Jake se aproximava dos arredores da oficina de reparos nos subúrbios, com muitos homens o acompanhando. Mas, quando estavam prestes a chegar, o líder, de repente, pediu ao motorista que parasse, pegou o telefone e ordenou: — Vá entender a situação, não podemos chegar no escuro. — Um homem desceu do carro que vinha atrás e saiu em direção à oficina, escondido entre as construções de depósitos na região. Não demorou muito para que o capanga voltasse e desse um panorama. — Chefe, tem gente dentro e fora da fábrica. Só vi uns mostrando as armas, e tinha uns outros descarregando umas caixas de uma van. Arrisco dizer que está todo mundo armado. — — O quê? — Jay exclamou: — Acha que tem armas nas caixas? — — Sim. Pela postura dos homens, parece até que eles são um exército treinado. — — Merda! — Frustrado, Jake socou o carro.— Chefe, o que fazemos? — Jake respirou fundo, tentando se acalmar. Após um momento de deliberação, ele deu um comando: — Fique calmo, passe a ordem par

Na unidade de terapia intensiva do hospital militar, Whitney estava limpando o corpo de Henry. Depois de alguns dias de descanso, o homem voltou a si, embora ainda estivesse muito fraco. James entrou no quarto com May.— Ei, James. — Whitney parou e o cumprimentou.James acenou de volta, então viu que Henry havia recobrado a consciência e soltou um suspiro de alívio. Seu amigo despertara mais cedo do que ele poderia imaginar.— James... — Henry o cumprimentou com uma voz fraca: — Desculpa, eu não consegui dar conta deles... — James se sentou ao lado de sua cama. — Está tudo bem, tudo acabou bem rápido, até. Se concentre na sua recuperação. Depois que você melhorar, podemos lutar juntos novamente. Podemos criar um império em Cansington, assim como fizemos nos campos de batalha das Planícies do Sul. — — Assim espero! — Henry sorriu.James sentiu o pulso do homem, para avaliar sua condição naquele momento. Depois disso, o general fez uma série de testes, antes de escrever uma no

James não estava nem um pouco preocupado com a conferência médica, já que conseguir o título de Asclépio foi moleza para ele. A única coisa em sua mente naquele momento era pensar em uma maneira de não se destacar muito. Ao seu lado, as palavras dele acalmaram Thea, que depositou todas as suas esperanças em James. Se o homem não pudesse ajudar a orientar os Callahan naquela crise, a família estaria condenada. Eles seriam condenados à mediocridade pelo resto de suas vidas. A noite chegou, uma batida veio de fora enquanto a família estava jantando. James se levantou para atender ao chamado, então viu que chegavam Lex e as famílias de Howard e John. Vendo isso, o general franziu a testa e perguntou: — O que há de errado, Lex? — — Vamos conversar lá dentro. — Lex suspirou cansado. — Por favor, entre. — James acenou para Lex entrar na casa. Vendo que os Callahan se reuniam em sua residência, o rosto de Gladys ficou azedo. — Sente-se, pai. — Benjamin se levantou e cumprimentou

James foi com Lex até a porta, então disse a ele o nome e o endereço do hotel. — James, por que você não vem conosco? — Um dos Callahan mais jovens perguntou a ele. A família foi alvo de zombaria durante o dia inteiro. No momento em que as redes hotéis e até pequenos motéis percebiam quem eles eram, recusavam-se a atendê-los e os expulsavam, por isso estavam com medo de serem expulsos novamente. Chegavam mesmo a temer a possibilidade de precisarem dormir nas ruas, diante do azedume de Gladys para não os aceitar em casa.— Vai ficar tudo bem, relaxem. Podem chegar, na tranquilidade, porque organizei tudo. Vocês não têm nada com o que se preocupar. — James não estava com disposição para acompanhar a família. Afinal, pelo bem de Thea, ele foi benevolente o suficiente para ligar para Scarlett e providenciar acomodações para eles. Se fosse qualquer outra situação ele não teria perdido seu tempo com aquela família que tanto o maltratava. Dizendo isso, ele se virou e subiu as escadas

Os Callahan foram todos expulsos do hotel pelos seguranças, então amaldiçoaram James. — Vovô, eu disse a você que James não estava tramando nada de bom! Nada para se preocupar? É óbvio que ele estava apenas jogando sal em nossas feridas! — — Isso mesmo. Eu finalmente entendo o que ele quis dizer quando disse que você não pode depender apenas da família. Ele está apenas dizendo de forma indireta que não se pode confiar nele! — Todos cuspiram insultos contra James sem parar. Colson os seguiu para fora do hotel. O homem era o ex-namorado de Megan e conhecia os Callahan, mas agia como se desprezasse a família por completo, como se nunca tivesse convivido entre eles. Além disso, não perderia uma grande oportunidade de agradar aos Watson e os Xenos, uma vez que a ascensão dos Oswald também dependia de suas ações. Assim, com sua nova namorada nos braços, ele saiu e olhou para os miseráveis Callahan, antes de explodir em um ataque de risadas. — Lex, eu nunca esperei que você e sua