Brendan se acalmou, fechando os olhos e controlando a respiração, depois girou o aparelho celular molhado nas mãos, tirou a bateria e comentou:― Não se preocupe, vou tentar resolver isso. ―Uma mudança finalmente sombreou o rosto congelado e mortificado de Deirdre quando um lampejo de surpresa se iluminou brevemente em seus olhos vidrados e quase cegos, antes que ela abaixasse a cabeça e sussurrasse, com um sorriso:― Obrigada. ― O agradecimento veio do fundo de seu coração, pois aquele telefone significava muito para ela.Brendan só conseguia rir de si mesmo. Ele a estava pressionando para estar mais perto de seu próprio alter ego! Mesmo que... sempre tivesse sido daquele jeito.Em um instante, um garçom trouxe uma toalha felpuda e um roupão de banho e, com carinho, Brendan secou sua companheira o melhor que pôde, certificando-se de que o frio intenso não a atingiria. E isso foi o último vestígio de qualquer suavidade em sua expressão. Quase imediatamente, ele examinou os arredo

― Obrigada... ― Deirdre esticou o colarinho em volta do pescoço e olhou para o chão. Sua voz era suave. ― Tanto por me ajudar a consertar o celular quanto por me salvar do afogamento. ―Brendan estava longe de ser um homem bom e decente e não era estranho a todos os tipos de transgressões imperdoáveis. Mas, pelo menos, a gratidão de Deirdre tinha sido sincera. Afinal, o homem era um monstro mas tinha salvado a vida dela.― Não foi nada. ― Brendan considerou o semblante pálido e meio traumatizado da jovem e lutou contra o impulso de apenas puxá-la para um abraço reconfortante. ― Não se preocupe com isso. Qualquer um que se atrever a tocar em um único fio de cabelo de sua cabeça vai se arrepender amargamente. Se tudo correr exatamente como eu pensei, a vida de Minerva Cole em Eastgene está acabada. ―Deirdre não poderia se importar menos, mas também não tentou convencer Brendan a desistir, por isso, simplesmente acenou com a cabeça e disse:― Tudo bem. ―― Descanse um pouco ― o magn

― Se eu quiser comprar um aparelho novo. Vocês vendem do mesmo modelo? ―O proprietário balançou a cabeça e deu um sorriso impotente.― Você está me pedindo uma antiguidade de mais de dez anos. O tipo que só serve para ligar e enviar mensagens de texto e... nada mais. Não os vendemos mais... ninguém compra isso. ―A decepção nublou os olhos de Brendan. Para uma mulher cega como Deirdre, um telefone com menos funcionalidades e com teclas ao invés de uma tela touch era muito mais útil. Além disso, se ele substituísse o telefone, teria que reaprender a usar. Ela nem saberia onde clicar.― Então, pode consertar. Eu não me importo com o quanto custa. Eu só quero que conserte. ―― Uau. Você está falando sério? ― O dono ficou surpreso. Era uma resposta que ele não esperava. Ainda assim, ele se recuperou do choque rapidamente. ― Está bem então. Eu farei o meu melhor. Deixa aqui comigo. Ligarei para o seu número quando terminar. ―― Muito obrigado. ―-Mesmo uma noite inteira de sono nã

Deirdre lembrou Brendan. Ela se lembrava de cada um de seus machucados, e retribuía cada insulto que o magnata havia lançado contra ela. Brendan nunca, em sua vida, se sentira tão atormentado pelo carma. Todas as coisas ruins que ele disse no passado voltavam para esfaqueá-lo no peito, tirando sangue.Ele abriu a boca para tentar se justificar:― Eu... ― Mas, nada, nem remotamente, bom saiu. No final, ele deu um tapa no braço do sofá e finalizou pateticamente: ― Se é isso que você pensa, que seja... ―Explicar-se deixou de ser significativo. Ele podia sentir um dilúvio sem precedentes de desgosto e ódio em Deirdre. Era como um vórtice sugando qualquer resquício de sua força e, de repente, se viu fraco demais para dizer mais alguma coisa.― Que assim seja? ― Deirdre abaixou a cabeça. Algo pareceu piscar em seus olhos. Ela exalou um longo suspiro. ― Bom... ―O cômodo ficou imerso em um silêncio gelado. Até que. depois de algum tempo, Brendan falou.― Eu já falei com a recepcionista

― Minha sogra odiava. Ela ficou muito furiosa e disse ao jardineiro para arrancar todo o canteiro. Ela não os instruiu a substituir as flores, então ninguém se atreveu a fazer nada a respeito ― explicou Laura. ― Depois disso, deixamos apenas assim. ―Assim que ela terminou, o trio ouviu o som de um bebê chorando e Laura correu rapidamente, à frente deles, para a sala de estar.― ‘Rosa’ era o nome da mãe de Declan. Também era sua flor favorita, então ela costumava plantar fileiras e fileiras de roseiras no jardim. Então, a primeira coisa que alguém pensaria ao olhar para as rosas seria nela ― disse Brendan, retomando a explicação que Laura deixou de fora de sua narrativa.Deirdre estava atordoada.― Então é por isso ― ela murmurou. ― Ainda não consigo acreditar que a matriarca de uma família poderosa e de elite não aguentou nem mesmo a visão de algumas rosas inofensivas. ―Brendan riu.― Se ela tivesse um coração maior, a mãe de Declan não teria morrido. ―Brendan segurou a mão d