― Doutor Hale, posso tirar o resto do dia de folga? A escola ligou. Lucas está doente. Preciso ter certeza de que ele está bem ― Shantelle perguntou, chamando seu mentor.― Está tudo bem, doutora Shant. Você veio para a cirurgia antes das cinco da manhã. Apenas deixe seu telefone comercial por perto, caso tenhamos uma emergência que o doutor Park não possa atender ― disse o doutor Hale, e Shantelle confirmou.Ela não tinha tempo para pedir que o motorista da família fosse buscá-la, mas o instruiu a encontrá-la na escola.Shantelle tinha saído do banheiro feminino, quando recebeu mais uma ligação e seus olhos se arregalaram ao ver que era de Keith. Ela primeiro examinou o restaurante e, depois de encontrar Evan, ainda em seu lugar, se demorou em um canto, para atender a ligação.― Shanty, onde você está? ― Keith perguntou. ― Estou no aeroporto de Warlington. Precisamos conversar. ―Ela suspirou e respondeu:― Estou almoçando com Evan. ―― O quê? ― Ela o ouviu xingar, antes de per

Depois de ajudar Lucas a tomar um banho morno, Shantelle secou seu cabelo. O menino estava de pijama, se olhando no espelho, com uma expressão triste. Ele perguntou com a voz fraca:― O que você quis dizer quando falou que eu sou dele? Lembra? Para aquele homem na frente da escola? ―Shantelle desligou o secador de cabelo e sorriu para o espelho. Então disse:― Espera, me deixa te levar para a cama, antes. ―Quando Lucas se sentou na cama, Shantelle verificou a temperatura. A escola já havia lhe dado remédio para baixar a febre. Então, a cirurgiã precisava apenas observar e ficar atenta, por um ou dois dias. Se os sintomas persistissem ela o levaria para fazer exames.― Mostre a língua para a mãe? Isso! Parece bom. ― Ela perguntou. ― Deixa eu olhar para os seus olhos mais uma vez. Pronto! ―Depois de examiná-lo minuciosamente, ela se virou para a mesa de cabeceira e sugeriu:― Beba esse copo de água. Mais tarde, depois de descansar, você precisa beber outro. Com sorte, sua febre

― Adrian e Max são meus melhores amigos, na escola ― Lucas definiu, com olhos brilhantes. ― Nós deveríamos sempre lanchar juntos. Mas, às vezes, eu evito Max quando é hora do lanche. Ele sempre leva somente biscoito para comer e fica pedindo para experimentar meu sanduíche, mas eu gosto do meu sanduíche e não quero dar a ele ― O menino fazia beicinho.Evan acariciou o queixo do filho e respondeu:― Talvez os pais dele não tenham tempo para fazer um sanduíche. Pode ser que os pais de Max não tenham dinheiro suficiente para comprar os ingredientes do sanduíche. Você sabia que é mais gostoso compartilhar do que receber? ―Evan, Lucas e Shantelle estavam jantando na residência dos Scott. Foi durante a refeição que Lucas contou ao pai sobre sua rotina diária e sobre os amigos da escola. Algumas das histórias de Lucas surpreenderam Shantelle. Ela percebeu que seu filho estava tão ansioso para conversar com o pai que continuava falando sobre qualquer coisa que passasse por sua cabeça.― É

Shantelle soltou um suspiro pesado. Ela segurava o telefone na mão, apreensiva, por quase um minuto.― Shanty, é só um número de telefone ― disse Evan. ― Você vai precisar entrar em contato comigo para o nosso filho, Lucas. ―― Evan, não vou receber ligações que não envolvam meu filho. Portanto, não tenha nenhuma ideia maluca ― esclareceu Shantelle.Uma risada escapou dos lábios de Evan, quando ele respondeu:― Eu juro que não estava planejando ficar te atazanando. ―Shantelle revirou os olhos e decidiu ceder. Então, deu seu número pessoal e deixou Evan salvar o dele em seu celular. Depois, passou outro número, enquanto explicava:― Esse é o número do meu trabalho. Ligue-me apenas em casos de emergência. Em último caso, mesmo. ―― Obrigado pela confiança, Shanty. Vou valorizar seu número como se fosse ouro ― o CEO disse, com um sorriso, e a médica conteve a vontade de revirar os olhos, mais uma vez.― Ele ainda não comeu. Ele insistiu que queria tomar café da manhã com você ― e

‘Quem é este homem implorando sob meus pés?’ Shantelle não o reconheceu. Na verdade, toda a sua chegada e forma como abordava cada assunto foram uma completa surpresa para ela.Primeiro, o CEO disse que a amava e tinha saído procurando por ela. Em segundo lugar, não tentou criar caso com o fato de ela ter escondido Lucas, por anos. Mesmo a maneira como ele aceitou o filho, de peito aberto, ainda era avassaladora para Shantelle. Evan Thompson, o mesmo homem que disse a ela para desaparecer de sua vida, estava de joelhos, implorando e pedindo perdão.Seu corpo enrijeceu. Ela teve que fechar os olhos e controlar suas emoções e teve que usar muita força de vontade para liberar a mão. A médica não sentiu nenhuma mudança na frequência cardíaca de Evan depois de suas palavras e honestamente sentia sinceridade, mas o que aquilo importava? Ela também não era a mesma pessoa que costumava ser.― Evan, pare ― Shantelle ordenou. ― Por favor, volte para o seu lugar. ―― Shanty ― ele olhou para e