Depois de reorganizar a farsa, Howard voltou à mansão dos Callahan. — Pai, concluí a investigação. De fato, há medicamentos falsificados e abaixo do padrão no hospital. Thea esteve por trás de tudo, o tempo todo. Ela manteve Yosef Zaborowski, um homem encarregado de uma parte do processo de transporte de um dos remédios. O homem ficou como refém, porque ela o instruiu a substituir os frascos por versões falsas. Dessa forma, ela repassou a mercadoria e embolsou o lucro. — Howard escolheu suas palavras cuidadosamente enquanto encarava Lex, ainda com alguma relutância por agir daquela maneira contra um familiar. No entanto, pior do que fazer isso seria entregar os negócios dos Callahan para a sobrinha. Seu filho, Tommy, no fim das contas, realmente armou algo que os beneficiaria. — Também descobri que os manifestantes que faziam barulho lá fora, no hospital, eram membros da família Hills, que juntaram mais um bando de arruaceiros para fingir um protesto. Gladys deve conspirar para d

Na opinião de James, a família deveria se desapegar do grupo central dos Callahan e estabelecer seu próprio negócio. No entanto, Gladys era absolutamente contra, acreditando que deveriam enfrentar a óbvia conspiração de Howard e sua família. Deixar o grupo empresarial de lado seria dar aos canalhas exatamente o que queriam, algo que a matriarca não poderia suportar. Mesmo que soubessem que era uma armação, não poderiam apresentar qualquer evidência disso, então, por ora, só poderiam assistir à derrota, impotentes. — Deixe isso comigo, então. — O coração de James se partira ao ver o olhar magoado de sua amada esposa. Puxando a mão da moça, o general a consolou:— Vou falar com esse tal Yosef, está bem? — — Não adianta. Se o homem não fosse um escroto, não teria me incriminado. Com certeza pagaram bastante a ele, e nós não temos nenhuma prova. — Thea balançou a cabeça, chorando copiosamente. — Não se preocupe, meu bem, eu tenho um plano. — James se levantou e se virou para

Gladys se levantou e gritou: — Yosef, tenha alguma consciência do que está fazendo! — —Foi a dona Thea quem me obrigou a fazer isso! Depois ela mandou o marido me ameaçar para incriminar o senhor Howard! — Yosef insistiu na história.— Desgraçado! — Gladys vociferou.Thea se sentiu profundamente injustiçada, porque depois de se dedicar tanto à família, acabou naquela situação. James respirou fundo para suprimir sua raiva, lembrando-se de que se encontrava em Cansington, uma cidade de paz, e não mais nas Planícies do Sul.— Já chega! Thea, posso te perdoar pelos seus erros na empresa, porque você ainda é jovem e não resiste às tentações. Contanto que você reconheça seus erros e os corrija, tudo estará bem! Agressão e ameaça, no entanto, é demais! O que queriam fazer? Um assassinato? — Lex acusou.— Claro que não! — Thea gritou, em resposta.Lex deu uma pancada na mesa e se levantou abruptamente. — Já descobrimos tudo, minha neta! Você ainda se recusa a admitir seus erros? Com

James ficou sem escolha. A família não estava disposta a melhorar de vida sem depender de Lex, então só queriam, na verdade, esperar pelo sucesso obtido na sorte. Reuniam-se na sala, quando alguém bateu à porta— David, vá atender. — Disse Gladys, como de costume.— Querida, você pode ir? — David não estava com disposição, então pediu a Alyssa, ao seu lado.— Vai você, James. — Alyssa era pura preguiça de se levantar, então pediu ao cunhado.James se sentia deprimido só de ver o comportamento deles, uma família inteira tão preguiçosa e acomodada. No entanto, não disse nada e foi abrir a porta. Deu de cara com um senhorzinho bem velho, que se vestia com muita simplicidade e trazia consigo duas garrafas de um bom vinho.— Olá. O que deseja? — James olhou para o homem parado do lado de fora da porta, com muita curiosidade estampada na cara.— Você deve ser James. Eu sou o tio-avô de Thea. —— Ah, entre! — James convidou Trevor Callahan para a casa.Os rostos de toda a família fi

— Tio-avô, vamos agilizar tudo, então? — Thea olhou para Trevor.— Mas Thea, você tem o dinheiro? — A empolgação de Trevor gradualmente se acalmou e ele perguntou, incerto. — Você não está brincando comigo, certo? — — Dê-me o cartão. — Thea olhou para James.James imediatamente sacou seu Black Dragon Card.— Quanto dinheiro tem aqui? — A moça perguntou.Ela acreditava que James tivesse passado pelo tribunal militar e que o expulsaram do exército porque mexeu ilegalmente com muito dinheiro. A jovem não fazia ideia de quanto, realmente, o marido tinha acumulado, porque nunca perguntou.— Não é muito, mas deve bastar. — James bancou o humilde.Thea lhe deu um voto de confiança, acreditando que teria o suficiente para resolver aquela questão e os demais problemas atuais de sua família. Com alguma pesquisa, a jovem ficou ciente de quanto dinheiro a guerra movimentava, no sul do país. As quantias eram realmente alarmantes, mesmo para soldados comuns, como James. O que ela não sabia a