Não seria prudente desafiar o ódio daquele homem. Aquilo não foi só agressão, foi a pior tortura possível de se imaginar, e ele ainda prometeu que conseguiria fazer pior. Rowena nunca, nem em seus piores pesadelos, pensaria em passar por aquilo alguma vez na vida. Pior ainda, pelas mãos do antigo enteado. Não era de se admirar, a falta de ação do Rei Alegre diante da morte de Trent. A pessoa que matara o Xavier era o próprio Dragão Negro, e ninguém ousaria desafiá-lo.Charles só começou a se acalmar quando James saiu. Seu corpo inteiro estava empapado de suor. Preparou-se para correr, mas voltou a tremer quando avistou Rowena, na cama, coberta de sangue.— Não... Não vá, Charles. Me ajude... Leve-me ao hospital... Eu... Eu tenho dinheiro, eu te pago. — Rowena achava que, a essa altura, já estaria morta. Agora, com a saída de seu algoz, sua vontade de viver voltou. Charles interrompeu a própria fuga quando a escutou mencionar dinheiro e comparou as opções. James, antes de partir,

Hector imaginou que Rowena descobrira a identidade do assassino de seu pai. Certamente, tratava-se da mesma pessoa que a mandou para o hospital e que matou os outros patriarcas. A história do Caden sobrevivente fazia cada vez mais sentido. O assassino estava atacando os Quatro Grandes de Cansington, que no passado se juntaram e armaram contra os Caden.Ele saiu do quarto de hospital, sem dizer mais nada.A cabeça de Rowena estava a mil. Ela empurrou o travesseiro com a cabeça e cobriu os ouvidos. Fizera de tudo para que os Xavier recuperassem alguma parte de seu poder, mas, agora, isso já não valia de nada. Agradecia aos céus por sua família, pelo menos, ainda estar viva.‘O Dragão Negro é aterrorizante. Ele está tentando se livrar dos Quatro Grandes de uma vez por todas. Se for realmente uma vingança por tudo que fizemos há dez anos, deve estar longe de acabar. Qualquer um que chegasse à posição dele, faria o mesmo.’ Pensou, derrotada.Enquanto isso, na base militar, o Rei Alegre

— Jamie! — Thea avançou e pegou a mão dele.— Sinto muito pelo que disse ontem à noite. Acredito que fui muito ríspida no que disse. Aonde você foi? — Falou com carinho.— Eu estava na casa de Henry e... — A conversa do casal foi interrompida abruptamente:— Como você se atreve a aparecer aqui, desgraçado? — Tommy se aproximou com o nariz empinado, apontando para James. De repente, lembrou do que acontecera da última vez que fez isso e fechou a mão, escondendo os dedos. Olhou, então, para o carro sem placa. Era um veículo diferente: robusto, com uma pintura preta fosca e grandes rodas, além de ter um logotipo que ninguém ali reconhecia. Com desdém, disse: — Você não está pensando ir à cerimônia dirigindo isso, está? É vergonhoso. E você... — De repente, Tommy percebeu o carro de David. — Meu Deus, olha esse carro! Essa lata-velha é de David? — Howard se aproximou, analisando os carros de David e James. Friamente, disse: — Que constrangedor... É melhor vocês não usarem ess

Havia diferentes tipos de convites. Os liberados ao público geralmente eram lugares padrão, que garantiam assentos bem distantes do centro do evento. No entanto, o convite de Lex o tornava um convidado especial, que teria direito a um assento bem na frente. Os presentes não entendiam por que aquele homem tinha um desses.— Por que os Callahan conseguiram um convite desse nível? — — Agora está explicado por que fizeram um espetáculo! Foram convidados pelo próprio Rei Alegre, devem estar eufóricos! — Houve burburinho contínuo sobre o assunto. Começaram a supor que a família Callahan tinha alguma proximidade antiga com o Rei Alegre, do contrário, como teriam conseguido um convite tão importante? Era o tipo de privilégio para o qual ter dinheiro não era o bastante. Consequentemente, Lex começou a atrair muitos interessados.— Senhor Callahan, é você! Como você está? — — Lex, meu amigo! Não te vejo há anos. Você nunca esteve melhor. — Sob influência do convite, muita gente foi cum

O oficial acabara de cumprimentar Lex, então por que o expulsou em seguida? Os Callahan testemunharam impotentes. Na verdade, o oficial não sabia o motivo da ordem expressa para expulsão. Só cumpria ordens, mas concluiu que se tratava de algum esquema de fraude:— Como ousa fraudar uma entrada em qualquer cerimônia militar, senhor? Vamos te liberar, já que você é um infrator primário e idoso. Caso contrário, as consequências seriam severas. — Disse o militar, friamente.A imagem do velho no chão era lamentavelmente patética. Lex ignorou seu corpo dolorido e, com esforço, levantou-se e olhou para Stefon. Em voz alta, implorou: — Stefon, me ajude! A Patrulha da Fronteira Ocidental nos entregou o convite pessoalmente por sua causa. O que está acontecendo? — Stefon quis cortar laços com Lex assim que viu a ação do oficial. Imediatamente, respondeu: — Não faça falsas acusações, Lex. O que seu convite falso tem a ver comigo? — O idoso entrou em pânico, sem saber a quem recorrer.