James ficou interessado na história de Blake, que se voltou, em seus pensamentos, para seu passado e, depois de um tempo, disse: — É uma longa história. Sempre ficamos isolados do mundo. Só há pouco mais de cem anos é que a nossa existência foi exposta. Três famílias principais formaram os Mestres dos Gus, utilizando nomes mais populares do que os tradicionais de nossos povos... Os nomes antigos se perderam há muito tempo, sobrando só os aderidos: os Maverick, os Davis e os Owen. Acontece que alguém se infiltrou em nossa sociedade e queria eliminar o cabeça dos Maverick. Essa pessoa queria usar nossas habilidades de criação de Gus e venenos para golpes políticos. Minha família se uniu aos Owen... aí passamos a nos chamar de Blake. Os Owen se aliaram a alguns especialistas em artes marciais de outras regiões para acabar com os Maverick. — No meio da história, Blake respirou fundo. — Isso aconteceu bem no início de toda essa trama, quando o Sol estava em outra situação política, era be

— Não. — Blake balançou a cabeça, então olhou para James e disse: — James, já lhe contei sobre o método de desintoxicação em troca do seu favor de me tirar da prisão. Estamos quites agora. Então, me dê o antídoto e me deixe sumir. — — Você acha que isso é possível? Você é um criminoso procurado agora. Para onde você pode escapar? — James sorriu sarcasticamente.— Isso não é da sua conta. — — Blake, o que você acha de se juntar a mim? — — Me juntar a você? — Blake olhou para James.— Reign é aquele que matou sua família, e ele também é meu inimigo. Ele é cúmplice do Imperador e, como você sabe, os dois estão planejando conquistar o país, assim como aquelas pessoas fizeram há cem anos. Se tiverem sucesso, tudo vai virar um caos. Eles devem ser parados. — James acenou com a cabeça.— O que o destino do mundo tem a ver comigo? — Blake perguntou.— Décadas atrás, seu avô rejeitou Reign porque não queria que a cultura dos Gus fizesse parte daquela trama, certo? Se o seu avô ainda e

James cobriu a boca e tossiu até não sentir mais o pigarro. Quando tirou a mão, viu que havia sangue e que pequeninos seres vivos, quase como formigas, rastejavam em meio à mancha vermelha. Quincy, assustada, exclamou:— James, há insetos no seu sangue! — O homem pegou um lenço de papel e limpou as mãos. — Gus, a razão pela qual meu corpo está se deteriorando. Preciso descobrir como cultivar a Energia Verdadeira o mais rápido possível. Caso contrário, devo ter no máximo uns três meses antes de ficar completamente paralisado. — James, com sua experiência médica, começou a avaliar a evolução de seu quadro e chegou a essa conclusão. Os Gus em seu corpo botavam ovos e se multiplicavam de maneira exponencial. Logo, estaria paralisado, incapaz de mover um único músculo, e seu corpo seria apenas o lar de incontáveis parasitas.— Como devemos fazer isso? — Quincy perguntou preocupada.— Não se preocupe. Eu não vou morrer. — James notou o cuidado de Quincy, e seu coração se aqueceu por s

Alguns mapas cobertos com numerosas linhas e marcações circulares foram espalhados sobre a mesa. Após uma análise cuidadosa, James pegou um mapa novo, pegou uma caneta e desenhou um círculo vermelho na grande folha.— Você achou? — Perguntou Quincy.— Dez anos atrás, lembro-me de terminar meu jantar pouco antes do incêndio. Depois de ser resgatado, pulei neste rio — ele apontou no mapa. — e perdi a consciência. Acordei algumas vezes, até perceber que a correnteza me afundou e que iria me afogar. Felizmente, fui jogado na gruta. Demorou algum tempo até sentir fome, então posso concluir que o lugar não fica muito longe da antiga mansão. — James apontou para o rio no mapa, mais uma vez. — Eu pulei neste rio. De acordo com a velocidade da água, é mais provável que a caverna subterrânea esteja nesta área. — Então, ele apontou para uma montanha.— Então, quando você vai? — Quincy perguntou.— Não estou com pressa. Além disso, não tenho certeza sobre a localização. Vou precisar que alguém

— Como não seria de minha conta? Você é meu marido! Só precisamos nos casar outra vez! — Thea, desvairada, segurou a mão de James e o puxou com força, para fora da cadeira de rodas. Fraco e incapaz de permanecer firme, o homem perdeu equilíbrio e caiu no chão.— O que você está fazendo?! — Quincy avançou e empurrou Thea, gritando: — Você não sabe que ele está frágil agora?! — Ela ajudou James a se levantar do chão e perguntou preocupada: — Você está bem? — James a tranquilizou com um aceno. Vendo a cena, Thea berrou, sem controle:— Diga, agora, James! Quem é que você quer? Eu ou ela? —Quincy revirou os olhos, sem suportar a atitude de Thea. A moça ajudou seu amado a voltar para a cadeira de rodas e olhou para a velha amiga com frieza.— Thea, você continua dizendo que o ama e agora o está forçando a fazer uma escolha. Mas você não se lembra de que foi você quem o afastou? Ele está doente e só tem mais alguns meses de vida. Você ainda quer se casar com ele? Para deixar os Callah