Thea queria se despedir de James. No entanto, não conseguiu fazê-lo. A moça reconhecia que tinha que ficar com Zavier e esperar algum tempo, até que pudesse explicar as coisas ao seu marido. Ela não tinha outra opção, caso contrário, a vida de seu irmão estaria em perigo e sua família enfrentaria a destruição. James, por outro lado, não sabia o que estava acontecendo em Cansington, mas também não pensou muito no assunto. Ele não podia voltar ainda, porque precisava ficar ao lado de Henry para monitorar sua condição. Thea, então, foi até a mansão dos Watson, em Goodview Villa. Antes de seu encontro com Zavier, ela passou em casa para se maquiar e vestir um vestido branco revelador. A pele sedosa e macia de seu pescoço e braços estava exposta para que todos vissem. A moça se sentou no sofá da sala, enquanto Zavier se posicionou ao seu lado e a examinou. Com um olhar de satisfação, ele a avaliou da cabeça aos pés. Ela era uma mulher impecável. — Pense bem, Thea. Não sou eu quem está

Era provável que algo ruim tivesse acontecido em Cansington. — Fique de olho em Henry. — James instruiu e saiu da sala. No corredor, acendeu um cigarro e ligou para Thea. Eram sete da manhã. Thea acordou cedo e foi até a mansão dos Watson. A moça usava um vestido especial para a cerimônia e um maquiador trabalhava em seu rosto. O telefone dela tocou. Vendo que era James, ela paralisou, pensando se deveria atender à chamada. O que ela diria? Hesitante, a jovem pegou o telefone. — O que há de errado, Thea? Eu estava muito cansado ontem à noite. Dormi imediatamente ao voltar para o hotel. Eu não vi que você ligou. — A moça respirou fundo e disse: — Não era nada. Bom trabalho. — Dizendo isso, ela desligou o telefone. James ficou intrigado. Algo parecia esquisito no tom de voz de sua esposa. Naquele momento, seu telefone tocou. Era Xara, então ele atendeu a ligação. — O que houve? — A moça pareceu suspirar de alívio. — James, eu sabia que você estava bem. — — Vá diret

Os Watson estavam em clima de festa. Embora fossem representantes de North Cansington na Five Provinces Business Alliance, eles sempre se mantiveram discretos. No momento em que decidissem ser conhecidos, chocariam toda Cansington. Fileiras e mais fileiras de carros de luxo apareceram do lado de fora da mansão, um mais caro do que o outro. Todos os tipos de figurões vieram parabenizar Zavier e Thea por seu noivado. No saguão de entrada havia um pequeno palco, no qual muitas pessoas influentes no setor financeiro se reuniam. Alguns deles eram até da esfera política. Sob olhares atentos, Zavier entrou com Thea, de mãos dadas. A moça usava um vestido para a cerimônia que era lindíssimo e muito caro, cravejado de diamantes. A luz do lugar refletia nas pedras e deixava tudo ainda mais esplendoroso, deixando a multidão embasbacada. — Ela é linda. — — Que sorte do jovem Watson. — — Que sorte de Thea ter feito ele se apaixonar por ela. — Os Callahan também estavam presentes,

Thea abriu e fechou a boca. A moça não esperava que James voltasse tão cedo, então jamais conseguiria prever aquele cenário. Suas bochechas eram de uma vermelhidão tão intensa que ninguém poderia deixar de perceber a sua vergonha. A mulher, que ainda não se divorciara do marido, anunciava seu noivado com outro, para que todo mundo visse. Ela olhou para Zavier suplicante. — Senhor Watson, podemos adiar o noivado? Eu gostaria de me divorciar de James antes de me acertar com você. — O rosto de Zavier mudou, então ele disse, com frieza: — O que você quer dizer com isso, Thea Callahan? — A jovem ficou sem palavras. James estava embaixo do palco, olhando para sua esposa, que usava um vestido lindíssimo para a cerimônia. O general, sem oscilação na voz, pronunciou, palavra por palavra: — Thea, não vou forçá-la a fazer nada. No entanto, você e eu ainda somos marido e mulher. Nem nos divorciamos e você já está noiva de outro homem? O que você acha que eu sou? — Embora James soubes

A polícia ficou pasma com a cena. — Mas que porra é essa?! — — O palco desabou com uma única pisada? — Enquanto os agentes perdiam tempo com a incredulidade, James saiu do palco correndo e se aproximou de Gavin. Ele o agarrou pelo colarinho e inseriu algumas agulhas de prata em seu corpo. O patriarca caiu no chão, desabilitado, sem conseguir nem pronunciar uma única palavra. — Gavin, se você deseja viver, implore por perdão aos Callahan. Caso contrário, você estará morto em três dias. — Dizendo isso, James agarrou Thea e se virou para sair, sem que ninguém o impedisse. Afinal, Zavier estava deitado ao lado do palco, desabado como um cachorro morto. Enquanto isso, Gavin também estava no chão. Suas veias podiam ser vistas e ele tinha uma expressão de quem sentia dor excruciante. Seu rosto estava contorcido de raiva e ele queria muito falar, mas não conseguia. A grande cerimônia de noivado se transformou em um fiasco por causa da aparição de James, que deixou todos intrigad