Presente Em pé na frente das janelas, eu olho para baixo e vejo os removedores de neve passar através da cidade, limpando as ruas. Eu saí do quarto de Declan cedo esta manhã, enquanto ele ainda estava dormindo. Eu queria construir o mistério e a perseguição, e acordar em seus braços deixaria muito fácil para ele, e pelo que eu aprendi sobre os homens, fácil leva a um investimento superficial. Eu preciso que Declan esteja totalmente imerso se eu quiser que isso funcione, então eu calmamente escapei do seu quarto. Dou risada quando ouço a batida na minha porta, desde ontem à noite ele tomou para si a tarefa de apenas sobrepor a mim sem nenhum aviso. Mas não é Declan de pé do outro lado; é o serviço de quarto. — Senhor McKinnon pediu café da manhã para você esta manhã. — ele diz, enquanto empurra um carrinho coberto de branco com um café preparado em French press9, um prato de frutas frescas e donut. — Quando foi feito esse pedido? — pergunto. — Talvez uma hora ou mais atrás, Sra. V

Passado Amanhã é o meu aniversário. Você pensaria que estou animada por chegar aos dez anos de idade, mas é apenas mais um lembrete de que a vida não vai ficar melhor. Eu costumava ir para a cama à noite pensando que amanhã seria um novo dia, um desejo esperançoso às estrelas. Mas as estrelas não concedem desejos. Eu vivo nessa casa com Pike há quase dois anos, e agora eu sei que amanhã é nada, exceto uma repetição do dia anterior e as estrelas não são nada além de pedras queimadas. Gostaria de saber se vou ao menos ser deixada fora deste armário no meu aniversário. Improvável. Este é o lugar onde eu passei quase todo fim de semana desde o dia primeiro que Carl me amarrou um ano e meio atrás. Quando eu contei para Bobbi o que tinha acontecido, a sua resposta foi: — Bem, o que você fez para provocá-lo? — sim, resulta que ela não dá a mínima para mim ou Pike. Não somos nada mais do que o seu salário. Um meio para sobreviver, para pagar suas contas e colocar comida na mesa, a comida qu

Passado Após o ataque do Carl, Pike não entrou no meu quarto por um tempo. Tudo o que eu queria era morrer, dar um basta e sair dessa miséria. Eu nem sei como entender o que acabou de acontecer lá em baixo. Tudo veio tão rápido, e eu nunca tinha experimentado tanta dor na minha vida. A dor nas minhas costas foi desaparecendo quando ele começou a estuprar uma parte do meu corpo que eu nunca esperaria. E agora, eu estava deitada de barriga, com o rosto enterrado no meu travesseiro, tentando abafar meus soluços. Meu top ainda estava fora por causa do ardor das minhas costas. Estou com muito medo de olhar e ver o que ele fez comigo. — Oh meu Deus. — eu fracamente ouvi através do meu choro, e quando levanto minha cabeça, eu vejo Pike olhando para mim. Ele está horrorizado, não pergunto por quê, estou tão humilhada. Ele se ajoelha ao lado da minha cama com um gemido doloroso e coloca sua mão no meu braço, acariciando-o com o polegar trêmulo. Um lado do seu rosto está inchado e machucado

Passado Eu não preciso dizer o que aconteceu em seguida. Você já sabe. A vida sem Pike foi pior do que os pântanos do inferno. Sozinha. Desolada. Uma vida que ninguém quer acreditar que é real, mas é. Tornei-me escura por dentro. Não. Isso não é verdade. Eu tornei-me incolor. Você não conseguiria pintar um retrato meu, porque eu já não existia. Para existir, você tem que ter vida e eu era apenas um robô, uma máquina, diga-me o que quer e eu faço, paralisada para emoções e consequências. Foda-se a vida. Te odeio. No momento em que Pike saiu pela porta, Bobbi veio até meu quarto. Eu estava chorando, pedindo-lhe para usar o telefone quando a ameaça veio. Ela me disse que sabia sobre Pike e eu fazendo sexo, e se eu contasse a alguém ou tentasse sair, ela iria dizer ao Serviço Social e eu seria colocada sob avaliação mental em um hospital estadual. Ela também me disse que Pike seria preso e enviado à cadeia por estupro de um menor, uma vez que dezessete anos é a idade legal de consen

Presente Retorno para casa e ouço alguns recados de última hora antes da festa de hoje à noite e escuto a risada irritante de Richard, sócio de Bennett, vinda do escritório. Coloco minhas sacolas de compras sobre a mesa da sala de jantar antes de ir para a cozinha. — Querida, é você? — Bennett pergunta do outro lado da casa. — Sim querido. Eu pego uma garrafa de vinho Chardonnay gelada da geladeira e começo a abri-la, no momento em que os rapazes entraram na cozinha. Sorrio para Bennett quando ele se move atrás de mim, então viro a cabeça para que ele possa me dar um beijo. — O que vocês dois estão discutindo? — pergunto. — Apenas algumas oportunidades de fusão, só isso. Abaixo a garrafa, e respondo: — Eu não sabia que vocês estavam interessados em algo assim. — Nós não estamos. — Richard deixa escapar. — Não vamos aceitar qualquer uma das ofertas. Viro-me para enfrentar Bennett, e ele nem sequer toma conhecimento de Richard conforme seus olhos estão focados em mim com um lev