Evan olhava fixamente para a janela de vidro do quarto do hospital, imaginando como Shantelle estava. Ele pescou o celular no bolso da calça e olhou, decepcionado, para o telefone.― Mas, que droga! ― Ele não tinha meios de se comunicar com Shantelle.― Evan, o médico disse que posso ir para casa em dois dias ― ele ouviu uma voz feminina dizer atrás dele.Ele se virou preguiçosamente e olhou para a origem da voz, percebendo que era Nicole quem falava. Sim está certo. Como ele poderia esquecer que a havia visitado no hospital, todos os dias, por mais de uma semana?Instantaneamente, Evan se condoeu pela aparência de Nicole. Mesmo depois desse tempo, a jovem ainda apresentava cortes e hematomas no rosto e no corpo.Um grupo de bandidos violentou Nicole nas ruas, porque ele a deixou na boate LEX e Keith, seu amigo, nem se deu ao trabalho de se desculpar pessoalmente, por não ter levado Nicole para casa.Enquanto ele mantinha relações íntimas com Shantelle, Nicole sofria nas ruas. Ai

― Shants! Shanty! ― Evan continuava gritando, na frente dos portões trancados da mansão dos Scotts. Seus olhos se estreitaram enquanto ele olhava ao redor da propriedade. As luzes dos portões e das cercas estavam acesas, mas a casa estava completamente escura. ― Será que não tem ninguém lá dentro? ―Apesar de saber que poderia acabar enfrentando a raiva de seu ex-sogro, Evan corajosamente dirigiu até a casa dos Scotts, querendo esclarecer qualquer mal-entendido com Shantelle. Algo dentro dele queria esclarecer as coisas com ela, especialmente sobre Nicole.― Shanty? Shantelle! ― Ele gritou mais uma vez. Já sem nenhuma convicção de que houvesse alguém dentro da casa que pudesse ouvir sua voz.Como não obteve resposta, Evan decidiu ligar para o doutor Scott. O telefone tocou uma vez e foi direto para a caixa postal. Ele ligou novamente e aconteceu a mesma coisa.Um gemido escapou de seus lábios ao perceber que o William Scott, pai de Shantelle, havia bloqueado seu número. Ele também

― Isso não é uma prisão! Você não pode me forçar aqui! Eu me recuso a receber tratamento! Deixe-me ir! ― Nicole gritou a plenos pulmões, enquanto estava dentro de seu quarto de hospital, mas não importava o que fizesse, o segurança que Evan designou para vigiá-la permaneceu inalterado.Em certo ponto, o brutamontes disse:― Sinto muito, senhorita Lively, mas o senhor Thompson me instruiu a não a deixar fora de vista. Você não pode sair até que a investigação policial de seu caso de estupro seja encerrada. ―― Não! Não! ― Nicole tentou argumentar com o guarda. Ela implorava para cada uma das enfermeiras que a verificaram dentro do quarto. No entanto, era inútil. Nenhuma delas ouvia seus apelos.Fazia mais de vinte e quatro horas, desde que fora internada devido à tentativa de suicídio. Evan não a visitava desde então e ela só podia especular que o tempo estava se esgotando para ela. Evan descobriria toda a armação, mais cedo ou mais tarde, e ela estaria condenada.Nicole não teve e

Shantelle já tinha esquecido completamente do comentário do amigo de Evan, no transcorrer do dia, mas, quando as aulas terminavam e a jovem cruzava o campus, uma voz chamou sua atenção:― E aí? Como foi o primeiro dia de faculdade? ― Shantelle ficou chocada ao encontrar Keith Henderson encostado em uma BMW esportiva na frente de sua escola.Ele parecia impressionante em uma camisa branca de colarinho chinês, casaco cinza e calças. Seu cabelo loiro escuro estava bem escovado e seu rosto bem barbeado.― Eu estou ótimo, não estou? ― Ele brincou. Vendo como Shantelle o estudava de perto e um sorriso malicioso se formou em seu rosto.― Pera aí... o que você está fazendo aqui? ― Ela perguntou, ignorando o comentário dele.― Estou em uma viagem de negócios. A Prima MedCare tem mais de dez mil segurados em Warlington, e pretendo fortalecer a influência de nossa empresa aqui na cidade ― revelou Keith.Quando Shantelle levantou uma sobrancelha para ele, ele riu, dizendo:―Aaahhh! você que

O cabelo de Melody estava de volta à sua rica cor marrom escura. Ela havia cortado o cabelo descuidadamente e usava óculos escuros, apesar de ter saído no meio da noite. Usava uma jaqueta e um capuz sobre a cabeça. A partir daquela noite, não era mais Nicole Lively, pois tinha voltado a ser Melody Campbell.A mulher se acomodou no banco de trás do carro enquanto seu pai, Thomas Campbell, dirigia até a saída do condomínio fechado. Aquela seria sua chance de escapar.― Pelo menos desta vez, com seu cabelo mudado para trás, eles não vão olhar para você duas vezes ― sugeriu o pai.É verdade que, quando chegaram até a blitz, apresentando a antiga carteira de identidade de Melody, uma mera certidão de nascimento, a polícia não examinou o carro de perto. Eles simplesmente pediram a Melody para abaixar a janela do carro e vendo seu cabelo escuro; a polícia voltou ao seu posto.― Acho que eles acreditaram ― disse Melody, nervosa.O oficial que pegou sua identificação, falou por meio de um