os dois o alarmou. Parecia que Lady Lucy não queria que eles se encontrassem. Então ele apressou os passos em direção a ela, mas foi interrompido pelo antigo caseiro da fazenda.O homem o cumprimentou como se merecesse estar ali, no meio de pessoas selecionadas e de todo aquele luxo, mas Cesare ignorou a mão suspensa no ar e o olhou com certo

O Cesare e a Madison permaneceram parados, olhando um para o outro por um certo tempo. Ela transmitia certeza e dor no olhar, e ele pareceu tão surpreso quanto decepcionado ao receber aquela afirmação de uma forma tão escancarada.— O quê? O que você disse?A voz de um timbre tão forte saiu quase como um som inaudível de tanta dor que ele sentiu quando ela revelou aquelas palavras.— Você me matou, Cesare Santorini.— Por quê? — ele não conseguiu completar a pergunta. Sua garganta queimava devido ao nó que havia se formado e que tentava impedir com todas as forças que as lágrimas continuassem a avançar. — Por que você acha que eu seria capaz de tamanha monstruosidade?A mulher se sentiu tão abalada quanto ele. Havia uma dor na alma que ele transmitiu pelos olhos que somente ela podia conhecer, porque também havia sofrido mais do que se considerava capaz de suportar.— Não precisa mais mentir. Eu escutei tudo.— Você escutou? O quê? O que você escutou, Madison...Ele sorriu parcialmente